Alla fine della guerra decine di migliaia di cosacchi che avevano regolarmente combattuto nei ranghi della Wehrmacht, furono consegnati ai sovietici in spregio alla convenzione di Ginevra che vieta che i prigionieri vengano ceduti ad altri paesi. Tra questi soldati vi erano anche coloro che non erano mai stati cittadini sovietici ma che, a seguito della rivoluzione bolscevica, avevano dovuto abbandonare la Russia, avendo combattuto durante la rivoluzione dalla parte dello zar e dei bianchi. Costoro da quel momento avevano sempre vissuto in paesi occidentali ottenendo colà la cittadinanza. Per queste persone combattere il governo sovietico e quindi essere alleati dei tedeschi non era un tradimento della madrepatria, ma una continuazione della lotta tra bianchi e bolscevichi che tra il 1918 e il 1920 aveva divampato in Russia.
Quando il 22 giugno del 1941 la Germania attaccò l' Unione sovietica, per decine di migliaia di Cosacchi si presentò l' occasione di riprendere, a fianco della Germania, quella che per loro era una guerra di liberazione contro i bolscevichi. Appena dopo l'inizio del conflitto vi erano già 20 mila tra monarchici dell' emigrazione bianca e cosacchi inquadrati nella Wehrmacht. Nel 1942 alcune unità furono autorizzate ad avere proprie insegne, il primo reggimento cosacco fu agli ordini dell' ex maggiore dell' Armata Rossa Ivan Nikitovic Kononov, iscritto al partito sovietico dal 1927, insignito dell' ordine della Bandiera Rossa, ma figlio di un capitano dei cosacchi del Don dell' esercito zarista, che era stato fucilato dai bolscevichi nel 1918. Kononov nell' agosto del 1941 mentre copriva la ritirata dell' Armata Rossa, passò con tutta la sua unità (il 436° reggimento di fucilieri della 155ma divisione di fanteria) dalla parte dei tedeschi. Il comando germanico permise a Kononov di comandare un reparto cosacco e di reclutare truppe tra i prigionieri di guerra e tra i disertori dell' esercito sovietico nel nome della rivolta contro i bolscevichi. Nel campo di prigionia di Mogilev in Bielorussia, nei campi di Bobruisk, Orsha, Smolensk, Propoisk e Gomel l' alto ufficiale cosacco ricevette migliaia di adesioni tanto che solo una parte dei volontari fu effettivamente subito arruolata. Il 19 settembre 1941 il nuovo regimento cosacco contava 77 ufficiali e 1799 soldati di cui per il momento circa il 60% erano cosacchi (quasi tutti del Don) e gli altri provenivano da altre nazionalità dell' Unione Sovietica. L' unità dapprima battezzata 120° reggimento di cosacchi del Don, quindi 600° Battaglione Cosacchi, infine 17° Battaglione corazzato cosacco fu inquadrato nella 3a armata tedesca e fu assiduamente impegnato nelle operazioni militari. L' unità era caratterizzata da un forte spirito anticomunista, effettuò numerosi raids anche nelle retrovie dell' armata sovietica ed in un' occasione in vicinanza di Velikyie Luki (nord-ovest della Russia) 120 uomini di Kononov operando in territorio nemico fecero prigionieri tutti i componenti di un tribunale militare sovietico insieme con le loro guardie e liberarono i 41 soldati che stavano per essere messi a morte. Ovviamente l' unità di Kononov si distinse anche nella guerra di propaganda e nel distribuire proclami e volantini al di là delle linee nemiche La propaganda era sopratutto basata sulla promessa che la caduta del regime bolscevico avrebbe portato all' abolizione del collettivismo e alla reintroduzione di varie libertà personali.
