I vostri cari palestinesi 2

[Ashmael]

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Da: Mella
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Oggetto: Fw: Auguri ai poveri cristiani finiti in mano all'ANP Ricevuto il: 30/12/2005 227




Carissime/i amiche/i,
quest'anno la festa cristiana di Natale e quella ebraica di Hanukah coincidono, quasi che anche il tempo voglia sottolineare il rinnovato clima di amicizia e comprensione ormai instauratosi tra le due culture e le due fedi, e che sembra ormai più che mai saldo. Ci auguriamo con tutto il cuore che continui per sempre così.

L'amico, nonché bravissimo giornalista, David Frankfurter, mi scrive una lettera dal tono scherzosamente amaro, chiedendomi cosa penserebbero oggi Giuseppe e Maria, di una situazione in cui, in quanto ebrei, non riuscirebbero, se non a rischio delle proprie vite, a raggiungere Betlemme, ormai una città islamica del tutto sotto il controllo dell'Autorità palestinese. E cosa penserebbero i Maccabei, vedendo il Monte del Tempio, per il quale loro avevano combattutto così tanto, reso off-limits agli ebrei che volessero recarvisi in preghiera. Purtroppo le cose stanno così.

Detto questo, auguro una Felice Hanukah agli amici ebrei e un Buon Natale a quelli cristiani e, ai politicamente corretti, Buone Feste. E tanta pace, serenità e prosperità per tutti, nell'anno a venire.

Chiedo però a tutti, cristiani, ebrei e politicamente corretti, di elevare una preghiera e/o di compiere gesti concreti per le tristi condizioni dei cristiani arabi palestinesi, che soffrono una quotidiana situazione di subalternità ed ingiustizia sotto l'Autorità palestinese, e che necessitano dell'aiuto e della comprensione di tutti, pur mancando in qualche caso persino di quello delle Autorità cristiane locali.

L'amica Jeanine Hirschhorn ha scritto un articolo sulle loro condizioni ormai vicine alla servitù medioevale, vittime di crimini che rimangono impuniti, privati dei loro beni, torturati e uccisi per "motivi d'onore" o di "religione" (e dire che le organizzazioni palestinesi hanno anche il barbaro coraggio di organizzare fiaccolate e sit-in per attribuire ad altri le proprie colpe!).

Per favore, inviatelo ai vostri amici e chiedete loro di fare qualcosa, subito, per i diritti umani negati dei cristiani palestinesi.

Auguri a tutti

Carmine Monaco





Do They Know It´s Christmas?

by Jeanine Hirschhorn





As another Christmas season approaches, the eyes of Christians worldwide turn to the birthplace of Jesus. What they may not see is that for Christians living in the Holyland, there is little to celebrate. Daily life is precarious; the future rather bleak.





Ahmad El Achwal was returning to his home in Askar Refugee Camp near the West Bank city of Nablus, after hard day´s work as a cook at a Jerusalem fast-food stand. As he approached the entrance to his home, four masked gunmen approached and opened fire, killing him. On the streets of the West Bank and Gaza, where the rule of law is that there are no rules and no law, this type of rough justice is regularly meted out by Palestinian Authority (PA) `security´ forces and other militias. It is a common method of social control and a very effective deterrent to communal crime.



Muslim-born, Ahmad El Achwal was a convert to Christianity. His home was an informal Christian center, where he handed out Christian literature and informed others in his community about his new-found faith.



Ahmad El Achwal was introduced to Christianity by a fellow prisoner in Central Nablus prison. He had been accused by the PA of dealing in stolen gold, charges for which he was later tried and acquitted. Once word of his conversion to Christianity spread, he was repeatedly harassed and abused. PA `security´ forces searched his home, confiscated his Christian bibles and other religious books, interrogated him for days and arrested him for long periods, promising an end to his suffering and even a job within the PA if he would return to Islam.



Ahmad El Achwal was repeatedly beaten. His life and the life of his family were threatened. His car and home were fire-bombed by men affiliated with PA security forces. The landlord of the fast-food shop he rented refused to renew his rental agreement, forcing him out of business. In order to feed his wife and eight children, he had to work away from his home, in distant Jerusalem. Despite his suffering and personal peril, Ahmad El Achwal continued to profess his Christian faith - and eventually paid with his life for the simple desire to live according to his conscience.



