Test a Suzuka, Rossi sempre più veloce

[Nirvana]

Il pilota Honda batte il record della pista nell'ultima sessione prima del via iridato. Biaggi 3°, Capirossi 8°, Melandri 13°. Bene l'Aprilia. Ukawa 2° ma si frattura.
SUZUKA (Giappone), 31 marzo 2003 - Due giorni di test e due giorni davanti a tutti. Se non è un'ipoteca sul Mondiale al via, poco ci manca. Anche perché stavolta è caduto il record della pista. Valentino Rossi e la sua Honda hanno messo di nuovo tutti in fila anche nell'ultima sessione di test MotoGP a Suzuka, che domenica ospiterà la prima gara del 2003. Il campione in carica ha girato in 2'04"170, abbassando di quasi un secondo il crono della giornata precedente e di un decimo il primato del tracciato giapponese. Nonostante la pista sia diventata più lenta per le modifiche apportate durante l'inverno. Alle sue spalle si sono piazzate altre due Honda, quelle del team Pons, con Ukawa davanti a Biaggi. Ma il giapponese (per lui 2'04"359) è stato protagonista di una bruttissima caduta nel finale, ed è stato ricoverato in ospedale dove i medici hanno diagnosticato una piccola frattura al ginocchio sinistro, oltre a diverse contusioni. Ma correrà. Max invece ha chiuso con un miglior tempo di 2'04"567. Il migliore dei non-Honda è stato il brasiliano Alex Barros che, con la sua Yamaha, ha portato a casa il quarto posto girando in 2'04"605. Finalmente positiva la giornata dell'Aprilia, che ha visto Colin Edwards chiudere settimo (2'04"846) e Noriyuki Haga decimo (2'05"193). Non è stata una gran sessione invece per la Ducati. Loris Capirossi, più che del tempo ottenuto (2’04”889, che gli è valso l'ottava piazza) si deve lamentare per una scivolata al mattino nella terza curva della pista, con moto fuori uso e ricorso al muletto. Mentre il compagno Troy Bayliss, che in questi test affrontava per la prima volta un tracciato sconosciuto, ha staccato un 2’06”272 poco soddisfacente. Meglio di lui ha fatto Marco Melandri, tredicesimo con la Yamaha in 2'05"431. Qualche giorno per riprendere fiato e revisionare le moto e poi sotto con le prove: da venerdì si fa nuovamente sul serio, è tempo di Mondiale.

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Questi i tempi dell'ultima giornata di prove a Suzuka:

1. Rossi (Ita-Honda) 2'04"170
2. Ukawa (Gia-Honda) 2'04"359
3. Biaggi (Ita-Honda) 2'04"567
4. Barros (Bra-Yamaha) 2'04"605
5. Gibernau (Spa-Honda) 2'04"616
6. Kato (Gia-Honda) 2'04"629
7. Edwards (Usa-Aprilia) 2'04"846
8. Capirossi (Ita-Ducati) 2'04"889
9. Checa (Spa-Yamaha) 2'04"908
10. Haga (Gia-Aprilia) 2'05"193