Per Stingery Smith. La carica dei 600.

[ISKANDER]

Charge of the light Brigade
La Carica dei 600.
Alfred Tennyson

Half a league, half a league,
Half a league onward,
All in the valley of Death
Rode the six hundred.
"Forward, the Light Brigade!
Charge for the guns!" he said:
Into the valley of Death
Rode the six hundred.

"Forward, the Light Brigade!"
Was there a man dismay'd?
Not tho' the soldier knew
Someone had blunder'd:
Their's not to make reply,
Their's not to reason why,
Their's but to do and die:
Into the valley of Death
Rode the six hundred.

Cannon to right of them,
Cannon to left of them,
Cannon in front of them
Volley'd and thunder'd;
Storm'd at with shot and shell,
Boldly they rode and well,
Into the jaws of Death,
Into the mouth of Hell
Rode the six hundred.

Flash'd all their sabres bare,
Flash'd as they turn'd in air,
Sabring the gunners there,
Charging an army, while
All the world wonder'd:
Plunged in the battery-smoke
Right thro' the line they broke;
Cossack and Russian
Reel'd from the sabre stroke
Shatter'd and sunder'd.
Then they rode back, but not
Not the six hundred.

Cannon to right of them,
Cannon to left of them,
Cannon behind them
Volley'd and thunder'd;
Storm'd at with shot and shell,
While horse and hero fell,
They that had fought so well
Came thro' the jaws of Death
Back from the mouth of Hell,
All that was left of them,
Left of six hundred.

When can their glory fade?
O the wild charge they made!
All the world wondered.
Honor the charge they made,
Honor the Light Brigade,
Noble six hundred.


"Ferrea valanga ardente,
impavida coorte
affrontano i Seicento
la Valle della Morte.
Un'ansia di vendetta,
nel palpito del vento
segna fremendo il passo
ai nobili Seicento."

"Cannoni a destra,
cannoni a sinistra,
cannoni di fronte,
tuoni e fiammate;
lanciati contro colpi e proiettili,
coraggiosamente cavalcavano
dentro le fauci della morte,
nella bocca dell'inferno
cavalcavano i seicento"

[ISKANDER]

La carica della brigata leggera
(in blu i francesi, in rosso gli inglesi, in verde i russi)

[ISKANDER]

La carica della brigata leggera

[ISKANDER]

La carica vista dal punto di vista russo

[ISKANDER]

"Avanzammo lungo il pendio declinante per circa tre quarti di miglio, con le batterie che vomitavano fuoco e fiamme su di noi, palle piene e a mitraglia, con una batteria sul nostro fianco destro e un'altra su quello sinistro e tutto il terreno in mezzo coperto di fucilieri russi; quindi quando fummo ad una distanza di circa cinquanta metri dalle bocche di artiglieria che stavano scagliando distruzione su di noi eravamo in effetti circondati da un alone di fuoco, in aggiunta agli spari dei fucilieri sui nostri fianchi"

"Mentre ascendemmo la collina il fuoco obliquo dell'artiglieria ci prese alle spalle così che avemmo un forte fuoco contro di noi, davanti, sui fianchi e dietro. Entrammo nella posizione della batteria - passammo attraverso la batteria - i due reggimenti di fronte abbattendo un grande numero di artiglieri russi nella loro carica. Nei due reggimenti che ho avuto l'onore di condurre, ogni ufficiale, con un'eccezione, fu o ucciso o ferito o ebbe il suo cavallo ucciso o ferito sotto di lui. Questi reggimenti proseguirono, seguiti dalla seconda linea consistente da altri due reggimenti di cavalleria che continuarono ad abbattere gli artiglieri russi."

"Quindi venne la terza linea, formata da un altro reggimento che completò l'incarico assegnato alla nostra brigata. Credo che questo fu un grande successo e che il risultato fu che questo corpo di soli 670 uomini, riuscì ad attraversare le masse della cavalleria russa forte di, come apprendemmo, 5.240 uomini. Ed essendo passati attraverso quella passa essi come diciamo noi mlitari "threes about" e si ritirarono nella stessa maniera incorrendo nello stesso rischio del fuoco sui fianchi dei fucilieri già incontrati. Numerosi nostri uomini furono abbattuti. Uomini e cavalli uccisi e molti dei nostri soldati che avevano perso il cavallo vennero uccisi mentre cercavano di scappare."

"Ma quale, mio Dio, fu il sentimento e il portamento di quegli audaci uomini che tornarono alle loro posizioni. Di ognuno dei reggimenti tornò solo un piccolo distaccamento, due terzi degli uomini che diedero battaglia erano stati uccisi? Io penso che ogni uomo che venne ingaggiato in quel disastroso affare a Balaklava e che sia stato tanto fortunato da tornare vivo debba aver provato che solo per un decreto pietoso della divina provvidenza sia sfuggito da quello che appariva come la più grande certezza di morte che possa essere stata concepita."

