Lo statunitense rinuncia agli Australian Open, ma decide di giocare un altro anno. Il ritorno a San Jose in febbraio.
MILANO, 18 dicembre 2002 - Pete Sampras non molla. Lo statunitense ha deciso di continuare a giocare per un'altra stagione anche se non sarà in gara il mese prossimo agli Australian Open, prima prova del Grande Slam. Sampras, 31 anni, si era imposto a Flushing Meadows, suo primo torneo vinto in due anni e 14esimo sigillo in carriera nel Grande Slam, ma da quel giorno non era più tornato in campo e le voci di un suo possibile ritiro si erano intensificate.

In un'intervista rilasciata al sito del Los Angeles Times, Sampras ha detto che il suo debutto stagionale sarà a San Jose, in California, e poi sarà in campo a Scottsdale, Indian Wells e Miami. "Non sono più il giocatore che ero quando occupavo il numero uno del ranking, ma penso di essere ancora in grado di vincere un grande torneo ed è per questo motivo che continuo a scendere in campo".

Sampras, che il mese scorso la moglie Bridgette ha reso padre per la prima volta, ammette che il suo declino non è stato facile da accettare: "Gli utlimi due anni sono stati duri emotivamente, non è bello giocare male e doverne continuamente parlare. Più volte ho pensato al ritiro, ma il successo agli Us Open ha cancellato tutte le delusioni".Quella di Sampras, e quella già noto della Hingis, non sono le uniche assenze illustri già annunciate per l'Australian Open. A Melbourne non sarà infatti in gara neanche la francese Amelie Mauresmo, a causa di dolori al ginocchio destro che ne hanno rallentato la preparazione. Il debutto stagionale della giocatrice transalpina è previsto per il torneo di Parigi indoor il 3 febbraio.