Presentata la lista per i Mondiali in programma tra un mese in Australia. C'è Wakarua, equiparato esordiente, a sorpresa escluso Pez.
MILANO, 9 settembre 2003 - Ecco gli azzurri per la coppa del Mondo. John Kirwan ha consegnato la lista definitiva, o quasi. L'unico dubbio che resta riguarda il numero dei convocati: al momento 31, uno in più rispetto al richiesto. Il c.t. si è riservato la possibilità di avere un uomo che possa fare da eventuale sostituto. La novità più eclatante riguarda Rima Wakarua, il mediano d'apertura equiparato neozelandese della Leonessa Brescia (arrivato dal Rovato), uno che in nazionale finora non ha mai giocato, ma che in compenso vanta 7 caps con gli All Blacks.
Per l'apertura Kirwan è evidentemente intenzionato a restare ben coperto, visto che sono tre i mediani convocati: oltre Wakarua anche Zullo e Mazzariol. Scelte che hanno penalizzato Pez, il grande escluso da questa nazionale destinata alla campagna australiana, la coppa del Mondo che partirà il 10 ottobre (azzurri al debutto il giorno dopo, l'11, contro la Nuova Zelanda). Una scelta difficile per Kirwan e per il suo staff. Che il team manager Marco Bollesan giustifica così: " Avevamo riposto la nostra fiducia e le nostre speranze su Pez, ma purtroppo non si è rivelato all'altezza delle nostre aspettative, ovvero delle nostre esigenze. Il ragazzo ha sicuramente della grosse potenzialità, ma in campo non riesce ad esprimerle. Abbiamo ritenuto che fosse un rischio troppo forte affidarci a lui nella coppa del Mondo. Perciò abbiamo pensato in extremis di ricorrere a Wakarua che avevamo già sotto osservazione essendo un equiparato che vive e gioca in Italia da 4-5 anni, parla fluentemente italiano e si sta facendo una famiglia italiana. È fiero di indossare la maglia azzurra e ha un lungo mese davanti per inserirsi nella squadra".
Senza contare che uno dei tre prescelti, Zullo, è sì titolare nell'Under 21, ma con il suo club, il Calvisano, nel Super 10 non ha giocato che un paio di partite. "Sono 4-5 anni che cerchiamo mediani di apertura italiani - ha proseguito Bollesan - ma l'offerta è assolutamente limitata, il quadro appare desolante perché le società preferiscono affidarsi a giocatori provenienti da altre federazioni".
Detto poi che lo svecchiamento voluto da Kirwan aveva già escluso i vari De Carli, Vaccari, Dominguez, Ravazzolo, resta da registrare l'assenza di altri nomi illustri dalla lista per l'Australia: Giacheri, Zaffiri e Queirolo.
Il gruppo azzurro si radunerà domenica e resterà al lavoro nel ritiro di Nevegal (Belluno) fino al 24 settembre, per poi partire alla volta dell'Australia. Questi i convocati:
Estremi: Gert Peens (Overmach Parma), Gonzalo Canale (Benetton Treviso),
Ali: Mirco Bergamasco (Stade Francais), Nicola Mazzucato (Ghial Amatori &Calvisano), Denis Dallan (Benetton Treviso)
Centri: Alessandro Stoica (Montpellier), Manuel Dallan (Benetton Treviso), Andrea Masi (Arix Viadana), Matteo Barbini (Safilo Petrarca Padova)
Mediani di apertura : Vincenzo Zullo (Ghial Amatori&Calvisano), Rima Wakarua (Leonessa Brescia); Francesco Mazzariol; ( SKG Gran Parma)
Mediani di mischia: Alessandro Troncon (Benetton Treviso), Matteo Mazzantini (Viadana)
Terze linee: Andrea De Rossi (Calvisano), Aaron Persico (Leeds), Andrea Benatti e Matthew Phillips (Arix Viadana), Scott Palmer e
Sergio Parisse (Benetton Treviso), Mauro Bergamasco (Stade Francais)
Seconde linee: Cristian Bezzi (Arix Viadana), Santiago Dellapè e Carlo Checchinato (Benetton Treviso), Marco Bortolami (Safilo Petrarca
Padova)
Piloni: Andrea Lo Cicero (Lazio&Primavera), Salvatore Perugini e Martin Castrogiovanni (Calvisano), Ramiro Martinez (Benetton Treviso)
Tallonatori: Fabio Ongaro (Benetton Treviso), Carlo Festuccia (SKG Gran Parma)




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