Muslim apostasy and proselytizing for Christianity are intolerable affronts to the norms and traditions in PA-controlled areas. Though the PA publicly proclaims protection of religious freedom, Islamic law (Shari´a) has been adopted into the PA Constitution and is the primary legal source governing everyone under PA rule, regardless of their religious beliefs.



The Shari´a considers conversion from Islam can be punishable by death, which may explain why Ahmad El Achwal´s murderers were never found, never brought to justice, never sought by the local authorities. Just like members of the Comtsieh, Azizeh and numerous other Christian families, Mr. El Achwal became another unacknowledged victim in the on-going campaign of persecution that has been the plight of Christians living under PA rule in the West Bank and Gaza.



Since the PA gained control of West Bank and Gaza in 1994, the Christian population has suffered increasing social, cultural and financial marginalization. In a culture where social status and survival are dependent upon the benevolence and protection of the ruling authority, the PA´s apparent indifference toward on-going abuse against members of their community means that Christians are powerless...and easy prey.



A few Christian websites and academic monographs have been the main outlets for regular reports about the increasingly precarious life for Christians in PA-controlled areas.

* The demographic destruction of the Christian-majority towns of Bethlehem, Beit Jalla and Beit Sahour has resulted in a drop in the Christian population from 60% to less than 30% in the past decade - and their numbers continue to decline.
* The boycott of Christian-owned businesses, especially around Manger Square in Bethlehem, has been particularly severe. Owners are targeted for extortion and bribery by various `security´ forces and the PA.
* The confiscation of Christian-owned property by force, intimidation and through fraudulent land deals (some involving senior PA officials) are validated by courts indifferent to Christian property claims.
* The widespread verbal and physical abuse of Christian women. Some Christian women no longer feel safe walking in the streets unaccompanied by a family. Christian women in the Bethlehem area have been instructed to adopt Muslim head coverings and conservative dress to deter harassment.
* The rape of Christian women is an open secret, hushed up to save family honor. A few cases, such as the Amr sisters and Rawan Mansour from Beit Sahour, have come to light. In the extremely conservative Palestinian society, such violation is the ultimate humiliation of both the victim and her family. The victim becomes unfit for marriage and childbearing - a particularly brutal method of both reducing the Christian population and in some instances, forcing her family to offer her in marriage to her rapist.
* The desecrations of Christian relics, holy sites and cemeteries, encouraged through incitement against Christians by religious leaders and the PA.



Due to fear of reprisals, the abuse often goes unreported. It is recounted mainly in off-the-record conversations, which are viewed as unconfirmed "allegations" - and therefore discounted, dismissed and largely ignored by Church officials, human rights organizations and the Western media.



An incident in September of this year highlights the hostility Christians face. Hundreds of armed men descended on the Christian city of Taibe, terrorized the community for hours, set sixteen homes and multiple businesses on fire, looted valuables, and destroyed a statue of the Virgin Mary. And the reason for this attack? A Muslim woman from their neighboring village of Deir Jarir was accused of having a relationship with a Christian man from Taibe.



Western government officials, so forthright in their concern for human rights in other areas, have remained curiously non-committal about the treatment and increasing peril of Christians living in PA-controlled areas. The European Union, Amnesty International, Human Rights Watch and other non-government organizations (NGOs) and the UN seem to have similar financial and political motives which fuels their disregard.



The US State Department´s Report on Human Rights and International Religious Freedom Report have been ambiguous, vague and tended to downplay the extent of harassment of Christians in PA-controlled areas. The reasons are unclear; perhaps due to the US deep investment in the peace process, wanting to avoid discrediting the PA, a major recipient of US aid. In Ahmad El Achwal´s case, while State Department officials had met with him and received updates about his case, to date, his murder has yet to be addressed by State Department reports.



