Uno sguardo sul passato

[Shambler]

http://www.arkive.org/species/GES/fi...ovietype=rpMed

La latimeria è rimasto pressochè uguale da 300 milioni di anni, trovando rifugio nelle profondità oceaniche.
Animali della sua famiglia, diciamo lontani cugini trasformarono in zampe quelle pinne muscolose che potete vedere nel filmato e dettero origine ai primi anfibi, animali la cui forma ricordava delle grosse salamandre.

[Silvia]

A me sembra un po' bruttino, ma la signora Latimer la pensava diversamente...

Una mattina del 1938, un grosso pacco faceva mostra di sé sulla scrivania di Marjorie Courtenay Latimer, conservatrice del museo nazionale di East London (Sud Africa). La signora Latimer lo aprì cautamente e rimase a fissare meravigliata il contenuto: stava guardando "il più bel pesce della sua vita", di colore azzurro intenso con chiazze argentate, oltre 150 cm. di lunghezza. Le squame erano durissime e avevano un aspetto pietroso, i denti erano piccoli, conici e appuntiti. L'analisi della dottoressa Latimer continuò con cura, mentre una vocina cominciava a sussurrare nella sua mente un nome: celacanto.

Il celacanto è un pesce appartenente all'ordine dei crossopterigi, conosciuto - sino ad allora - soltanto attraverso i resti fossili e ritenuto pertanto estinto fin dai tempi dei dinosauri…. ad eccezione del genere Latimeria (dal nome della sua scopritrice, la dottoressa Latimer), celacantide vivente. Solo 14 anni dopo venne ritrovato un secondo esemplare, pescato nelle isole Comore, dove era già conosciuto dalla cultura locale, ma non era mai segnalato alla scienza.

La cosa incredibile dei celacantidi è la loro anatomia: un vero e proprio salto nel passato. La spina dorsale è composta da un tubicino riempito da fluido cartilagineo, il cervello è piccolo, la testa particolare. Le pinne sono inusuali e, sebbene non sia stato ancora osservato un celacanto "camminare" sul fondale marino, sembrano strutturate per evolvere in arti.

I coelacanthus sono stati ritrovati a partire da 410 milioni di anni fa. Attualmente sopravvivono solo due specie del genere latimeria: latimeria chalumnae e latimeria menadoensis. I coelacanthus sono forse da considerarsi dei cugini stretti dell'eusthenopteron, il pesce che ha colonizzato la terra ferma circa 360 milioni di anni fa, l'antenato di tutti i terapodi (anfibi, rettili e mammiferi).

[Shambler]

Guarda il filmato: la pinna che ricorda una zampa è impressionante. La latimeria ha trovato la sua nicchia sul fondo degli oceani mentre alcuni suoi lontani cugini si sono invece evoluti sulle terre emerse.

[Silvia]

Guarda il filmato: la pinna che ricorda una zampa è impressionante.

Filmato visto stamattina, egregerrimo... Effettivamente la somiglianza è impressionante.

[Shambler]

Mi piace "egregerrimo".

[Shambler]

Altri fossili viventi:
l'anfibio Protoptero


E il pesce polmonato neoceratudo