Da 16 anni vive in aereoporto

[italex]

L'iraniano Merhan Karimi Nasseri vive nello scalo parigino di Roissy
Da 16 anni in aeroporto, ha ispirato Spielberg
Si fa chiamare «sir Alfred», rifiuta i diritti di autore. Vive su una panchina, da anni mostra segni di instabilità mentale
PARIGI - L'iraniano Merhan Karimi Nasseri vive stabilmente da 16 anni nel terminal dell'aeroporto Charles de Gaulle a Roissy, alle porte di Parigi. Ora la sua incredibile storia è diventata un film. Infatti Steven Spielberg si è ispirato a Nasseri per il film «The Terminal» (che uscirà in Italia il 3 settembre dopo aver inaugurato il Festival di Venezia), anche se solo per lo spunto iniziale (un inghippo diplomatico gli impedisce di uscire dalla «terra di nessuno» oltre la frontiera dell'aeroporto). Ma la storia di Nasseri è, purtoppo, vera come ha spiegato il settimanale francese «L'Express».



Merhan Karimi Nasseri, alias sir Alfred Merham
SIR ALFRED MERHAM - Sir Alfred Merhan l'apolide, è il nome con il titolo nobiliare (inventato) con il quale si presenta Merhan Karimi Nasseri a chi viene a incontrarlo a Roissy. L'iraniano soffre da tempo di squilibrio mentale e vive un mondo dove realtà e fantasia si confondono. Pare inoltre che abbia rinunciato a ritirare i 300 mila dollari (248 mila euro) che Spielberg ha versato a suo nome per diritti d'autore alla banca dello scalo parigino. La vita di «sir Alfred», che parla solo inglese, continua così «regolare», come lo è stata negli ultimi 16 anni: sveglia presto alla mattina prima dell'arrivo dei primi voli per potersi lavare tranquillamente nelle toilette dell'aeroporto, cura dei baffi, lettura dei giornali. Il suo letto è una panchina tra un negozio d'abbigliamento e la farmacia.

LA STORIA - Nasseri è nato nel Kurdistan iraniano. Figlio di un medico dipendente di una compagnia petrolifera anglo-iraniana, si è laureato in psicologia nel 1972. Alla morte del padre apprende che la sua vera madre è un'altra: un'infermiera inglese che ha avuto una relazione extraconiugale con il padre. Va in Inghilterra negli anni Settanta, dove è attivo tra gli studenti iraniani contro il regime dello scià. Nel 1976 ritorna in Iran ma viene arrestato dalla polizia segreta e finisce in galera per quattro mesi. Cacciato dalla sua patria, cerca rifugio politico in Inghilterra, ma Londra glielo rifiuta: viene arrestato ed espulso. Lo stesso avviene in Germania, Olanda, Francia, Belgio e ancora in Inghilterra. Nel 1981 il Belgio gli rilascia una carta di rifugiato. Nel 1985 a Boulogne (Francia) viene condannato a tre mesi di prigione per soggiorno irregolare. «Lo vidi per la prima volta nel 1988 - spiega Philippe Bargain, capo del pronto soccorso del Charles de Gaulle - Tentava in tutti i modi di imbarcarsi per l'Inghilterra. Già allora erano chiari i sintomi della sua instabilità mentale». E da allora vive in aeroporto. Quattro anni dopo la Francia si dimostra disponibile ad accordargli un regolare permesso di soggiorno, ma solo in presenza della carta di rifugiato concessa anni prima dal Belgio. «Mi rifiuto di firmare qualsiasi tipo di carta, non sono a mio nome - dice sir Alfred di fronte alle autorità di Bruxelles - io non sono più quello che ero. Non sono iraniano, mio padre era svedese e mia madre danese». Da allora vive come un barbone di lusso nell'aeroporto di Parigi.


Ciao
Italex

[marcogiov]