International and local church officials also tend to react with indifference to the treatment of Christians. In some cases, local church officials perversely blame Christians themselves for their plight. This may serve as one explanation for the widening gap between the religious leadership and lay community. A public opinion poll performed by a Christian academic found that only 48% of Christians trusted their religious leaders.



David Parsons, Spokesperson for the International Christian Embassy in Jerusalem, described the situation for Christians living under PA rule as "desperate". "Due to their minority status, Christians suffer oppression and intimidation by the PA and powerful Muslim clans. They are frustrated that their grievances are ignored, that their bishops and pastors remain silent about their plight. They don´t want to abandon their ancient heritage, but as a tiny, powerless minority, they are being forced out."



The Christians of the Holyland seem to be the very real sacrificial lambs on the altar of the nebulous Middle East peace process. A flock abandoned by their co-religionists for political and financial self-interest.



As the Christmas season approaches, these Christians deserve the best Christmas present they could possibly receive - acknowledgement of their plight. Shouldn´t the season of peace on earth encourage people of goodwill to demand action to protect Christians in the Holyland?



Copyright© Jeanine Hirschhorn


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[Egol]

di Vittorio Arrigoni

su Il Manifesto del 30/12/2005

Fermato all'aeroporto di Tel Aviv, Vittorio Arrigoni è rimasto una settimana in cella. Ammanettato, preso a calci nei testicoli e insultato, è ora tornato in Italia. Il suo racconto

Sono ancora intorpidito, tornato da qualche ora in Italia, stamane (ieri per chi legge ndr) risvegliandomi a casa, fra la mia famiglia, ho tratto un sospiro di sollievo. Ma permane lo sconforto per non trovarmi laddove avrei dovuto essere. Avevo tutte le buone intenzioni e la ragioni, e il diritto di oltrepassare il confine israeliano, invitato ad una conferenza internazionale sulla non violenza. Avevo raccolto dei soldi per un orfanotrofio di Tulkarem, cui rimango affezionato, e alcune famiglie con cui ho condiviso in passato lutti, disgrazie e speranze, mi aspettano ormai da due anni. Sono stati giorni difficili, di tremendi sacrifici, specie dopo che sono stato messo in una cella in isolamento con una telecamera fissata sulla mia branda, 24 ore al giorno, sottoposto a privazioni fisiche e intimidazioni psicologiche.

Mattatoio all'aeroporto

Il mattatoio mercoledì 21. Nonostante avessimo più volte comunicato al capo del centro di detenzione in cui siamo stati rinchiusi, la nostra ferma intenzione di non lasciare Israele prima di apparire dinanzi alla corte, e che un avvocato stava lavorando per far sì che ciò avvenisse in tempi brevi (cosa che poi puntualmente è accaduta) il pomeriggio di mercoledì poliziotti con fare molto aggressivo si sono presentanti nella cella per portare via Michael, rispedirlo in Inghilterra. Michael allora si è accucciato nel centro della stanza, rifiutandosi di collaborare, richiedendo più volte - e io con lui - di contattare il nostro avvocato. A questo punto i poliziotti ci hanno urlato che erano autorizzati a portarlo via con la violenza. Io so che Michael, sulla cinquantina, ha problemi alle ossa delle gambe, per cui ero molto preoccupato non si facesse male. Nel momento in cui i poliziotti provavano ad afferrarlo, mi sono interposto fra lui e loro, richiedendo a gran voce il mio diritto di contattare il consolato italiano. La risposta di un poliziotto è stato una ginocchiata ai testicoli. Hanno cercato allora, ammanettandomi un polso, di trascinarvi via dalla stanza ed io con tutte le mie forze, in maniera non violenta, ho cercato di impedirglielo, aggrappandomi agli angoli del muro, ai piedi del letto.

Hanno cominciato a colpirmi duramente, con calci e pugni, soprattutto sulla schiena. Una volta riusciti a trascinarmi nel corridoio, la violenza da parte dei poliziotti è aumentata (Michael mi dirà in seguito che erano sette a «occuparsi» di me) Nonostante il mio fisico atletico sono cardiopatico, (seguo una terapia che prevede l'assunzione di 2 pillole al giorno).



