Vacilla la teoria per cui fu il capitano Cook a scoprire il Paese. L'équipe dell'archeologo Jeffreys sostiene di aver trovato delle navi portoghesi risalenti a 200 anni prima.


SYDNEY - C'è un presunto relitto di un veliero da guerra e la teoria che fa risalire al capitano Cook la scoperta dell'Australia orientale vacilla. Secondo il professore di storia Greg Jeffreys, che ha scoperto la nave, il veliero si trovava sulle coste dell'Australia prima dello sbarco degli inglesi. L'imbarcazione è di provenienza portoghese ed è sepolto sotto la sabbia nell'attuale Stato del Quensland. Il veliero è di 200 anni antecedente l'approdo di Cook. Basandosi su un resoconto del XIX secolo, secondo cui uomini bianchi sono stati ritrovati fra gli aborigeni dell'Isola di Fraser, Jeffreys si è imbattuto nel relitto.

''Abbiamo trovato una fila di oggetti che assomigliavano a canne di cannone adagiate sulla tolda di una nave. Abbiamo localizzato lo scafo su cui esse sono fissate - dice Jeffreys -. Speriamo di trovare qualche marchio inciso su un cannone, ma sono veramente molto incrostati di sabbia, ruggine e altri detriti'', ha aggiunto il professore. Ci sono delle foto di un cannone che affiora su una spiaggia di Fraser. Se si scoprirà che è un cannone portoghese ci saranno nuove teorie sulla scoperta europea dell'Australia. Secondo la storia, il viaggio attorno all'estremità nord dell'Australia fatto dal navigatore spagnolo Luis Vaez de Torres nei primi del '600; ma attribuiscono agli olandesi il merito di aver disegnato poco tempo dopo la mappa della parte occidentale del continente.

Resta comunque Cook quello che viene ritenuto il primo europeo a raggiungere quei luoghi, quando nel 1770 per la prima volta menziona Botany Bay. ''Finora, la storia australiana è stata molto anglosassone. Non si parla del fatto che spagnoli e portoghesi solcavano il Pacifico ben 200 anni prima di Cook. Lo sanno tutti, ma nei libri lo scrivono raramente'', ha detto Jeffreys. In un primo momento, il professore aveva pensato che il relitto fosse di una nave cinese. Ma il fasciame del relitto è di legno di quercia, il legno preferito dai cinesi.