Ai volontari cosacchi che affluivano numerosi per combattere i sovietici, si unirono, o diedero il loro appoggio politico e morale, celebri anziani ufficiali cosacchi zarista (la gran parte rifugiati nei paesi occidentali) quali Nikolai Lazarevitch Kulakov l' anziano capo cosacco che tutti fino a quel momento avevano creduto morto nel 1920 durante la lotta contro i bolscevichi, i generali cosacchi Krasnov, Andrei Shkuro, and V. Naumenko
il generale Pyotr Krasnov
il generale Andrei Shkuro
Dalla parte dell' Asse passò anche il leader (Atamano) dei cosacchi del Don Sergei Vassilevic Pavlov, il quale assunse l' autorità amministrativa sul territorio cosacco e si insediò nella vecchia residenza degli Atamani dei tempi dello zar nella città di Novoczerkassk lungo il basso corso del Don (poco a nord-est di Rostov). Verso la fine del 1942 Pavlov era a capo di una assemblea regionale cosacca (krug) che contava 200 rappresentanti del popolo cosacco.
Poichè un numero sempre maggiore di volontari andava ad ingrossare il corpo cosacco, il comando germanico affidò al generale von Pannwitz il compito di organizzarlo su base più ampia; da quel momento i destini del tdesco generale von Pannwitz e dei suoi cosacchi furono indissolubilmente legati fino al tragico finale.
von Pannwitz
von Pannwitz in uniforme cosacca
Per ordine di von Pannwitz vengono conservate importanti caratteristiche cosacche nelle uniformi e nei distintivi, anche la lingua parlata è il russo oppure spesso (essendoci comunque una percentuale di ufficiali tedeschi) gli ordini vengono impartiti in una sorta di lingua mista composta con parole tedesche e russe. Nel 1943 nasceva la prima divisione cosacca.
L' effettivo controllo dei cosacchi sulla loro terra liberata durò pochi mesi, dopo la sconfitta di Stalingrado la Wehrmacht iniziò la lenta ritirata verso ovest: i soldati cosacchi seguirono la ritirata dell' esercito tedesco con al seguito tutti i loro cari per evitare le sicure rappresaglie dei bolscevichi. Quando dopo l' estate del 1943 l' esercito tedesco, sotto la pressione sovietica, iniziò a ritirarsi dal territorio cosacco, quasi cinque milioni di russi antisovietici si mossero verso occidente per sfuggire al totalitarismo comunista o perché, in qualche modo, legati ai tedeschi.
Nell' autunno del 1943 la divisione cosacca viene spedita in Jugoslavia a combattere la guerra contro i partigiani titini. I cosacchi si distinguono nel tenere sgombro il territorio dalle infiltrazioni partigiane collaborando con Ustascia e Cetnici. Nel giugno del 1944 la divisione viene elevata al rango di corpo d' armata (15° corpo d' armata cosacco) e viene impiegato nel quadro delle Waffen SS di cui però non farà mai formalmente parte mantenendo tutte le sue peculiarità. Il 15° corpo d' armata cosacco giungerà a contare 50.000 uomini, in totale, comprese altre formazioni, i cosacchi che operarono nella wehrmacht furono circa 250.000. Nel luglio del 1944 Pannwitz riesce ad ottenere, per i cosacchi, la possibilità di essere decorati con la croce di ferro, cosa originariamente non prevista per i volontari ex-sovietici.
Nel frattempo, allontanandosi la possibilità di ritornare in tempi brevi nella terra madre, si fa largo l' esigenza di trovare una nuova patria per i cosacchi e per le loro famiglie.
i cosacchi riuscirono ad ottenere dai tedeschi la concessione per occupare un'area dove creare uno stato cosacco. Quella area si trovava in Italia, corrispondente alla Carnia, in Friuli, ribattezzata "Kosakenland".