Punti di sutura strappati coi denti

Schiacciato a terra e malmenato da diversi poliziotti, ho iniziato ad avere problemi di respirazione, gridavo di lasciarmi, ma loro non demordevano. Quando infine ho avvertito una fitta al cuore, la mia preoccupazione si è fatta panico. Sono riuscito ad allungarmi e ad afferrare un vetro dal pavimento, una cornice di un quadro che nel frattempo cadendo era andata in frantumi. Essendo una persona non violenta, piuttosto che muovere violenza verso qualcuno sono disposto a infliggermela a me stesso. Allora ho iniziato a tagliarmi, prima il viso, poi un braccio, infine la mano, pensando che la vista del sangue placasse la ferocia dei mie aguzzini. E così infatti, dopo alcuni minuti, i poliziotti hanno mollato la presa, mi hanno permesso di prendere la mia medicina per il cuore e un'ambulanza mi ha condotto in ospedale, dove accertamenti concluderanno poi che la fitta non è il cuore ma uno strappo al muscolo pettorale dovuto ai maltrattamenti subiti.

Mi hanno ricucito anche alcuni tagli sulla mano, ma in maniera rozza, senza disinfettare le ferite, tanto che il giorno dopo si sarebbero infettati. Ma quando ho mostrato la mano ai poliziotti dall'oblò della mia cella, questi mi hanno risposto che loro non erano dottori, che mi arrangiassi. Coi denti sono stato costretto allora a rimuovere da solo i punti di sutura. Per tutto il tempo prima, durante, e dopo l'«incidente» ho continuamente richiesto di esercitare il mio diritto a contattare il mio avvocato e il consolato italiano, inutilmente. «Adesso non è possibile», la risposta ai miei continui appelli.

Di ritorno dall'ospedale, a cui sono stato condotto incatenato braccia e gambe a una barella manco fossi un pericoloso criminale, un poliziotto mi ha detto che potevo telefonare al mio console, sì ma una volta arrivato in Italia! I medicinali per curare la mia cardiopatia mi sono stati requisiti dalla polizia e mai più restituiti. Per due giorni ho subito privazioni di cibo, e nella mia cella è stato spento il riscaldamento. Non ho potuto né lavarmi né cambiarmi i vestiti incrostati di sangue. Sino a quando il console italiano, avvertito dal mio avvocato a suo volta avvisato da uno dei miei compagni reclusi che hanno assistito alla scena, non è arrivato al centro di detenzione a ristabilire i miei diritti. Sono grato per tutto l'operato del console Andrea de Felip a mio favore, nel difendere i diritti di un cittadino italiano non incriminato per nulla.



Una sentenza già scritta

Durante un interrogatorio nel quale insistentemente mi si chiedeva, il perché avessi preso le difese di una persona che non è un mio amico, che conosco solo da pochi giorni, la mia risposta è stata più volte per «umanità», per «senso di umanità». Insistevano a non capire. Sono seguiti giorni difficili di isolamento sino a martedì 27, quandoci siamo presentati dinanzi alla corte israeliana. Ma la sentenza era già scritta, storia vecchia. Ho avuto sentore di tutto questo il giorno prima, quando nella mia cella, ho ricevuto la visita, sgradita visita, di un uomo in borghese che con fare arrogante ha iniziato a tempestarmi di domande. Alla mia richiesta di identificazione, l'uomo dopo qualche tentennamento si è definito un membro dei servizi (intelligence). E ha concluso il suo interrogatorio chiedendomi se realmente mi illudevo che l'indomani il giudice avrebbe potuto emettere una sentenza a nostro favore.

Le motivazioni con cui il giudice ci ha rifiutato un visto per entrare in Israele, rasentano il ridicolo. Dalla sentenza del giudice infatti si desume che dall'Italia siano giunte informazioni a riguardo di un mio coinvolgimento attivo in una rete internazionale radicale vicino agli anarchici. Premesso che abbracciare un'ideologia anarchica, non mi risulta essere di per sé un crimine, non ho mai avuto a che fare nella mia vita con movimenti anarchici.

