La riforma del calendario in Grecia.

[DanielGi.]

Siamo negli anni immediatamente successivi alla prima guerra mondiale.

Precisamente siamo nel gennaio del 1920. In quella data la Chiesa di Costantinopoli pubblicò un'Enciclica intitolata : "Alle Chiese di Dio Dovunque queste potrebbero essere" indirizzandosi alla denominazioni fuori dalla Santa Chiesa ortodossa come "loro compagne e compartecipi della stessa promessa di Dio in Cristo Gesù".

L'Enciclica era firmata dal metropolita Doroteo di Prusa (locum tenens del patriarca) e da altri dieci Metropoliti. Già il titolo di quest' Enciclica supponeva che la Chiesa non fosse solo Una , la sua intenzione era quella di aprire un dialogo ecumenico con tutti i diversi corpi eterodossi su di un piano di parità.
La prima voce di quest'agenda proponeva l'adozione di un comune calendario delle festività in modo che tutte le "Chiese" potessero celebrare simultaneamente le grandi feste cristiane. Seguiva poi una lista di altri propositi che sarebbero serviti a guarire le divisioni tra le chiese.

[DanielGi.]

Dopo l'essenziale ristabilimento della sincerità e della confidenza tra le Chiese, noi pensiamo che, sopratutto, l'amore pottrebbe essere riacceso e rafforzato tra le chiese, in modo che esse non dovrebbero più considerarsi come estranee e straniere l'un l'altra, ma come parenti stretti, e facenti parte della famiglia di Cristo e "suoi eredi e formati dello stesso corpo e partecipi della stessa promessa di Dio in Cristo Gesù" (Efesini 3 : 6).

Poichè se le diverse chiese fossero ispirate dall'amore e lo ponessero prima di ogni altra cosa nelle loro deliberazioni e nelle reciproce relazioni, invece di incrementare ed ampliare i dissensi essitenti, essi potrebbero essere messe in grado di ridurli e di diminuirli. Provocando un giusto fraterno interesse alla condizione, al benessere ed alla stabilità delle altre Chiese ; interessandosi con prontezza a ciò che sta accadendo in quelle chiese ed ottenendo una miglior conoscenza di esse , e con buona volontà, offrendo mutuo aiuto e soccorso, molte buone cose potrebbero essere compiute per la gloria ed il profitto non solo loro, ma dell'intero corpo di Cristo. Secondo la nostra opinione, una tale amicizia e gentile predisposizione può essere mostrata l'una verso l'altra e organizzata nei modi seguenti :

[DanielGi.]

1) attraverso l'adozione da parte di tutte le Chiese di un solo calendario in modo che le grandi feste Cristiane possano essere ovunque celebrate simultaneamente.

2)mediante lo scambio di lettere fraterne in occasione delle grandi feste dell'anno ecclesiastico, come è consuetudine, ed in altre speciali occasioni ,

3) mediante relazioni più frterne tra i rappresentanti delle diverse chiese ,

4) mediante lo stabilire relazioni tra le scuole teologiche ed i rappresentanti della scienza teologica, e mediante lo scambio di periodici teologici ed ecclesiastici e dei lavori pubblicati da ciascuna chiesa

5) mediante l'invio di giovani di una chiesa alle scuole dell'altra per i loro studi ;

6) mediante la convocazione di assemblee pancristiane per l'esame delle materie di interesse omune per tutte le chiese.

[DanielGi.]

7) mediante l'esame spassionato e più storico delle differenze dogmtiche d un punto di vista culturale e mediante dissertazioni ;

8) mediante il mutuo rispetto per le pratiche ed i costumi delle varie chiese ;

9) mediante la reciproca concessione di case di preghiera e di cimiteri per funerali e sepolture per gli aderenti ad altre confessioni che siano morti in terre straniere ;

10) mediante l'uso di regole comuni per le diverse confessioni riguardanti a questione dei matrimoni misti ;

11) attraverso un sostentamento reciproco e sostenuto da contributi volontari nel regno dell'edificazione religiosa, della filantropia e di tali altre attività.

Questa Enciclica era il riflesso delle "riforme rivoluzionarie della Chiesa" immaginate da Elefterios Venizelos e Meletios Metaxakis, l'ecclesiastico che era il principale protagonista nel compiere queste riforme.

[DanielGi.]