Il 1945 vede i cosacchi impegnati in battaglie di retroguardia, sotto la pressione sia dell’Armata Rossa che, soprattutto, dell’Armata Popolare Yugoslava del Maresciallo Tito. I cosacchi ripiegano in Friuli, in Carnia dove già nell' autunno 1944 avevano preso posizione alcuni reparti in funzione antipartigiana. Da ottobre a dicembre i reparti cosacchi e caucasici liberarono le valli dai partigiani e occuparono le vallate praticamente fino agli ultimi giorni di guerra. Come sempre assieme alle truppe cosacche si muovevano anche le loro famiglie. In tutto circa 40.000 persone si stanziarono in Carnia. Nella tarda primavera del 1945 sotto la spinta dell' offensiva angloamericana, i cosacchi sono costretti ad abbandonare questi territori ed a muovere verso nord, verso l' Austria anche al fine di operare un congiungimento con le truppe russe anticomuniste del generale Vlasov.
Il 3 maggio le truppe arrivano in Austria; sostano a Peggetz, tra Oberdrauburg e Lienz. E' Pasqua ed i cosacchi festeggiano. Gli ufficiali si rendono ben conto che la guerra è finita. Una delegazione composta da alcuni ufficiali (il generale Vasiliev ed il tenente Nikolai Krasnov, nipote del generale Krasnov) contatta gli inglesi per trattare la resa. Inizialmente i cosacchi si fidano degli inglesi, 25 anni prima il generale Krasnov si era anche guadagnato la Military Cross combattendo contro i bolscevichi al fianco del generale Alexander. a sua volta Alexander si fregiava dell' Ordine Imperiale Russo. Era evidente che per queste persone era incredibile che i britannici potessero essere alleati dei sovietici. Gli inglesi intanto prendevano tempo perchè non avevano in zona truppe sufficenti per minacciare e costringere con la forza le divisioni cosacche ad arrendersi. Il generale Krasnov scrive una lettera per il suo vecchio amico Alexander. Non riceve risposta alcuna. Con ogni probabilità la lettera non fu nemmeno recapitata.
L' unica condizione che i cosacchi esigevano è che fosse loro garantito che non sarebbero stati rimpatriati. L' ufficiale di collegamento che si occupava dei rapporti con i cosacchi, il mite maggiore Davies all' inizio non capiva perchè questi rifiutassero di arrendersi finchè non avessero ricevuto l' assicurazione richiesta, finchè un giorno una anziana donna non gli mostrò ambo le mani da cui tutte le unghie erano state strappate via, allora capì perchè i cosacchi accettassero di andare da qualunque parte eccetto che in Russia.
Ancora di più i cosacchi acquartierati a Lienz, si preoccuparono quando i britannici confiscarono i loro cavalli. A seguito delle loro proteste i britannici risposero che non c' erano cavalli cosacchi in quanto i cosacchi erano prigionieri. Era la prima volta che gli inglesi si riferivano a loro come a dei prigionieri.
Il 27 maggio il maggiore Davies comunicò alle truppe cosacche che avrebbero dovuto consegnare tutte le armi per mezzogiorno.
Quella mattina il generale britannico Musson aveva dato delle istruzioni alle truppe: "Mi rendo conto che abbiamo a che fare con persone che parlano una lingua diversa dalla nostra e che ci sono donne e bambini... se diventerà necessario far fuoco su di loro, voi lo farete e considerete questa come un' operazione di guerra..."
Il giorno dopo ai cosacchi fu comunicato che gli ufficiali dovevano partecipare ad una "conferenza" per parlare del loro futuro, i cosacchi divennero sospettosi, alcuni non salirono sui camion che erano venuti a prelevarli . Il corpo ufficiali presenti a Lienz era composto da 35 generali, 167 colonneli, 283 tenenti-colonnello, 375 capitani, 1,752 ufficiali subalterni, 136 funzionari militari e dottori, two comandanti di banda musicale, due fotografi, due interpreti, in tutto 2,756 persons. di questi, 2201 salirono sui camion inviati dai britannici, gli altri si rifiutarono.