L’ultimo film di Spielberg ispirato da un senzatetto del De Gaulle

Sir Alfred, da 16 anni in aeroporto

PARIGI - E’ stanziale ma vive da 16 anni in uno dei crocevia del mondo. E’ un senzatetto ma ha un conto in posta da 300 mila dollari. Fa il clochard per scelta e il gentleman per indole. E’ di tutto questo un po’ l’iraniano Merhan Karimi Nasseri, da 16 anni «inquilino» dell’aeroporto parigino Charles De Gaulles. Steven Spielberg ha trovato così speciale la sua storia da farne il perno sul quale ruota il suo ultimo film, «The terminal», che a settembre aprirà la mostra del cinema di Venezia. Ma a lui - al gentiluomo iraniano - la notorietà interessa poco e anche quei 300 mila dollari che il regista gli ha versato per i diritti d’autore non gli fanno molto gola. Quello a cui tiene più di tutto è vivere in pace nel cantuccio che gli fa da casa, fra un negozio d’abbigliamento e una farmacia, all’interno dello scalo aeroportuale. Non se ne parla di lasciare la panchina che dal 1988 è diventata il suo letto, né vuole cambiare le abitudini quotidiane come quella di alzarsi all’alba per usare senza fretta le toilette pubbliche dell’aeroporto. Nato nel Kurdistan iraniano e figlio di un medico che lavora per una compagnia petrolifera angloiraniana, Merhan si è laureato a Teheran in psicologia, nel 1972. E’ stato attivista dell’Associazione degli studenti iraniani contro lo scià e nel ’76 è finito anche in carcere per questo.
A vederlo passeggiare, da un capo all’altro dello scalo Charles De Gaulles, si direbbe un viaggiatore qualsiasi. Non ha l’aspetto di un uomo trasandato, né ha mai alzato il gomito. Al contrario: cerca come può di tenersi in forma e veste sempre di bianco, rigorosamente candido.
Se gli capita di scambiare due chiacchiere con qualcuno prima si presenta: «Piacere, sono sir Alfred Merhan, l’apolide».

Corriere della Sera

[marcogiov]

Spielberg spins the tale of the prisoner of Paris airport

Amelia Gentleman
Tuesday July 27, 2004
The Guardian

Merhan Karimi Nasseri is not sure whether he will manage to attend the Paris premiere of Steven Spielberg's latest film, The Terminal, which was inspired by his life. If he abandons the corner of Charles de Gaulle airport where he has lived for the past 16 years for long enough to travel into the capital for the ceremony, airport security will blow up his belongings.

Instead, he has the consolation of around $300,000, (£163,000) which was recently paid by Spielberg's Dreamworks production company into the account he holds in the airport post office, a few steps away from the red plastic bench which has served as his home since 1988.

He will earn further royalties as payment for allowing his extraordinary life as a long-term stateless refugee to be reworked as fiction, if the film, which comes out in Britain in September, is a success.

But despite his windfall, Mr Nasseri says: "I don't spend more than few euros a day. I eat breakfast in McDonald's and buy a few newspapers. I'm saving the rest for when I leave here."

Mr Nasseri, who insists on being called Sir Alfred Merhan, hopes that the movie will draw attention to his plight, but he may have trouble recognising his story in the predictably saccharine-coated Hollywood version, which stars Tom Hanks and has Catherine Zeta-Jones as the air hostess love interest.

Mr Nasseri first made his home at the airport in August 1988. Still paperless and very muddled, he refuses to leave, even though his lawyers have a solution to the legal and bureaucratic tangle.
"It's a sort of marginal life I lead," he said yesterday. "Not many people speak to me. Sometimes I go for a month without talking to anyone."

The precise details of his life remain unclear: even his age, believed to be 59, is not confirmed, and as he becomes more mentally frail, his version of the facts has shifted dramatically. Probably born in 1945 in Iran, Mr Nasseri was educated at Bradford University, and participated in protests against the shah in the 1970s, which led to his expulsion from Iran when he returned in 1976.

It seems Britain refused him political asylum; the fact that his mother was Scottish made no difference to his case. He was imprisoned in Belgium for four months in 1988 as an illegal immigrant after his refugee papers were stolen, before being taken to the Paris airport for expulsion to Iran. Fearing possible persecution, he declared himself stateless, and has remained in the terminal ever since.

Two airport trolleys mark out his patch of space. Three suits, packed in plastic dry-cleaning bags, hang from one. Lufthansa cardboard boxes, filled with personal belongings, are piled up on the other, next to a jumble of suitcases and plastic bags. Towels are draped out to dry behind the bench, which backs on to a specular vista of the airport's internal courtyard.

Armed airport guards pace past but pay him no attention. He is constantly tired because in order to sleep he has to curve his body at an uncomfortable angle in line with the crescent shape of his bench; he uses earplugs to block out the incessant public announcements.

Despite the difficulties, he is fastidiously clean and looks much like any other air traveller. His Lacoste jacket was bought in the shop opposite, where the staff occasionally wash his clothes for him.

He gets up at 5am to wash in the public toilets. "If I go later, it's crowded with tourists and not very private," he said.

He spends the day listening to the radio, reading books (this week he started on Bill Clinton's life) and writing his diary, which is being turned into an autobiography by an English ghostwriter. He receives post from travellers who have tried to befriend him and he takes the occasional phone call in the shops nearby.

It is not clear whether he ever will leave. In 1999, the French authorities granted him a temporary residency permit and a refugee's passport, giving him a way out. But he refused to sign the necessary papers, contesting his surname and that he was born in Iran.

"This was when I realised he had lost his grip on reality," Christian Bourguet, the lawyer who championed his case, said. "He can't do anything until he signs the papers, and he won't."

In the pharmacy opposite, Martin Youenang, who has observed Mr Nasseri for 10 years, said he would need psychiatric support to return to society. "He is a very solitary man, who has grown accustomed to his life here.

"It would take a lot of courage to leave and I'm not sure how he would cope in the real world."