Le fiabe che raccontiamo oggi, comprese quelle dei cartoni animati, sono molto più antiche di quanto fino a oggi si è creduto. Alcune, comprese quelle famosissime, sono narrate da migliaia e migliaia di anni, molto prima che la scrittura potesse tramandarle; altre risalgono a tempi in cui le lingue che usiamo oggi non si erano ancora formate.

Una ricerca accademica – pubblicata sul Royal Society Open Journal – ha messo a confronto 275 fiabe provenienti da tutto il mondo e ne ha tracciato gli schemi ricorrenti nelle varie lingue e culture. Scrivono gli autori, l'antropologo Jamshid Tehrani dell’università di Durham, UK, e la studiosa di folklore Sara Graça da Silva, dell'Università di Lisbona: «Abbiamo mostrato che queste tradizioni orali probabilmente ebbero origine molto prima della scrittura, e abbiamo provato che una fiaba (come "Il fabbro e il diavolo") può essere rintracciata fino all'Età del Bronzo», che si situa tra il 3500 e il 12mila a.C.

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Bella l'idea che i bambini di età primitiva potessero già godere delle fiabe... importantissime nell'infanzia di un bimbo.