Il grande Satana dell'Informazione

[Rodolfo (POL)]

Ho trovato un eccellente "articolo" di Michael Robertson, il CEO di Lindows. Proviene da una piccola pubblicazione che l'autore ha stampato e distribuito quando Bill Gates ha deciso di parlare alla sua università. In queste due paginette l'autore ha voluto riassumere com'è nata la Microsoft e come ha ottenuto i suoi primi successi. Ho trovato questo articolo estremamente informativo (tutto ciò che è scritto qui è assolutamente vero) e ho deciso quindi di tradurlo.

Può darci qualche informazione su Bill Gates? Bill Gates è nato nel 1955 e ha fondato la Microsoft Corporation nel 1975 con Paul Allen. Gates ne è stato l'amministratore delegato e il presidente del consiglio d'amministrazione fino al 2000, quando ha ceduto il titolo di amministratore delegato a Steve Ballmer. Durante questo periodo la Microsoft è diventata la più grande e ricca compagnia software del mondo con $46 miliardi in banca e aggiungendo circa un miliardo di dollari al totale ogni anno. Questo ha fatto di Bill Gates l'uomo più ricco del mondo con un patrimonio personale stimato attorno a $54 miliardi.
Ci può raccontare, in breve, storia della Microsoft? Agli inizi degli anni 80, l'IBM chiese alla Microsoft di produrre un sistema operativo per il loro nuovo "personal computer." Questo prodotto diventò l'MS DOS e fruttò miliardi alla Microsoft. Microsoft fece seguito con Microsoft Windows e i componenti di Microsoft Office (Microsoft Word, Microsoft Excel e Microsoft PowerPoint).
Questo non rende la Microsoft la più innovativa compagnia software del mondo? Praticamente tutti i prodotti di successo Microsoft sono stati acquistati da un'altra società o sono stati la copia di un prodotto di successo di un'altra società. Il primo grande successo della Microsoft, l'MS DOS, fu acquistato da un'altra compagnia cambiandone solo il nome da QDOS. Microsoft Windows fu una copia dell'innovativo sistema operativo per Macintosh della Apple. Microsoft Word (1983) era una copia di Wordperfect (1982). Microsoft Excel (1985) era una copia di of Lotus 1-2-3 (1983). Usando i profitti dai monopoli Microsoft acquistò PowerPoint (dalla Forethought), Frontpage (Vermeer), Visio (Shapewear), IE (Spyglass), IIS (Spyglass) e SQL Server (Sybase) .
La storia del software per PC è fatta di idee prese in prestito, cosa c'è di sbagliato in questo? Fino a un certo punto, quasi tutte le compagnie che si occupano di tecnologia dovrebbero costruire su idee esistenti. Microsoft però si è specializzata nel copiare senza aggiungere praticamente nulla. Con molte delle compagnie originali sparite o sul punto di farlo, la Microsoft pare avere tutte le intenzioni di riscrivere la storia e posizionarsi come unico innovatore. Ad esempio la Microsoft adesso sostiene di essere l'inventore di "windows" e che nessun altra compagnia può utilizzare questa parola -- nonostante Microsoft Windows fu talmente simile all'Apple Macintosh che fu trascinata in tribunale quando esordì sul mercato.(http://law.richmond.edu/jolt/v1i1/myers.html).

Nonostante la Microsoft non sia una compagnia innovativa, i suoi prodotti sono talmente famosi che devono per forza creare del buon software, il che, di conseguenza rende la Microsoft un'ottima compagnia, giusto? Normalmente quando una compagnia ha successo significa che sta servendo bene i suoi clienti. Mentre i dipendenti Microsoft sicuramente lavorano sodo, i loro successi sono macchiati da decenni di azioni illegali da parte del management che mirano a difendere, mantenere e estendere i propri monopoli.
Dopo il successo dell'MS DOS, emerse un prodotto concorrenziale chiamato DR DOS, che costrinse la Microsoft ad abbassare i propri prezzi. Bill Gates scrisse in un e-mail "Sono convinto che la gente sottovaluti l'impatto che DR-DOS ha avuto in termini di prezzi" (18 Maggio 1989). Gates diede quindi ordini di sabotare DR DOS. "Fate in modo che [DR DOS] abbia problemi di compatibilità con il nostro software in futuro." E dove non aveva problemi, i tecnici furono istruiti di creare falsi messaggi d'errore, che facessero pensare a dei problemi. La tattica funzionò e DR DOS fallì, lasciando il monopolio alla Microsoft. Anni dopo, la MS pagò oltre $100 milioni in danni -- dopo che DR DOS non poteva più essere considerato una minaccia. (http://www.drdos.com/fullstory/factstat.html).
http://www.lindows.com/lindows_micha...ives.php?id=65

Fu il solito caso di aziende perdenti che si lamentano perché non riescono a competere? Durante gli ultimi 20 anni, è difficile trovare un'altra azienda che mostri una così lunga sequenza di comportamento illegale studiato per neutralizzare la concorrenza. Un e-mail di un dirigente MS spiegò molto bene, "Sembra chiaro che sarà molto difficile aumentare la fetta di mercato dei browsers in base ai meriti di IE [Internet Explorer] 4 da solo...Sarà più importante fare leva sui vantaggi del OS per far sì che le persone usino IE anziché Navigator (24 febbraio 1997). Ci furono persino casi in cui Microsoft ha sottratto della tecnologia facendo fallire altre aziende, come nel caso di San Diego Stac Electronics. Una giuria ritenne MS colpevole e le ordinò di pagare 110 milioni di USD (http://www.vaxxine.com/lawyers/articles/stac.html).

