Super Bowl: è Eagles-Patriots

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Philadelphia, guidata da McNabb, supera Atlanta. New England, grazie al genio di coach Belichick, passa a Pittsburgh. Appuntamento il 6 febbraio a Jacksonville.

Saranno Philadelphia e New England le due protagoniste del Super Bowl di Jacksonville in programma il 6 febbraio. Gli Eagles regolano gli Atlanta Falcons mentre i campioni in carica passano a Pittsburgh contro gli Steelers.

Philadelphia-Atlanta 27-10
Tre sconfitte consecutive nella finale di Nfc hanno lasciato il segno. Così una Philadelphia avvolta da un freddo polare ha tenuto le dita incrociate
per tutta la settimana ma finalmente adesso può esultare. Gli Eagles, infatti, dominano i Falcons e regalano a una città segnata dalle troppe delusioni sportive subite nel recente passato il biglietto per il Super Bowl di Jacksonville. Ma Donovan McNabb non si vuole fermare: "La nostra missione non è assolutamente terminata - commenta il quarterback di
Philadelphia -: la conquista del titolo rimane il nostro unico obbiettivo".
Gli Eagles giocano un footbal molto diligente, mettono grande pressione a un Michael Vick (11/24 per 136 yard e un costosissimo intercetto nella ripresa) non particolarmente brillante e nel secondo tempo non concedono praticamente nulla all'attacco di Atlanta. Philadelphia va al riposo avanti 14-10 e nella ripresa tiene saldamente in mano le redini
della gara grazie alle corse di Brian Westbrook e alla solidità di McNabb (17/26 per 180 yard e due touchdown). Due field goal di David Akers e la meta nell'ultimo quarto di un ottimo Chad Lewis mettono al sicuro il risultato e fanno esplodere il Linconl Financial Field.

Pittsburgh-New England 27-41
Se i Patriots erano dati per favoriti dai bookmakers nonostante il miglior record degli Steelers e il vantaggio del fattore campo da parte di
Pittsburgh è perché sulla panchina dei campioni in carica siede Bill Belichick. Il tecnico dei Patriots dimostra ancora una volta di essere un vero genio preparando per la sua difesa un gameplane praticamente perfetto. Dopo aver fermato Peyton Manning il pachetto difensivo di New England fa passare un pomeriggio infernale al rookie delle meraviglie
Ben Roethlisberger. La gara inizia nel segno dei Pats. Il primo lancio del match di Roethlisberger, infatti, viene subito intercettato. New England, guidata da un eccellente Tom Brady (14/21 per 207 yard e 2 touchdown), ancora imbattuto nella postseason (8-0 il suo record), mette alle corde gli Steelers con un primo tempo da sogno.
La difesa concede solamente un field goal a Jeff Reed e l'attacco macina yard. Così i Patriots vanno al riposo in vantaggio 24-3. Nella ripresa "Big Ben" mette insieme un paio di drive interessanti e Pittsburgh prova a tornare in partita. Alle mete di Jerome Bettis e Hines Ward nel terzo quarto risponde Corey Dillon, firmando un touchdown con una corsa di 25 yard. All'inizio dell'ultimo quarto Pittsburgh arriva a un passo dalla end zone di New England ma non riesce a segnare il td del -7 e si deve accontentare di un field goal. Scampato il pericolo, i Pats rimettono le cose a posto con un field goal di Adam Vinatieri e una meta realizzata da Deion Branch. New England così vola a Jacksonville.

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Domani notte a Jacksonville si gioca il Super Bowl: New England, campione uscente, può vincere per la terza volta in 4 anni, Philadelphia permettendo.

