Focus Cina

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La nuova Cina che abbiamo sottovalutato

di Vladimiro Giacchè

su il Fatto Quotidiano del 16/08/2010

Sino a non molto tempo fa un viaggio in Cina era l’occasione per misurare le molte distanze tra “noi” e “loro”. Oggi se ne misura soprattutto un’altra: quella tra l’immagine della Cina offerta dai nostri media e la realtà di quel Paese.

La Cina che ho incontrato a luglio in un viaggio che ha toccato Pechino e diverse altre città, nel corso del quale ho potuto visitare numerose imprese e impianti industriali e discutere (molto apertamente) con esponenti del mondo della politica e dell’economia, è molto distante da quell’immagine. Soprattutto dal punto di vista economico.

La competizione non è più sul costo

Cominciamo dalla competitività delle imprese cinesi. Noi continuiamo a pensare che sia basata esclusivamente sul bassissimo costo del lavoro. È senz’altro vero che la Cina, con una popolazione di oltre 1 miliardo e 300 milioni di persone, ha potuto giovarsi per anni di abbondante manodopera a basso costo. È stato questo che ha attratto le 690 mila imprese straniere (400 le grandi multinazionali) che oggi hanno uffici e soprattutto fabbriche in Cina. In questi anni la crescita dell’economia è stata spettacolare. Ma lo è stata anche quella del reddito disponibile per la popolazione: nel 2009 è stato più che doppio nelle città rispetto a quello del 2002, e nelle campagne i poveri sono scesi dai 250 milioni del 1978 ai 20 milioni attuali. Inoltre quest’anno scioperi e proteste hanno investito molte fabbriche. E sono stati coronati da successo: alla Foxconn, gli aumenti salariali sono stati del 40%, cifre non molto inferiori sono state ottenute alla Honda e alla Omron.

La stampa ufficiale (il “Quotidiano del popolo” e il “China Daily”) ha preso apertamente posizione per gli scioperanti, e lo stesso hanno fatto diversi esponenti del partito comunista. La cosa non sorprende. Questi aumenti infatti non rispondono soltanto ad ovvie logiche di equità: sono funzionali alla creazione di un mercato interno. Puntare sul suo sviluppo è fondamentale per ridurre la dipendenza dell’economia cinese dalle esportazioni, ed è un obiettivo esplicito del governo. Non è un caso che negli ultimi mesi siano state più volte rilanciate dalla stampa ipotesi di un progetto governativo per un raddoppio delle retribuzioni in 5 anni.

Yao Jian, portavoce del Ministero del commercio, già adesso non ha dubbi: “la forza lavoro a buon mercato non è più il maggiore vantaggio comparato della Cina per attrarre gli investimenti stranieri”. Dopo aver visto come funzionano alcune aree di attrazione di quegli investimenti, penso che abbia ragione.

Beibei, per esempio, è uno dei nove distretti della municipalità di Chongqing (33 milioni di abitanti), e si trova nella parte centro-occidentale della Cina, tuttora in ritardo di sviluppo rispetto all’est e alla zona costiera. I potenziali investitori ricevono un volume con dettagliate informazioni sul distretto, i suoi istituti universitari, le tipologie di imprese già presenti negli 8 parchi industriali dell’area (oltre 2000, 345 delle quali di grandi dimensioni), le infrastrutture attuali e quelle che si stanno costruendo, i prezzi dei vari fattori di produzione (costo medio dei salari, ma anche prezzo di acqua, elettricità, gas) e le agevolazioni previste per chi investe. Nell’area è presente letteralmente di tutto: da grandi estensioni di terreno dedicate all’agricoltura biologica a un centro di acquacoltura gestito da una cooperativa agricola di produzione e vendita; da industrie farmaceutiche a fabbriche di motori e automobili.

