CARSON (USA) - L'eliminazione e poi il reintegro di Justin Gatlin e il misterioso ritiro di Marion Jones e Tim Montgomery hanno caratterizzato la giornata di venerdì dei Campionati Americani di atletica, che valgono anche come trials per i Mondiali di Helsinki, dal 6 al 14 agosto. I primi tre di ogni gara vanno automaticamente alla rassegna iridata.

Il campione olimpico dei 100 metri Gatlin era stato squalificato per una falsa partenza. Tuttavia poco dopo l'arbitro Ed Gorman ha deciso di riammetterlo per le semifinali in programma per oggi, perchè dopo aver analizzato attentamente la gara, si è reso conto che falsa partenza era da attribuire al corridore che si trovava accanto a Gatlin.

Per Montgomery, ex-primatista del mondo dei 100 metri piani (appena spodestato da Powell), e per la sua compagna Marion Jones, l'atleta più medagliata delle Olimpiadi australiane, c'è stato uno strano ritiro poco prima della gara. La Jones, che aveva fatto ben 40 minuti di riscaldamento, ha lamentato un dolore all'anca quando era già sui blocchi di partenza e così, ha spiegato il suo agente Charles Wells, "ha preferito rinunciare per non aggravare il dolore".

Pochi minuti prima anche Montgomery, turbato da quelle che lo stesso Wells ha definito questioni personali, aveva rinunciato a propria volta. "Non riusciva a concentrarsi", ha spiegato l'agente. "Non intende ritirarsi - ha poi aggiunto Wells - ma vuole aspettare fino all'estate inoltrata per rimettersi a correre".

I due atleti saranno però intanto assenti dai Mondiali di Helsinki, e i commentatori sportivi considerano ormai le loro carriere arrivate al capolinea, soprattutto per lo scandalo del doping.

La coppia Montgomery-Jones è stata coinvolta nella più grave vicenda di doping che abbia mai scosso lo sport americano, quella legata alla Balco, lo studio californiano di medicina sportiva diretto da Victor Conte. Il medico sportivo ha accusato molti famosi atleti di essersi sottoposti volontariamente ai suoi programmi, assumendo massicce quantità di sostanze dopanti. Tuttavia Montgomery e Jones hanno sempre respinto le accuse.

(25 giugno 2005)