Come fa i suoi soldi Microsoft? Microsoft incassa principalmente attraverso due linee di prodotto: sistemi operativi (Microsoft Windows XP) e suite per ufficio (Microsoft Office). Praticamente uno ogni due progetti nei quali Microsoft si è impegnata non ha generato profitti -- tra cui WinCE, Xbox, MSN, WebTV, Sidewalk, MSNBC, etc. (http://biz.yahoo.com/e/l/m/msft.html).

Se la maggioranza delle linee di prodotto sono in perdita, come può Microsoft ottenere profitti così elevati? Tramite tattiche illegali, Microsoft è riuscita ad assicurarsi e a mantenere un monopolio che le permette di applicare prezzi molto alti per il suo software. Grazie al monopolio, i margini di profitto di Microsoft sono 5 volte più grandi della media delle 500 maggiori aziende americane. Se Microsoft dovesse affrontare una concorrenza significativa, i loro profitti sarebbero più allineati con il resto delle aziende americane a il software costerebbe 1/5 di quanto non costi oggi (http://research.businessweek.com/scoreboard.asp).

Ma tutte queste azioni non appartengono ormai al passato? Da quando Microsoft è stata messa sotto esame da parte del governo, non si è visto un miglioramento nel comportamento aziendale? Le massicce riserve di Microsoft e l'inalterato gruppo direzionale significano ulteriori scorrettezze aziendale. Ciò rende estremamente difficile che la concorrenza emerga. Appena la settimana scorsa, è stato reso noto un e-mail nel quale i direttori di Microsoft hanno rivelato un fondo di 180 milioni di USD studiato per neutralizzare Linux regalando software e servizi Microsoft -- la stessa strategia di successo che ha usato per far fallire Netscape (http://www.iht.com/articles/96369.html). Altro esempio, l'anno scorso Microsoft ha speso milioni di USD in parcelle legali nel tentativo di far chiudere un'azienda Linux di San Diego, Lindows.com (http://www.lindows.com/opposition).

Ma Microsoft non fa anche molte opere buone? Le donazioni in beneficenza che Microsoft pubblicizza sono normalmente una tattica affaristica, con la quale regala software nel tentativo di fare presa in un mercato, come fa nelle scuole. Copiare il software costa a Microsoft centesimi, ma viene pubblicizzato il prezzo pieno al dettaglio per ragioni fiscali e di Public Relations. Raramente Microsoft regala del vero denaro (http://www.nytimes.com/2003/05/26/te...gy/26SOFT.html).

Bill Gates non ha donato milioni di USD? Quasi 20 anni dopo avere fondato Microsoft e soltanto dopo che sono emersi i problemi con l'antitrust, il sig. Gates ha creato una fondazione e ha spostato miliardi di dollari di azioni, esentasse, in questa nuova organizzazione, che lui controlla come il solo depositario. Gli addetti alle Public Relations del sig. Gates hanno convinto i principali media a pubblicare fino a 5 storie in 3 giorni circa la fondazione multimiliardaria (in dollari) in un tentativo di migliorare l'immagine del sig. Gates (http://theregister.co.uk/content/4/28039.html). Strombazzando ripetutamente la costituzione della fondazione, poi annunciando iniziative individuali e finalmente annunciando donazioni individuali, i lettori rimangono con la sensazione che miliardi di dollari vengono regolarmente distribuiti, ma questo semplicemente non è vero. Nel 2001, la Gates Foundation ha incassato più soldi in interessi sui suoi fondi di quanti ne abbia spesi in donazioni (http://www.fdncenter.org).
Ciò che è più preoccupante, il sig. Gates ha utilizzato denaro della fondazione da lui controllata, in accordo agli obiettivi aziendali di Microsoft. Nel tentativo di condizionare Cox Communications ad usare il software Microsoft, Microsoft accettò di sostenerla finanziariamente nel novembre 2001. Due mesi più tardi il sig. Gates acquistò 500 milioni USD di azioni Cox utilizzando 200 milioni USD di fondi della sua fondazione no-profit (http://ww.eureka-boston.org/readings...foundation.htm). Altro esempio, MS ha speso centinaia di milioni di dollari per neutralizzare la crescita di Linux nel governo indiano, rendendo allo stesso tempo disponibili fondi della Gates Foundation a favore di iniziative dello stesso governo indiano (http://news.com.com/2100-1001-965378.html).
Nonostante le dichiarazioni concilianti rilasciate dal sig. Gates, Microsoft continuerà ad usare i propri poteri monopolistici per distruggere altre aziende - il che limita la concorrenza e l'innovazione, e mantiene alti i prezzi dei software. "Abbiamo un chiaro disegno su ciò che vogliamo Apple faccia per indebolire Sun?" (Bill Gates email 8 agosto 1997). Una serie di recenti memos interni che sono trapelati rivelano un tentativo in corso da parte di Microsoft di screditare e far deragliare la più recente minaccia osservata - Linux. (http://www.opensource.org/halloween/)



L'articolo originale in inglese:
http://www.lindows.com/lindows_micha...ives.php?id=65

[El Venexian]

bahhh ha tralasciato una MONTAGNA di dettagli importanti , comunque piu' o meno la storia e' simile a questa sintesi.

chi volesse leggere i dettagli deve assolutamente comprare
"Hard Drive - The making of the micro$oft empire"
e il seguito "Overdrive - B.Gates and the race to control the
cyberspace" (entrambi di James Wallace).

a MUST read !