L’ossessione per l’energia verde

Ho visitato la fabbrica di automobili Lifan. Privata, fondata nel 1992 con 9 dipendenti e un investimento di appena 200.000 renminbi (1 euro è pari a circa 8 rmb), oggi impiega 13.200 persone e costruisce auto, motori, motociclette, fuoristrada e autocarri. Nel 2009 il fatturato è stato di 13,3 miliardi di rmb, con profitti pari al 10% del fatturato. I suoi prodotti sono esportati in 160 nazioni, e quest’anno nel suo settore la Lifan è stata seconda solo a Chery quanto ad esportazioni. Lifan ha già anche numerose fabbriche all’estero: in Vietnam, Thailandia, Turchia, Russia, Egitto ed Etiopia. Gli investimenti in ricerca e sviluppo sono pari al 4% del fatturato e in questi anni hanno consentito alla società di registrare qualcosa come 4448 brevetti. L’impianto di assemblaggio non ha nulla da invidiare a quelli occidentali, tanto in termini di macchinari utilizzati quanto di condizioni di lavoro.

Stessa musica a migliaia di chilometri di distanza, nella zona di sviluppo per industrie hi-tech di Weifang, nella penisola di Shandong: anche in quest’area di 39 kmq specializzata in elettronica, software e servizi avanzati, dove sono già insediate 130 imprese, ho trovato industrie di avanguardia.

La Goer-Tek produce componentistica audio per imprese quali Nokia, Samsung, LG, Panasonic, Harman. Fondata nel 2001, fatturato e profitti sono decuplicati dal 2005 al 2008. In questo caso l’utile netto è superiore al 10% del fatturato. Ha numerosi centri di ricerca e sviluppo, e quest’anno stima di riuscire a registrare 200 nuovi brevetti. La AOD (Advanced Optronic Devices) è invece specializzata in sistemi di illuminazione avanzata. Il Vicepresidente e Chief Operating Officer, Keen Chen, mi spiega che la società è stata fondata nel 2004 da un cinese residente all’estero, grazie alle particolari agevolazioni statali previste per il rientro degli espatriati. Oggi l’organico è di 600 persone. Le lampade a led prodotte da AOD consentono un risparmio di energia sino al 70% e durano cinquanta volte di più di una lampada normale (e 10 volte di più delle usuali lampade a basso consumo). L’illuminazione stradale che mi aveva colpito al mio arrivo a Weifang è tutta a led ed è il risultato delle lampade di AOD. È facile immaginare cosa questo significhi in termini di risparmio energetico per una città di 8 milioni e 700 mila abitanti.

L’attenzione a produzioni eco-compatibili accomuna le imprese del parco tecnologico di Weifang. Nella direzione generale della Weichai Power, società che costruisce motori diesel per automezzi, navi e generatori di energia (ma anche autocarri e componentistica per auto), ad esempio, un’intera sala è dedicata al motore “verde” a basse emissioni messo in produzione nel 2005. La Weichai Power è una società a prevalente partecipazione pubblica: quotata alle borse di Hong Kong e di Shanghai, ha lo Stato come primo azionista, con il 14% delle azioni. Esporta in Europa dagli anni Ottanta e nel 2009 ha acquisito una società francese, la Moteurs Baudouin. L’utile netto atteso per il 2010 dovrebbe superare il 12% dei ricavi (15 miliardi di rmb).

È invece privato il capitale della Bin, un’impresa che costruisce biciclette, motocicli e auto con motore elettrico. Queste produzioni non sono un’eccezione. La Chery, il maggiore produttore cinese di automobili, sviluppa automezzi ibridi dal 2001, e dal 2009 ha prodotto la sua prima macchina completamente elettrica. Lo stesso ha fatto la Byd (che ha Warren Buffett tra i suoi azionisti).

