COROT - sonda europea in cerca di pianeti extrasolari

[UgoDePayens]

La Missione COROT dell'ESA è pronta per il lancio
Corot, la nuova missione dell'ESA, è pronta per il lancio.

Corot ha per obiettivo la ricerca di pianeti rocciosi, presumibilmente più grandi della Terra, al di fuori del nostro Sistema Solare. Per fare questo, Corot è attrezzata con un telescopio spaziale del diametro di 30 cm. Corot pertanto potrebbe contribuire alla scoperta di altre "Terre".

Corot si servirà del telescopio per monitorare le variazioni di luminosità delle stelle, nell'ipotesi che queste variazioni derivino dal transito di pianeti sul disco stellare.

Simultaneamente, Corot sarà in grado di individuare terremoti stellari, onde acustiche generate nella profondità della stella che emergono sulla superficie e ne alterano la luminosità, fornendo dati sulla massa, età e composizione chimica.
Quest'ultima È la stessa tecnica adoperata dalla sonda SOHO in relazione al Sole.

Questa è dunque una missione dai contenuti particolarmente importanti.
Sinora, dalla Terra, tutti i pianeti scoperti sono risultati di tipo gassoso, giganti simili a Giove dalle dimensioni più di dieci volte superiori rispetto a quelle del nostro Pianeta.
Osservando dallo spazio, quindi senza le distorsioni indotte dall'atmosfera terrestre, Corot ha l'opportunità di trovare mondi di tipo terrestre. Se Corot effettivamente troverà questi pianeti, essi saranno però di dimensioni notevolmente superiori a quelle della Terra. Si tratterebbe della scoperta di una nuova classe di pianeti che gli astronomi ritengono esista.

Corot verrà posizionato in orbita polare e seguirà una traiettoria circolare. Questo permetterà alla sonda di osservare due regioni del cielo per 150 giorni ciascuna. Tali regioni sono posizionate ai due lati opposti dell'orbita terrestre.

Si ritiene, in proposito, che Corot possa scoprire da un minimo di 10 a un massimo di 40 mondi di questo tipo, e decine di pianeti gassosi, per ogni campo stellare che Corot osserverà: Corot osserverà per 150 giorni un singolo campo e poi modificherà il puntamento del telescopio e riprenderà a osservare.

Il "carico utile" di Corot è costituito da un telescopio, due fotocamere, e l'apparato informatico necessario al controllo di tali dispositivi. Il telescopio è costituito da due specchi parabolici, con una lunghezza focale di 1,1 metri e con un capo di 2,8° x 2,8°, dedicati metà alla ricerca astrosismologica e metà alla ricerca di pianeti di tipo terrestre. Un prisma consente la separazione dei colori e quindi l'approfondimento della ricerca.

Corot è una missione diretta dall'agenzia spaziale francese CNES e verrà lanciato il 21 dicembre dal cosmodromo di Bajkonur nel Kazakistan, con un vettore Soyuz - Fregat. Il supporto è fornito dall'ESTEC / ESA.

http://www.uai.it/index.php?tipo=A&id=1369

Questa è la pagina del portale ESA dedicata: http://www.esa.int/esaCP/SEMN45PFHTE_Life_0.html

[Zefram_Cochrane]

COROT è una tappa importantissima nella ricerca a pianeti extrasolare ed è così potente che già a fabbraio, dopo solo poco più di 2 mesi dall'inizio della missione, ne ha scoperto uno(di tipo gioviano)...ma la caratteristica più importante di COROT è che questo satellite potrebbe essere in grado di scoprire pianeti di dimensioni terrestri orbitanti intorno al sistema stellare di ALPHA CENTAURI..ovviamente l'osservazioni di pianeti di dimensione così ridotte come quelle terrestri richiedono molto tempo e investimenti, perchè le loro ridotte dimensioni e quindi la loro ridotta capacità di modificare la luminosità della stella su cui orbitano li rendono oggetti molto difficili da osservare....ma ad ogni modo il risultato dell'individuazione di questi pianeti potrebbe essere conseguito, e se non ci riuscirà COROT ci riusciranno i progetti KEPLER e EDDINGTON(che partiranno nei prossimi anni).....pensate a cosa succederebbe se un giorno dovessimo scoprire un pianeta di tipo terrestre situato nella zona abitabile su Alfa Centauri...credo che in quel caso i progetti per la costruzione di astronavi interstellari comincerebbero ad essere presi sul serio(cosa che come sappiamo non è mai stata fatta fino ad ora)!

per informazioni su COROT

http://it.wikipedia.org/wiki/Corot_(satellite)