Ex-capo pilota tecnico Boeing 737 MAX incriminato per frode
WASHINGTON, 14 ottobre (Reuters) - Giovedì un ex capo pilota tecnico della Boeing Co (BA.N) è stato accusato di frode
per aver ingannato i regolatori federali che valutavano il jet 737 MAX della compagnia, ostacolando la capacità di proteggere i passeggeri delle compagnie aeree e lasciando "i piloti spiazzati", ha detto il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti.
Mark Forkner, 49 anni, è stato incriminato da un gran giurì in Texas
per sei capi di complotto per frodare i clienti della compagnia aerea Boeing con sede negli Stati Uniti per ottenere decine di milioni di dollari per Boeing, ha detto il governo.
Boeing ha rifiutato di commentare. Un avvocato di Forkner non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Secondo l'accusa, Forkner, in gran parte in vista della decisione della Federal Aviation Administration di approvare il 737 MAX nel 2017,
ha fornito al FAA Aircraft Evaluation Group "informazioni materialmente false, imprecise e incomplete" su una nuova parte del controlli di volo per il Boeing 737 MAX, chiamato Maneuvering Features Augmentation System (MCAS).
Il MCAS, una funzionalità software progettata per spingere automaticamente verso il basso il muso dell'aereo in determinate condizioni, è stato legato a due incidenti mortali del 737 MAX in un periodo di cinque mesi che hanno ucciso 346 persone e hanno portato la FAA a mettere a terra l'aereo per 19 mesi, un'azione che è stata revocata nel novembre 2020.
"Nel tentativo di risparmiare denaro alla Boeing, Forkner avrebbe trattenuto informazioni critiche ai regolatori", ha affermato Chad Meacham, l'avvocato ad interim degli Stati Uniti per il Texas settentrionale.
"La sua scelta insensibile di fuorviare la FAA ha ostacolato la capacità dell'agenzia di proteggere il pubblico volante e ha lasciato i piloti nei guai, privi di informazioni su alcuni controlli di volo del 737 MAX".
La FAA ha rifiutato di commentare.
A gennaio, Boeing ha accettato di pagare più di 2,5 miliardi di dollari di multe e risarcimenti dopo aver raggiunto un accordo di rinvio con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per gli incidenti MAX, che sono costati a Boeing più di 20 miliardi di dollari.
L'accordo di gennaio ha criticato la condotta di Boeing e ha affermato che riteneva il più grande produttore di aerei statunitense "responsabile della cattiva condotta criminale dei suoi dipendenti".
A gennaio, la Boeing ha ammesso nei documenti del tribunale che attraverso due ex dipendenti ha ingannato la FAA sul MCAS.
I pubblici ministeri hanno notato che
un documento chiave della FAA mancava di qualsiasi riferimento al MCAS e, di conseguenza, anche i manuali degli aeroplani e i materiali di addestramento dei piloti per le compagnie aeree con sede negli Stati Uniti mancavano di qualsiasi riferimento.
Un messaggio del novembre 2016 di Forkner diceva che stava lavorando per "ingannare i regolatori con trucchi mentali jedi nell'accettare la formazione che ho ricevuto dalla FAA".
Se la FAA avesse richiesto l'addestramento al simulatore pilota per i piloti MAX, Boeing avrebbe dovuto pagare a Southwest Airlines (LUV.N) quasi 400 milioni di dollari per compensare i requisiti di addestramento dei piloti basati sul simulatore, secondo un rapporto della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti del 2020.
Nel 2019, la FAA ha richiesto l'addestramento al simulatore prima che i piloti potessero riprendere a pilotare il MAX.
Forkner è accusato di due capi di frode riguardanti parti di aeromobili nel commercio interstatale e di quattro capi di frode telematica. Dovrebbe fare la sua prima apparizione in tribunale venerdì a Fort Worth, in Texas.
Se condannato, rischia potenzialmente decenni di carcere.