Venizelos (1864-1936) era un energico politico che giocò il suo ruolo più importante nel riunire alla nazione greca la sua isola nativa di Creta, e più tardi, come primo ministro di Grecia nell'espandere il territorio della sua nazione a spese del morente impero ottomano. I suoi programmi furono chiamati rivoluzionari principalmente a motivo dei suoi scontri con i sovrani di Grecia che lo portarono in seguito ad una completa opposizione nei loro confronti e lo condusero, durante la prima guerra mondiale, a stabilire un governo rivale in Tessalonica col supporto fracese e britannico. Cercò anche di abolire completamente la fedeltà del governo al re. Le sue riforme, tuttavia, non furono solo politiche, ma anche estese alla vita religiosa.

I propositi del rivoluzionario governo greco vengono bene indicati in questa lettera scritta da uno dei ministri a Venizelos , il 10 Novembre 1916 :

Signor presidente, vi dissi, non molto tempo fa nel Consiglio dei Ministri che, una volta che noi avessimo portato ad una felice conclusione la lotta per la nazione che voi avete intrapreso, sarebbe necessario, per il bene del paese e per voi, prendervi cura di un'altra lotta ugualmente importante, cioè la modernizzazione dei nostri affari religiosi... per giudare questa riforma veramente rivoluzionaria, voi avete bisogno di un gerarca che veda lontano, uno quasi come voi in politica. Ne avete uno : stiamo parlando del gerarca di Cipro Meletios Metaxakis. Sotto la vostra guida egli diventerà il Venizelos della Chiesa di Grecia....

ed il ministro elenca anche le riforme da compiere :

1) abolizione dei digiuni...

2) modernizzazione delle cerimonie e delle Liturgie...

3) preti politici educati in scuole speciali in modo che possano parlare in modo intellegibile sull'amore per la propria patria e i doveri politici dei loro ascoltatori.

4) Abolizione delle differenti feste...

5) abolizione dei monasteri.

E continua : tutto ciò è appena una parte molto piccola del programmma...

[DanielGi.]

Emanuele Metaxakis nacque il 21 settembre 1870 nel villaggio di Parsa nell'isola di Creta. Entrò nel seminario della Santa Croce in Gerusalemme nel 1889. Fu tonsurato col nome di Melezio e ordinato ierodiacono nel 1892. Completò i corsi teologici al Seminaro della santa Croce e fu assegnato come segretario al Santo Sinodo di Gerusalemme dal patriarca Damiano, nel 1900. Melezio fu espulso dalla terra santa dal patriarca Damiano, insieme con l'amministratore Crisostomo, più tardi Arcivescovo di Atene, nel 1909 per "attività" contro il santo Sepolcro.

nel 1910 Metaxakis divenne metropolita di Kition in Cipro. Guidato da uno spirito violento, impetuoso e cavilloso come Zervoudakis (suo ammiratore) ricorda, Metaxakis cercò di diventare patriarca ecumenico nel 1912. Ma non riuscì nel suo intento e così rivolse di nuovo la sua attenzione a Cipro. Fallì miseramente, così abbandonò il suo gregge ed andò in Grecia, dove, con l'appoggio di Venizelos, divenne Arcivescovo di Atene nel 1918. Ma quando Venizelos perse le elezioni, anche Metaxakis fu allontanato dalla sua diocesi

[DanielGi.]

....nel febbraio 1921 Melezio visitò gli Stati Uniti. Il 17 Dicembre 1921, l'mbasciatore greco a Washinghon, D.C. mandò un messaggio al prefetto di Tessalonica dichiarando che Melezio "vestito con i paramenti episcopali, prese parte ad un servizio anglicano, si inginocchiò in preghiera con gli Anglicani, venerò la loro Santa tavola, fece un sermone e più tardi benedì coloro che erano presenti.

Questi fatti giunsero all'attenzione del Santo Sinodo della Chiesa di Grecia che formò una commissione per indagare Metaxakis nel Novembre del 1921.