Sempre nello Shandong, a Qingdao, si trovano la direzione generale e gli stabilimenti di Haier. Si tratta di una grande multinazionale cinese, quotata a Hong Kong ma tuttora di proprietà pubblica. Fondata nel 1984, ha cominciato ad internazionalizzarsi nel 1998. Oggi ha 29 impianti industriali nel mondo, di cui 24 all’estero, anche se i tre quarti del fatturato provengono dalla Cina. Nel 2009 è risultata prima al mondo nella vendita di elettrodomestici bianchi (frigoriferi e lavatrici), con una quota del 5,1% del mercato mondiale, battendo la Whirlpool. Han Zhendong, membro del consiglio di sorveglianza, mi spiega che Haier ha raggiunto una quota di mercato del 10% nelle vendite di frigoriferi in Francia, ma – cosa molto più importante – nel 2009 ha accresciuto del 50% la quota di mercato dei propri prodotti di punta in Cina, grazie a 100.000 (!) punti vendita nelle campagne. Ha otto centri di ricerca e sviluppo tecnologico. Per la sua attenzione ai problemi ambientali ha ricevuto già nel 2000 il “Global Climate Award”dal programma UNDP dell’Onu. Produce tra l’altro lavatrici a basso consumo di acqua e di energia, pannelli solari per riscaldamento e condizionatori d’aria a energia solare.

Obiettivo: attirare capitali esteri

Una prima conclusione: in Cina, a differenza di quanto siamo portati a credere, l’emergenza ambientale è presa molto sul serio. E non soltanto da parte delle imprese più avanzate. Anche la skyline di diverse città cinesi lo conferma. Dal treno ad alta velocità che mi riportava da Weifang a Pechino ho notato che praticamente tutte le case della città di Dezhou avevano il tetto coperto di pannelli solari: e in effetti il 95% delle abitazioni di quella città è dotato di scaldabagni ad alimentazione solare. Il produttore di pannelli è una società locale, la Himin Solar Energy. La superficie della sua produzione ha già superato i 2 milioni di mq di pannelli, ossia il totale dei pannelli solari in uso nell’intera Unione Europea.

Anche le multinazionali che operano in Cina sono state chiamate a fare la loro parte. Il 13 aprile scorso il governo ha pubblicato le "Opinioni su come continuare a fare un buon lavoro nell'utilizzo degli investimenti esteri". Il titolo del documento, come spesso accade in Cina, è piuttosto generico e indiretto: ma vi si delinea una vera e propria nuova politica nei confronti degli investimenti esteri in Cina. Si intende incoraggiare gli investitori stranieri ad investire in produzioni manifatturiere di qualità, nei servizi, nell’energie alternative e nella protezione ambientale, e al contempo esercitare serie restrizioni sulle produzioni che comportano “inquinamento elevato, alto consumo di energia e elevata dipendenza dalle risorse naturali”.

Siamo insomma di fronte ad una complessiva strategia nei confronti del problema ambientale. Che può essere riassunta in uno slogan: trasformare il problema in opportunità. Si vuole fare della questione ambientale una leva per accelerare il progresso tecnologico, creare occupazione e accrescere la competitività. Per questo una parte non piccola dello stimolo economico messo in campo tra 2008 e 2009 contro la crisi è stata destinata a progetti ambientali, e adesso l’Amministrazione Nazionale dell’Energia ha fissato un piano di investimento nelle energie alternative per 5.000 miliardi di rmb tra il 2011 e il 2020. Si tratta di una cifra enorme, che consentirà di dotare la Cina, ed in particolare le sue aree di nuova industrializzazione, di tecnologie e infrastrutture di avanguardia a livello mondiale. In questo campo, del resto, la Cina vanta già dei primati: i 6.920 km di linee ferroviarie ad alta velocità, ad esempio, sono già superiori a quelli di ogni altro Stato del mondo, ma li si vuole raddoppiare entro il 2012 con un investimento di 800 miliardi di rmb; i treni sono già i più veloci del mondo (350 km/h), ma nei prossimi anni la velocità massima sarà portata a 380 km/h.

L’opportunità della crisi

Sul volo che mi riporta in un aeroporto del terzo mondo (Fiumicino) provo a tirare le somme di quello che ho visto. Crescente utilizzo di alta tecnologia a basso impatto ambientale, competitività sempre più basata sulla elevata produttività del lavoro anziché sul basso costo della forza-lavoro, manodopera qualificata, aumenti salariali al fine di creare un grande mercato interno, efficienza delle infrastrutture fisiche e amministrative (come lo sportello unico per le imprese che ho visto nel Comune di Qingdao: un solo interlocutore e 8 giorni per avviare un’impresa). In una parola: il contrario di quanto sta accadendo da noi. La Cina ha trasformato la crisi mondiale in opportunità per ridurre la propria dipendenza dalle esportazioni e puntare sulla crescita accelerata del mercato interno, così come sta rovesciando il problema ambientale in opportunità per conquistare un primato tecnologico.