Vivo un vita tranquilla, sono una persona piuttosto solitaria che trascorre le ore libere dal lavoro con gli amici, o accompagnandomi a un buon libro. Non svolgo alcuna attività politica qui in Italia, se si esclude la gestione di un blog in cui cerco di riflettere sui temi della cronaca quotidiana. (http://guerrillaradio.iobloggo.com/) Una volta all'anno parto per partecipare a progetti umanitari fuori dall'Italia in cui presto il mio lavoro volontario. Sono stato in Europa dell'Est e in Africa, a costruire orfanotrofi, ostelli per senza tetto, ristrutturare ambulatori, centri comunitari. In Palestina aderisco ai progetti dell'International Solidarity Movement (Ism), perché li ritengo al momento i migliori per lo stato di urgenza dovuta all'occupazione israeliana, ma mi sento libero anche in futuro di partecipare ad altri progetti con altre organizzazioni.



Osservatore per i diritti umani

Tutto ciò mi fa pensare alla vera utilità svolta dai servizi di intelligence nei vari paesi, a quella mano oscura di così arguti da non riuscire a sventare clamorosi attentati, tutti intenti a redigere dossier palesemente inventati per donare una parvenza di giustificazione che dia il via a questa o quella guerra. Gli stessi servizi, che dall'Italia hanno passato informazioni totalmente false a Israele riguardo alla mia persona. Il giudice ha anche sentenziato che in passato io e i miei compagni avremmo partecipato a manifestazioni violente nella West Bank. Anche questo è falso, alle uniche manifestazioni in Palestina contro il muro dell'apartheid a cui ho assistito, la mia presenza era in loco solo come osservatore di diritti umani, e in questi casi ho dovuto denunciare che le violenze giungevano dai soldati israeliani armati, piuttosto che da civili palestinesi disarmati.

Nonostante l'esito negativo della sentenza emessa dalla corte, continueremo a percorrere ogni via legale e lecita per cercare di spezzare questa catena di apartheid, questa continua illecita e illegale discriminazione promossa da Israele verso attivisti pacifisti e operatori umanitari. Israele deve capire che la presenza di internazionali in Palestina, che lavorano per la pace, non è una minaccia, ma appunto un incentivo al processo di pace fra palestinesi e israeliani. Che da una conferenza internazionale sulla non violenza Israele ha tutto da guadagnare, allorché la resistenza palestinese decidesse di adottare strategie ghandiane. Non è isolando la Palestina che Israele costruisce la sua sicurezza. Israele deve capire che la presenza di cittadini italiani, inglesi, spagnoli o americani in Palestina funge da deterrente alle continue violazioni dei diritti umani da parte dell'esercito israeliano, e da ciò ne trae beneficio Israele stesso, perché violenza genera sempre violenza, e una Palestina libera dall'occupazione militare sarebbe la migliore garanzia di sicurezza per i cittadini isrealiani.

Mentre alcuni media, rappresentano una visione del conflitto in cui Sharon e il suo governo avrebbero bruscamente virato per una politica di pace, noi che in Palestina ci mettiamo costantemente piede, sappiamo che il muro dell'apartheid continua a essere costruito, che la terra palestinese viene continuamente confiscata, che alle colonie evacuate da Gaza è corrisposta una maggiore espansione coloniale nella West Bank, che l'occupazione militare è causa di miseria e morte a tutte le ore nella vita di ogni palestinese. La criminalizzazione della pace deve essere impedita. Per questo non abdichiamo, continueremo a cercare di varcare i confini israeliani con il nostro messaggio pacifista, e in questi giorni altri volontari si stanno muovendo, pronti a partire, ben consci che i giorni di prigionia a cui siamo esposti non sono nulla in confronto alle atroci sofferenze che i detenuti palestinesi subiscono nelle carceri israeliane illegali sparse su territorio palestinese.