Ma il vescovo Fozio di Triaditsa annota :

mentre l'indagine contro Metaxakis stava procedendo, egli fu inaspettatemente eletto Patriarca di Costantinopoli. Ciononostante il santo Sinodo della Chiesa di Grecia depose Melezio Metaxakis il 29 Dicembre 1921, per una serie di infrazioni contro le leggi canoniche e come causa di uno scisma. Malgrado questa decisione, Melezio Metaxakis fu intronizzato come patriarca Ecumenico il 24 gennaio 1922. Sotto un'intensa pressione politica, la deposizione di Melezio fu tolta in maniera non canonica, il 24 settembre 1922. Circoli politici vicini a Venizelos e alla Chiesa Anglicana erano stati coinvolti nell'elezione di Melezio a patriarca.

[DanielGi.]

Il Metropolita Germano del santo Sinodo di Costantinopoli scrisse di questi eventi : "la mia elezione nel 1921 al trono Ecumenico era fuori discussione. Dei 17 voti richiesti 16 erano a mio favore. Allora uno dei miei amici laici mi offrì 10.000 sterline se io avessi rinunciato alla mia elezione in favore di Melezio Metaxakis. Naturalmente io rifiutai quest'offerta, offeso e disgustato. Nello stesso tempo, una notte una delegazione di tre uomini inaspettatamente mi visitò da parte della "Lega di Difesa nazionale" e cominciò seriamente a supplicarmi di rinunciare alla mia candidatura a favore di Melezio Metaxakis. I delegati dissero che Melezio avrebbe potuto portare 100.000 dollari per il patriarcato e, poichè egli aveva relazioni molto amichevoli con i vescovi protestanti in Inghilterra e in America, avrebbe potuto essere utile nelle cause internazionali della Grecia. Perciò interessi internazionali richiedevano che Melezio fosse eletto patriarca. Tale era anche la volontà di Elefterio Venizelos. Io pensai a quest'offerta tutta la notte. Il caos economico regnava nel patrircato. Il governo di Atene aveva smesso di mandare sussidi e non c'erano altre fonti di entrate. Salari regolari non erano stati pagati a da nove mesi. Le organizzazioni caritative del Patrircato erano in uno stato finanziario critico. Per queste ragioni e per il bene del popolo [o così pensava il gerarca ingannato] io accettai l'offerta..."
Così, tra lo stupore di tutti, il giorno successivo, il 25 Novembre 1921, Melezio Metaxakis divenne patriarca di Costantinopoli.

[DanielGi.]

La natura non canonica di questa elezione divenne evidente quando, due giorni prima dell'elezione, il 23 Novembre 1921, ci fu una proposta fatta dal Sinodo di Costantinopoli di rimandare l'elezione con argomenti canonici. La maggioranza dei membri votò a favore di questa proposta. Nello stesso tempo, proprio nel giorno dell'elezione, i vescovi che avevano votato per rinviare l'elezione furono sostituiti da altri vescovi. Questa mossa permise l'elezione di Melezio a patriarca. Di conseguenza, la maggioranza dei vescovi del patriarcato di Costantinopoli che erano stati circonvenuti si incontrarono a Tessalonica. Essi annunciarono che "l'elezione di Melezio Metaxakis fu fatta in aperta violazione dei santi canoni" e proposero di intraprendere "un'elezione valida e canonica del patriarca di Costantinopoli". Nonostante ciò, Melezio fu confermato sul trono patriarcale.

Sotto pressioni da parte di Melezio il patriarcato di Costantinopoli accettò la validità degli ordini anglicani nel 1922... Poi nel 1923 Melezio iniziò il Congresso "Pan-ortodosso" (10 maggio - 8 Giugno)

[DanielGi.]

Il popolo ortodosso non fu felice dei risultati di questo congresso "pan-Ortodosso" e, a metà Giugno fu fatto un attacco alle premesse patriarcali. Nel suo articolo, "Il Calendario Giuliano" Ludmilla Prepiolkina fornisce una vivida descrizione della frettolosa partenza di Metaxakis da Costantinopoli : "Melezio IV fu costretto a ritirarsi dalla carica a causa dell'estrema indignazione della popolazione ortodossa di Costantinopoli ; i greci devastarono l'edificio del patriarcato e lo sottoposero ad assalto e percosse".

Il vescovo Fozio continua :

Il 1 Luglio 1923, col pretesto di una malattia e del bisogno di trattamento medico, Melezio lasciò Costantinopoli. Il 20 Settembre 1923, sotto la pressione del governo greco e a causa dell'intervento dell'Arcivescovo di Atene Crisostomo, Melezio si dimise da patriarca.