Festa allo zoo di Cincinnati
nato rinoceronte di Sumatra
Ora nel mondo se ne contano 309
di CRISTINA NADOTTI



ROMA - "E' una femmina!" annuncia entusiasta il sito dello zoo di Cincinnati e ci sono tutte le regioni per essere davvero contenti della nascita del cucciolo di rinoceronte. Venerdì scorso Emi, la femmina di rinoceronte di Sumatra (Dicerorhinus sumatrensis) ospitata dallo zoo, ha partorito il suo secondo piccolo, diventando così la prima della sua specie a dare alla luce un secondo piccolo in cattività.

"E' una nascita storica - dice Terri Roth, vice presidente di "Animal Science" - I rinoceronti di Sumatra sono in via di estinzione, questo cucciolo è la speranza per una specie che sta cercando disperatamente di sopravvivere. Inoltre è la prova che le tecniche per l'allevamento di rinoceronti di questa specie nello zoo di Cincinnati sono diventate sempre più efficaci e che la prima nascita di un rinoceronte in cattività non era stata un caso".

Nel settembre 2001, infatti, Emi aveva dato alla luce un maschietto, Andalas, che aveva già fatto gridare al miracolo zoologi e biologi. Si trattava della prima volta in 112 anni che un rinoceronte di Sumatra si riproduceva con successo in cattività. Una notizia importante, considerato che al mondo sopravvivono solo 300 rinoceronti della specie di Emi in libertà e solo otto in cattività. Negli ultimi 15 anni il numero di rinoceronti è diminuito del 50 per cento, a causa del bracconaggio e della distruzione del loro habitat naturale.

Emi e il maschio dello zoo di Cincinnati, Ipuh, sono "in prestito" alla struttura dal governo indonesiano e sono l'unica coppia che è riuscita a riprodursi in cattività.

Prima di portare a termine la gestazione di Andalas, Emi aveva avuto alcuni aborti e durante la prima gravidanza ( il periodo di gestazione della specie è di 15-16 mesi e in natura le femmine restano di nuovo incinte dopo almeno 3 anni) ha avuto bisogno di continue iniezioni di progesterone. Questa volta, invece, Emi ha concluso la gestazione senza interventi farmacologici.

Emi e la piccolina, per la quale lo staff dello zoo sta ancora decidendo il nome, stanno bene e resteranno all'interno del recinto per alcune settimane, poi saranno portate in uno spazio all'aperto, più grande. Mamma e figlia sono già delle star e i visitatori dello zoo possono vederle in monitor installati appositamente per mostrare le immagini riprese con telecamere nascoste nel "nido".

Il rinoceronte di Sumatra viene anche chiamato rinoceronte dai due corni o rinoceronte peloso, perché al contrario delle altre specie, che non hanno peli di sorta, sono irsuti. Pesano fino a 300 chili e sono lunghi dai due ai tre metri, la loro aspettativa di vita è di circa 35-40 anni, ma negli ultimi tempi pochi hanno raggiunto questa età. Il rinoceronte di Sumatra vive dove la foresta tropicale è più fitta e ha bisogno di ampi spazi e di una dieta molto varia, la progressiva distruzione del suo habitat può provocare la sua estinzione.


(2 agosto 2004)