Jacksonville si é rimboccata le maniche per fare bella figura davanti all'intera nazione ma non ha potuto offrire ciò che gli spettatori (e i giocatori) chiedono alla città organizzatrice dell'evento più importante del panorama sportivo a stelle e strisce, un clima quantomeno mite. Il nord della Florida, infatti, é avvolto da un imprevisto freddo. Domenica la temperatura dovrebbe alzarsi ma durante il Super Bowl XXXIX non si supereranno i cinque o sei gradi. Nessun probelma però per due squadre come Philadelphia e New England
abituate a un clima ben più rigido. I Patriots arrivano al loro terzo Super Bowl nelle ultime quattro stagioni con i favori del pronostico (i bookmakers di Las Vegas vedono una vittoria dei campioni in carica con uno scarto di sette punti), grazie alla leadership di un Tom Brady che assomiglia sempre di più al suo idolo Joe Montana e agli schemi geniali del tecnico Bill Belichick.
Brady in carriera non ha ancora perso una gara di playoff, mentre il coach dei Patriots sembra sempre in grado di trovare le mosse giuste per scardinare le difese avversarie e per fermare qualsiasi attacco. "C'é chi parla di Dinastia per descrivere i nostri recenti successi o chi dice che siamo i grandi favoriti - dichiara con la sua solita classe il quarterback di New England - a me questi discorsi non interessano. Gli Eagles hanno disputato una stagione straordinaria, meritano grande rispetto. Sarà durissima ma noi sentiamo di poter battere chiunque". Il successo nel match in scena a Jacksonville metterebbe Brady a livello di grandi quarterback del passato, tipo l'ex stella dei Cowboys Troy Aikman, e un solo gradito al di sotto di Montana, il qb in grado di conquistare con i suoi 49ers quattro anelli negli anni 80. "Il paragone con Montana non può che inorgoglirmi - taglia corto Brady - ma non credo proprio di essere al suo stesso livello".
Dall'altra parte Philadelphia, naturalmente, non ha nessuna intenzione di recitare la parte della vittima sacrificale. Terrell Owens ha rubato le luci della ribalta diventando protagonista della telenovela pre Super Bowl. Il ricevitore alla fine nonostante il parere negativo dei medici giocherà. Ma il destino degli Eagles sarà nella mani del quarterback Donovan McNabb. Per fare lo sgambetto a New England il qb dovrà riuscire a mettere in difficoltà l'attentissima difesa dei Patriots, impresa sicuramente non facile. "Loro sono i campioni in carica e meritano il ruolo di favoriti - commenta il qb di Philadelphia - ma noi non ci sentiamo assolutamente inferiori". Chi ha già vinto, come al solito, é il network che si é assicurato il diritto di trasmettere il Super Bowl negli States. La Fox, infatti, intascherà la belllezza di 2.4 milioni di dollari per ogni spot della durata di 30''. Potere del fascino dell'appuntamento sportivo dell'anno.

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Nel 39° Super Bowl New England batte 24-21 i Philadelphia Eagles e conquista il terzo titolo in quattro stagioni. Troppi errori per McNabb e C.

Adesso bisogna parlare di Dinastia. I Patriots battono gli Eagles 24-21, conquistano il loro terzo anello di campioni Nfl negli ultimi quattro anni ed entrano di diritto nell’olimpo delle più grandi compagini della storia della Lega. New England gioca con la sicurezza da campione in carica, sfrutta gli errori degli Eagles e al momento giusto piazza lo sprint vincente.
Philadelphia si presenta al nastro di partenza con un Terrell Owens molto più “sano” del previsto. Il ricevitore, che ha voluto giocare nonostante il parere negativo dei medici, sembra l’uomo in più dell’attacco di Philadelphia. Gli Eagles, nonostante qualche errore di troppo, passano per primi grazie alla ricezione di L.J. Smith, ben imbeccato nel secondo quarto da un altalenante Donovan McNabb.
I Pats subiscono il colpo e quando Brady nella red zone di Philadelphia commette un evitabilissimo fumble, il match sembra incanalarsi nei binari preferiti dallo staff tecnico degli Eagles. Ma il carattere dei campioni esce nei momenti difficili e la difesa di New England frena McNabb regalando a Brady un’altra opportunità prima del riposo. Il quarterback ringrazia e confeziona la meta del pareggio pescando David Givens in end zone a 1’10’’ dalla fine del primo tempo.
La ripresa si apre con l’ennesima geniale intuizione di Bill Belichick, il quale, proprio come nello scorso Super Bowl, disegna uno schema offensivo per il linebacker Mike Vrabel. Tom Brady lo esegue alla perfezione e Vrabel firma la meta del 14-7. McNabb alterna giocate eccellenti a errori banali e prima delle fine del quarto il qb di Philadelphia ricama un ottimo drive chiuso dal touchdown di Brian Westbrook che riporta il punteggio in parità. Ma i Patriots adesso sono lanciati. Brady cerca con continuità un caldissimo Deion Branch (alla fine il ricevitore si porterà a casa il premio di Mvp del Super Bowl) e all’inizio dell’ultimo quarto New England piazza lo scatto, trovando la meta con una corsa di Corey Dillon. Cinque minuti più tardi il solito Adam Vinatieri porta i Pats a +10 realizzando un field goal dalle 43 yard.
McNabb (28/46 per 326 yard, due td e tre intercetti) va in confusione e quando a 7’20’’ dalla conclusione Tedy Bruschi intercetta un passaggio del quarterback di Philadelphia, il destino degli Eagles sembra segnato. Invece l’attacco dei campioni in carica si inceppa e Philadelphia fa capire di non aver nessuna intenzione di gettare la spugna realizzando con Greg Lewis la meta della speranza a 1’48’’ dalla fine del match. Il successivo on-side kick non fa altro che consegnare l’ovale in mano a New England ma la difesa degli Eagles regge e McNabb ha così un’ultima possibilità. I sogni di rimonta però si spengono a nove secondi dalla sirena quando il forzatissimo lancio del qb di Philadelphia viene intercettato da Rodney Harrison. I Patriots vincono facendo così diventare Boston, una città che ha ancora ben vivo il ricordo dei festeggiamenti per la conquista delle World Series da parte dei Red Sox, la capitale dello sport a stelle e strisce.

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