William Howard Taft (Cincinnati, 15 settembre 1857 – Yale, 8 marzo 1930) è stato un politico statunitense. È stato il 27° Presidente degli Stati Uniti d'America.
William Howard Taft, 27simo Presidente degli Stati Uniti d’America ritratto da Joaquin Sorolla nel 1909.

Taft nacque in Ohio il 15 settembre 1857. Il padre era famoso per essere stato Ministro della Giustizia sotto l'amministrazione Grant e per aver svolto incarichi diplomatici a Vienna e a San Pietroburgo. Nel 1900 ottenne dal presidente McKinley l'incarico di governatore civile delle Filippine in previsione della guerra contro la Spagna. All'epoca Taft faceva parte del Dipartimento Giuridico dell'Università di Cinicinnati. Taft svolse il suo incarico in maniera efficiente in tutti i campi,rifondando l'assetto civile dell'ex-colonia spagnola, oramai possesso americano. Risolse anche la difficile questione delle proprietà ecclesiastiche, negoziando con notevole abilità diplomatica le trattative con i cattolici e la Santa Sede.

Sotto l'amministrazione Roosevelt gli venne affidata la direzione dei lavori del Canale di Panama, interrotti qualche tempo prima, e anche qui dimostrò una certa perizia. Risolto il caso di Panama, Roosevelt nominò Taft ministrò della Guerra, e fu l'inizio di una proficua collaborazione. Teddy Roosevelt ammirava molto il professore dell'Ohio, e al termine del suo mandato era convinto che egli sarebbe stato il suo miglior successore, e rifiutò addirittura le proposte per una terza candidatura.

Taft fu eletto presidente nel 1909 e secondo alcuni storici egli tradì il programma del suo grande predecessore, ma ciò non è del tutto vero. I più conservatori del Partito Repubblicano riuscirono a prendere il sopravvento sul debole carattere di Taft, e ciò creò una certa crisi all'interno del Partito. La sostituzione di James Garfield come responsabile per l'Amministrazione degli Affari Interni provocò la definitiva rottura fra Roosevelt e Taft. Alla scadenza del suo mandato Roosevelt decise di riproporre la candidatura, e questo voltafaccia politico provocò la definitiva caduta di Taft.

Nel 1913, scaduto il mandato, William Howard Taft si trasferì a Yale, dove riprese la sua vecchia professione di docente di legge, fino al 1921, quando fu nominato dal presidente Harding capo della Corte Suprema. Si dimise dalla stessa nel 1930 e morì l'8 marzo dello stesso anno.

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