L'immobilità del governo italiano

Dopo questi giorni per me così provanti, raccolgo ciò che di positivo se ne è tratto. Perché se sia qui in Italia, che in Australia, che in Inghilterra, questo problema è stato risollevato, se qualche coscienza è stata risvegliata, se l'ingiusta giustizia israeliana si è trovata imbarazzata nel dichiarare colpevoli dei pacifisti innocenti, il nostro «sacrificio» non è stato per niente vano. Soprattutto, se uomini politici, senatori e parlamentari attualmente all'opposizione, si sono interessati al mio caso, ciò è di buon auspicio per possibile nuove azioni qualora ci sia un passaggio di potere al governo. Perché ciò che mi ha più sconsolato, più delle umiliazioni e delle intimidazioni nel mio periodo di detenzione, è stata proprio l'immobilità dell'attuale governo nei confronti di un suo cittadino ingiustamente incarcerato. Dovessi trovarmi in futuro in una situazione simile, voglio sperare di poter essere assistito da un governo meno interessato a interessi strategico-militari e più coinvolto nella lotta per il rispetto dei diritti umani.

http://www.lernesto.it/index.aspx?m=...DArticolo=7017

[Egol]

::.. come a Betlemme



Janette Khouri, donna palestinese, cristiana di 62 anni, è il nuovo sindaco di Ramallah, la città della Cisgiordania dove ha sede il quartier generale (Muqata) dell'Autorità nazionale palestinese di Abu Mazen. La signora Khouri, una indipendente eletta il 15 novembre nella lista del Fronte popolare (sinistra), ha ricevuto la scorsa notte il voto favorevole di 9 dei 15 membri del neoletto consiglio comunale, tra cui i tre voti di Hamas. Il movimento islamico, che pure ultimamente ha deciso di candidare numerose donne nelle elezioni politiche che dovrebbero svolgersi a fine gennaio, ha favorito la nomina della rappresentante del Fronte Popolare per la Liberazione della Palesrina allo scopo di escludere dall'amministrazione della città Al-Fatah, il partito di Abu Mazen che, pertanto, ha dovuto fare i conti una nuova delusione dopo la cocente sconfitta subita nella quarta e penultima fase delle elezioni municipali. Nata e cresciuta a Ramallah, Janette Khouri, è molto stimata nella sua città dove è direttrice di un istituto scolastico. Come molti palestinesi cristiani ha sempre manifestato sostegno al Fronte Popolare, una formazione profondamente laica, e la sua candidatura nei ranghi di questo partito era apparsa ai suoi concittadini la logica conclusione di un percorso politico cominciato negli anni passati.

L’alleanza definita “tattica” sia da Hamas come dal FPLP è ormai consolidata nelle amministrative in Cisgiordania. Nella scorsa tornata elettorale il cartello del vecchio “fronte del rifiuto agli accordi di Oslo” aveva espugnato la città di Betlemme piazzando un sindaco del FPLP e Qalqilia un uomo di Hamas.

Anche a Betlemme quindi, città simbolo del Cristianesimo, il sindaco Victor Batarseh - un cattolico attivista del Fronte popolare - è stato eletto grazie ai voti dei consiglieri comunali di Hamas e dell’unico rappresentante della Jihad islamica.

Città considerata la capitale amministrativa e provvisoria dell’Anp, dove vivono intellettuali e artisti, Ramallah è l’unico luogo dei Territori dove è possibile assistere a rassegne cinematografiche e culturali di livello internazionale; Ramallah sarà ora amministrata da una donna del Fronte e anche da rappresentanti di Hamas. Questo potrà sicuramente facilitare il levare del pesante velo di scetticismo che l’opinione pubblica internazionale, i media, i governi e partiti stranieri riservano a formazioni politiche alternative a al-Fatah.

«Sono felice che Janet (Khoury) sia il nostro sindaco. È una buona notizia per tutte le donne palestinesi. Mi auguro però che Hamas non abbia troppo potere, qui non siamo a Gaza, la nostra vita è diversa e più libera», ha detto oggi all'Ansa Rula Salah, una giovane musulmana attivista del movimento per l'emancipazione delle donne palestinesi. Janet Khouri tuttavia, nelle prime scarne dichiarazioni rilasciate alla stampa locale dopo la sua elezione a sindaco, ha affermato che «Ramallah rimarrà la città viva e brillante che tutti i palestinesi conoscono ma con una amministrazione efficiente e servizi migliori».


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