Conclusione: la nostra immagine di una Cina che vince grazie al basso costo del lavoro e all’uso irresponsabile delle risorse naturali non è soltanto sbagliata, ma pericolosa. Perché ci impedisce di capire su quali nuovi terreni si gioca oggi la competizione globale.

Molte imprese tedesche hanno capito la situazione e stanno riemergendo dalla crisi proprio grazie alle esportazioni in Cina. Da noi, invece, c’è ancora qualcuno che pensa di recuperare competitività abbassando i salari e peggiorando le condizioni di lavoro, anziché aumentando gli investimenti in ricerca. O producendo automobili in Serbia (a spese della Bers e del governo di Belgrado) per venderle in Italia. Tanti auguri.

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L’economia cinesa supera il Giappone e balza al secondo posto dopo Usa

Nel secondo trimestre, la Cina, considerando i valori ufficiali, ha registrato un Pil di 1.339 miliardi di dollari, contro i 1.288 miliardi del Giappone, ma in base ai dati diffusi oggi da Tokyo, il Pil nipponico semestrale si è attestato a 2.578 miliardi di dollari, contro i 2.532 miliardi di Pechino. Per Bruce Kasman, capo economista di JPMorgan Chase si tratta di un risultato storico: “è impressionante il fatto che la Cina sia riuscita a mantenere elevati tassi di crescita anche quando molti paesi si trovavano ad affrontare tempi duri”. Tuttavia il gap che divide la Cina dagli Stati Uniti rimane elevato: 5.000 miliardi di dollari dell’economia cinese e i quasi 15.000 miliardi di quella americana. Un dato significativo secondo il Wall Street Journal, il quale scrive che ci vorranno almeno dieci anni o più per Pechino per raggiungere gli Stati Uniti.
Ma la Cina non è da sottovalutare. Circa 10 anni fa era la settima economia al mondo, poi ha superato la Germania e nel 2007 Pechino ha conquistato il terzo posto. Per il 2010 gli analisti si attendono che la Germania confermi il quarto posto, la Francia il quinto, il Regno Unito il sesto e l’Italia il settimo.

La Cina e il Giappone: testa a testa in economia. Davanti solo gli Usa

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Il Paese di Mezzo tra modernità e tradizione