quando arrivarono al luogo indicato non trovarono nessuna "conferenza" ma il generale britannico Musson che li informò che aveva ricevuto l' ordine di consegnarli ai sovietici. Durante il trasferimento, 55 ufficiali cosacchi si suicidarono, 2,146 furono effettivamente consegnati all' NKVD. Tra di loro c' erano 1,856 ufficiali Cossack, 176 Russi, 63 Ukraini, 31 Caucasici, and a manipolo di altre nazioni. Questo il destino loro toccato: 12 generali furono spediti a Mosca, 120 ufficiali furono uccisi lungo la strada per Vienna dai soldati sovietici che sorvegliavano il convoglio, 1,030 ufficiali morirono durante gli interrogatori condotti dall' NKVD, 983 officers "sopravvissero" per essere mandati a lavorare nelle miniere negli Urali dove furono privati del diritto a risalire in superficie.
Una volta eliminati gli ufficiali i britannici ebbero buon gioco a consegnare con la forza soldati e civili ai sovietici.
Il 1° giugno, circa 25000 persone furono consegnate ai sovietici dal campo dei cosacchi presso Linz, dove erano acquartierate circa 32000 persone, la maggior parte dei quali anziani, donne e bambini che erano di fatto dei rifugiati. In seguito missioni militari sovietiche fecero improvvisi raids in campi di prigionia nelle zone americana e britannica prelevando molte altre persone con la forza. In tutto si stima che oltre 150.000 cosacchi furono consegnati all' URSS.
Da rimarcare che fra i cosacchi ed i russi consegnati ai sovietici, vi erano, come detto, anche moltissimi membri dell'emigrazione bianca,che dopo il 1920 erano stati costretti a fuggire dall' ex impero russo. Queste persone erano dunque soggetti estranei all'accordo di rimpatrio non essendo mai stati cittadini sovietici, ed anzi essendo spesso cittadini di varie nazioni occidentali: vecchi combattenti della Guerra Civile, ex ufficiali zaristi, esponenti dell'antica aristocrazia russa, e ataman famosi tutti riunitisi attorno ai nazisti per combattere la grande guerra patriottica di liberazione.
Un analogo trattamento, effettuato in spregio alla convenzione di Ginevra ed al diritto internazionale e che non rispondeva nemmeno ad alcun accordo tra le potenze vincitrici, fu quello riservato agli anticomunisti slavi meridionali cioè croati, sloveni, serbi e montenegrini che furono consegnati a Tito il quale evidentemente, non aveva alcun diritto rispetto queste persone. Questa operazione venne compiuta segretamente, illegittimamente e ingiustificatamente e venne attuata senza lasciare nulla di scritto. Il conte Nikolai D. Tolstoy, inglese figlio di emigrati russi, qualche anno fa effettuò lunghe ed accurate ricerche per scoprire gli artefici di questo complotto. Tolstoy alla fine delle sue lunghe ricerche giunse alla conclusione che Harold Macmillan (che in seguito fu primo ministro inglese dal 1957 al 1963) aveva architettato l'intera vicenda.
Fra il 17 e il 31 maggio, circa 30-35 mila persone fra sloveni, croati, serbi e montenegrini vennero consegnati agli uomini di Josip Broz detto Tito. Finirono tutti infoibati.
quadro di S.G.Korolkoff "Il tradimento dei cosacchi a Lienz" 28 maggio 1945: i cosacchi sono circondati ed aggrediti dalle truppe inglesi
Fra gli ufficiali troverà la morte anche il generale von Pannwitz, che vuole condividere il destino dei suoi uomini e degli altri ufficiali superiori cosacchi, mentre gli sarebbe stato facile sfuggire tale sorte dichiarandosi tedesco e così restare con gli Alleati e godere del trattamento riservato dalla Convenzione di Ginevra ai prigionieri di guerra. La stampa sovietica (Prava, Izvestia, ecc.) annuncia processo ed esecuzione degli ufficiali cosacchi il 17 gennaio 1947, anno che è assunto come quello della loro morte.
Il rimpatrio forzato delle truppe antisovietiche in Russia è stato definito l' olocausto di due milioni di persone.
http://www.nonsolobush.it/page10_Cosacchi.html









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