Camera dei Comuni, 29 marzo 1855

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La sottile linea rossa

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La Battaglia di Balkclava, combattuta il 25 ottobre 1854, fu uno scontro chiave della Guerra di Crimea in cui si scontrarono le forze alleate del Regno Unito, della Francia e dell'Impero Ottomano contro la Russia. Fu il primo dei due tentativi della Russia di rompere Assedio di Sebastopoli, attaccando il campo britannico di Balaklava, importante base di rifornimento e prendendo alle spalle le forze assedianti.

Nella battaglia si verificarono due famosi episodi della storia militare britannica: la sottile linea rossa (il 93° Highlanders rimase saldo di fronte ad una carica della cavalleria russa) e la carica della brigata leggera/Carica dei 600 quando la brigata leggera britannica caricò frontalmente una batteria russa, completamente circondata sui fianchi dalla fanteria e artiglieria russe.

[ISKANDER]

Lord Raglan comandava l'esercito britannico, mentre il generale Jacques Leroy de Saint Arnaud comandava quello francese. Il principe Aleksandr Sergeyevich Menshikov comandava l'esercito russo, mentre l'attacco russo a Balaklava venne comandato dal suo secondo in comando, il generale Pavel Liprandi.

Il terreno di battaglia consisteva di due valli divise da basse colline e creste e consisteva di prateria aperta. La forza britannica era divisa tra le due valli, in quella meridionale si trovava la brigata pesante di cavalleria britannica (Royal Scots Greys (2° Dragoons), il 6° Inniskilling Dragoons, 1° Royal Dragoons, 4° e 5° Dragoon Guards) al comando del major general James Scalett, mentre in quella settentrionale si trovava la brigata leggera (il 4° e 13° Light Dragoons, 17° Lancers, e l'8° e 11° Hussars), al comando del major general James Thomas Brudenell, marchese di Cardigan. Il comando globale della cavalleria britannica era di George Charles Bingham, marchese di Lucan. Era presente anche una forza francese. Sulle alture Causeway correva la strada Woronzoff, importante perché collegava Balaklava alle fortificazioni di assedio intorno a Sebastopoli. Su di esse si trovavano sei ridotte sorvegliate da truppe Turche e protette da cannoni navali da 12 libbre. Da notare che mentre il comandante in capo britannico Lord Raglan trovandosi sulla cresta Sapounè aveva piena visuale del campo di combattimento, i comandanti della cavalleria trovandosi nelle valli avevano una conoscenza della situazione più limitata.

L'esercito russo era significativamente maggiore di quello degli alleati, ma era ostacolato da una cattiva disciplina, cattivi comandanti e armi inferiori. Liprandi comandava direttamente una forza di 25 battaglioni di fanteria, 23 squadroni di cavalleria, 13 squadroni di cavalleria leggera Cosacca e 60 cannoni. Ulteriori forze russe di appoggio si trovavano sulle colline di Fedyukhin al comando del generale Jabrokritski (7 battaglioni e 14 cannoni).

[ISKANDER]

Liprandi varcò il fiume Cernaia, attraversando il ponte di Tractir ed avanzando lungo la strada di Woronzoff verso le ridotte tenute dai Turchi. La guarnigione della prima ridotta su Canroberts Hill cedette sottoposta ad un pesante bombardamento e si diede alla fuga, scatenando la fuga anche delle guarnigioni delle altre ridotte. Le truppe russe irruppero quindi nella valle, trovandosi la via aperta verso l'accampamento britannico e con solo due brigate di cavalleria, il 93° highlander e un piccolo gruppo di marines della Royal Navy a sbarrargli la strada. Lord Raglan richiamò delle divisioni fanteria di guarnigione alle linee di assedio di Sebastopoli per supportare la cavalleria, queste però arrivarono ad azione finita.

[ISKANDER]

Mentre la fanteria e l'artiglieria russe occupavano le ridotte abbandonate dai turchi, una forza di 3.000 cavalleggeri russi avanzò dalla valle settentrionale verso le alture Causeway muovendo verso la valle meridionale e dirigendosi verso Balaklava. Il major general James Scalett stava avanzando nella valle meridionale in due colonne formate dai Royal Scots Greys, dal 6° Inniskilling Dragoons e dal 5° Dragoon Guards, seguiti a breve distanza dal 1° Royal Dragoons e dal 4° Dragoon Guards.

Le prime due colonne britanniche caricarono le forze russe formando due file, le forze russe si allargarono attendendo stazionarie l'arrivo della carica britannica e quindi cercando inizialmente di circondare gli attaccanti prendendole alle spalle. Mentre stava infuriando il combattimento arrivarono anche i Royal Dragon e il 4° Royal Dragon che colpirono le ali russe alle spalle. La cavalleria russa cedette e si ritirò risalendo il crinale delle Causeway e sparendo nella valle settentrionale.