News da Marte:la sonda Opportunity trova ematite

[Dragonball (POL)]

La seconda sonda della Nasa ha fatto i primi passi
Sul Pianeta Rosso c'è ematite: forse in passato c'era vita
Opportunity cammina su Marte e trova tracce di un minerale


Opportunity su Marte

WASHINGTON - Quasi una settimana dopo aver raggiunto Marte, il robot americano Opportunity ha abbandonato il modulo di atterraggio e, a mezzogiorno ora italiana, per la prima volta si è avventurato sulla superficie alla scoperta del Pianeta Rosso. Lo ha annunciato la Nasa, che aveva impartito il comando di intraprendere l'avanzata dalla rampa quando in Italia erano le 9,26, staccando il robot dall'ultimo cavo che lo imprigionava.

La sonda ha captato tracce di un minerale che, di solito, si forma nell'acqua. La presenza del minerale potrebbe essere un'indicazione che il Pianeta Rosso, oggi arido e polveroso, era un tempo più umido e più ospitale e, cioè, più adatto alla vita, così come la conosciamo noi. Il minerale, l'ematite grigia, è stato individuato da Opportunity grazie a uno strumento che misura le radiazioni all'infrarosso.

Opportunity, poco dopo la sua, discesa ha trasmesso un'immagine in bianco e nero della propria sonda-base, in cui erano chiaramente visibili anche le tracce lasciate sul suolo marziano dalle sue sei ruote: una dimostrazione del fatto che l'operazione era perfettamente riuscita e che Opportunity stava finalmente imitando il suo gemello Spirit, attestato dalla parte opposta di Marte, circa 24 ore prima rispetto ai tempi di marcia previsti.

"Siamo in anticipo, e stiamo approfittando del fatto che con noi Opportunity si comporta bene", ha commentato il progettista dell'agenzia spaziale Usa, Daniel Limonadi.


(31 gennaio 2004)


Mi immagino che soddisfazione avranno avuto i tecnici e gli ingegneri NASA per la scoperta.
Una piccola parentesi: sapete come fanno i satelliti ad analizzare il sottosuolo di un pianeta?
Il satellite lancia degli impulsi verso il suolo (e sottosuolo) e a seconda della riflettanza del segnale di rimbalzo si capisce che tipo di materiale è.
I miei complimenti allo staff NASA.

[Dragonball (POL)]

Le foto del robot-sonda Spirit

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