Il 19 settembre del 1843 nacque in Inghilterra Charles Valentine Riley,uno dei più grandi entomologi del XIX secolo: trasferitosi diciasettenne negli USA,il suo più grande successo scientifico fu quello per cui molti entomologi oggi lo definiscono come il padre della moderna lotta biologica. Nel 1868 comparve negli agrumeti californiani una cocciniglia di provenienza australiana, l'Icerya purchasi. La diffusione delle infestazioni e la gravità degli attacchi erano tali che la fiorente agrumicoltura californiana si avviava verso un inesorabile declino. Nel 1886 Riley inviò in Australia un suo collaboratore, Albert Koebele, allo scopo di raccogliere insetti antagonisti della cocciniglia. Nello stesso anno Koebele spedì dall'Australia un numero elevato di esemplari di molte specie, fra cui migliaia di cocciniglie parassitizzate dal Dittero Cryptochaetum iceryae e circa 500 adulti del Coccinellide predatore Rodolia cardinalis. La Rodolia fu moltiplicata su alcuni alberi infestati fino ad ottenere 10.000 esemplari, liberati negli agrumeti. In soli due anni la popolazione della cocciniglia fu decimata dal parassitoide e, soprattutto, dal predatore e alla fine del 1887 portata ad un livello di completa inoffensività. Il clamore di questa operazione fu tale che nei decenni successivi la Rodolia fu introdotta in tutte le regioni in cui compariva la cocciniglia, facendola diventare cosmopolita. Ancora oggi l'Icerya è ritenuto un fitofago poco dannoso, efficacemente controllato dalla coccinella in tutto il mondo.
testo tratto da www.wikipedia.it