Luigi Riva detto “Gigi” (Leggiuno, VA, 7 Novembre 1944). Calciatore Italiano ritenuto da molti esperti di Calcio il più grande attaccante italiano del dopoguerra. Vive tuttora a Cagliari.
Ala sinistra, di lui si ricorda soprattutto il fiuto del Goal e la potenza di tiro del suo piede sinistro, tanto da essere soprannominato Rombo di Tuono dal giornalista Gianni Brera
Cresce e si afferma nel calcio professionistico italiano, dopo aver iniziato la carriera a Legnano in serie C (esordio il 21 ottobre 1962Legnano-Ivrea 3-0), con la maglia del Cagliari, esordendo nel campionato di serie A il 13 settembre 1974 nell'incontro Roma-Cagliari (2-1).
Indosserà la maglia rossoblù fino al termine della carriera (maggio 1976), a seguito di un infortunio, divenendo una sorta di leggenda per l'intera regione sarda. Col Cagliari vinse lo scudetto 1969/70e conquista per 3 volte il titolo di capocannoniere.
L'esordio con la nazionale avviene il 27 Giugno 1965 a Budapest in occasione dell'amichevole Ungheria-Italia 2-1. All'ottavo minuto del primo tempo Riva sostituisce Pascutti, infortunatosi. Segna il primo dei suoi 35 goal con la maglia azzurra nella sua quarta partita in nazionale, a Cosenza nel corso dell'incontro di calcio Italia-Cipro (5-0). Il suo periodo migliore con la maglia della nazionale è sicuramente il triennio 1967-1970 in cui segna 22 gol in 21 partite, stabilì un record segnando in sei presenze consecutive (3 a Cipro, 2 alla Svizzera, poi un altro agli elvetici, 1 alla Jugoslavia, 1 al Galles e 2 al Messico). Divenne campione d'Europa nel 1968 in cui giocò solo la finale di ripetizione (la prima partita era finita 1-1 dopo i supplementari) e segnando il gol del vantaggio azzurro dopo solo 12 minuti di gioco (la partita terminò 2-0). 2 anni dopo si presentò al mondiale 1970 con lo score di 19 gol in 16 partite in nazionale, tuttavia l'altitudine e il caldo gli causeranno parecchi problemi e fastidi, non segna neanche un gol nelle tre gare del primo turno, si riprende segnando due gol nei quarti di finale e uno stupendo gol nella leggendaria semifinale, non andò a segno in finale. La sua ultima partita in azzurro è datata 19 giugno 1974 quando a Srtoccarda si giocò Italia-Argentina 1-1 per il Mondiale 1974
Gigi Riva detiene il record di goal realizzati in nazionale: 35 in 42 partite. In occasione delle qualificazioni per il Mondiale 1974 il 31 Marzo 1973 a Genova durante la partita Italia-Lussemburgo 5-0 fu autore di 4 reti.
« A Gigi Riva il piede destro serve solo a salire sul tram
»
(Manilo Scopigno, allenatore del Cagliari 1969/70)
Luigi Riva - ha scritto Gianni Brera - ha la forma mentis e la struttura fisica
dell'eroe, come ci ha insegnato a vederle la storia, non solo quella sportiva.