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Roberto De Tullio
“Zhongguó”, il Paese di Mezzo, ha sempre suscitato interessi diversificati a seconda delle interpretazioni del mondo politico e intellettuale di ogni nazione. In realtà, le infinite sfaccettature che delineano quella che per noi è il paese “Cina” ci impediscono ancora di comprendere, nel complesso, come funziona quel motore millenario che ha reso il Paese di Mezzo l’entità politica e territoriale più progredita e illuminata di qualsiasi nazione o istituzione da quando è stata scritta la storia dell’uomo. Tradizione e progresso, socialismo e capitalismo, sono esempi del mutamento perpetuo, yin e yang che regola la concezione di vita dei cinesi, dal semplice contadino, al massimo esponente del governo. Per capire finalmente la Cina, è d’obbligo scrollarsi di dosso qualsiasi pregiudizio e mentalità occidentale, e fare proprio il pensiero orientale, nella specificità quello cinese, adattandolo al contesto adatto. I cinesi la chiamano “flessibilità”, che se per noi è solo una parola, per i cinesi è il cardine principale su cui basa tutta la sua attuale potenza. Una potenza mantenuta in equilibrio da un altro concetto, molto importante per la politica attuale cinese, propugnato da Hu Jintao nei suoi continui richiami alla società armoniosa, quello del Wei-Wu-Wei, l’azione senza azione, che può essere applicato in ogni contesto. In quello tipicamente strategico e quindi politico, si può tradurre come il raggiungimento del massimo profitto con il minimo sforzo.
Concetti antichi quanto la Cina stessa, ma attuali come non mai, hanno permesso alla Cina comunista di Mao, grazie agli insegnamenti di maestri millenari come Lao-Tse, di transitare un paese statico, debole, sottomesso (Yin), in una paese attivo, forte, indipendente (Yang), il mutamento è così compiuto. Mao, rispetto al suo avversario, generale Chiang-Kai-shek, aveva un grande vantaggio che nonostante l’evidente debolezza delle proprie forze, gli ha permesso di sopraffare un nemico potente che controllava già vasti territori. Ha assorbito totalmente l’esperienza filosofo-bellica dei propri predecessori, applicandolo intelligentemente in un contesto moderno.
Si avverà così un’altra frase del libro più importante della Cina, il Libro dei Mutamenti: “La forza diminuisce, la debolezza aumenta.”. Ancora una volta quindi, Yin si riversa in Yang. Mao Zedong conquista la Cina, le forti armate del generale Chiang allo sbaraglio. Si infrange così, grazie alla tradizione di cui Mao è stato attento e scrupoloso guardiano, il piano degli USA di una Cina cristiana e governata dal modello occidentale contrapposta all’URSS e traghetta invece la Cina verso una nuova era progressista.
Questo è solo un esempio, ma concetti come quello dei mutamenti sono ben radicati in ogni singolo cinese e soprattutto in ogni dirigente del paese, concetti che hanno permesso una commistione unica nel suo genere e potentissima, tra comunismo e tradizione, tra modernità e passato.

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(AGI) Mosca - La Russia tenta una nuova rotta commerciale per la Cina
attraverso il mar Artico. La prima tratta sperimentale servira' a
capire se la rotta potra' essere vantaggiosa economicamente. La
lunghezza del viaggio e' drasticamente ridotta: 13.000 chilometri
contro i 22.000 del passaggio dal canale di Suez.

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L'ANNO DEL DRAGONE (di G. Gabellini)


L'ANNO DEL DRAGONE (di G. Gabellini) | CONFLITTI E STRATEGIE


E' notizia relativamente fresca di cronaca quella che rivela il "sorpasso" economico del colosso cinese sul suo grande, storico rivale estremorientale, il Giappone. Questo mero dato di fatto altro non è che il coronamento dell’acuta politica estera ed economica portata avanti dai facinorosi strateghi di Pechino da diversi anni a questa parte.
I fattori fondamentali che hanno contribuito al successo sono diversi, ma riconducibili a una civiltà marcatamente ispirata al confucianesimo tradizionale, che è una dottrina particolarmente radicata nella cultura cinese. La Cina basa la propria efficacia su una società fortemente centralizzata, autocratica e autoritaria, sull'elemento demografico letteralmente esorbitante e, last but not least, su un tipo di politica scevro da condizionamenti ideologici, sacrificati sul benemerito altare del pragmatismo operativo. Se il vecchio statista Deng Xiao Ping indicava a suo tempo la necessità di "Nascondere gli artigli mentre si sviluppa la propria potenza”, i suoi eredi (Hu Jintao in particolare) hanno dimostrato di aver tenuto in notevole considerazione tale suggerimento. La Cina è infatti estremamente restia a scoprire le carte e a rivelare apertamente i propri progetti economici, politici e geopolitici. E’ proprio di fronte a questa saggia discrezionalità cinese che molti “esperti” di relazioni internazionali sono rimasti letteralmente impietriti, quando sono venuti a sapere che gli abili diplomatici di Pechino avevano chiuso un contratto d'oro per lo sfruttamento della gigantesca miniera di rame situata nella provincia afghana di Lowgar, corrompendo alcuni dirigenti del burlesco governo guidato da Hamid Karzai; o quando uscì la notizia relativa al fatto che Pechino stava letteralmente "comprandosi" vastissime zone dell'Africa per adibirle ai propri scopi (non ultimo dei quali, la coltivazione intensiva di cereali, utili a far fronte alla crescente domanda di quel miliardo e passa di persone), riproponendo una versione, pur rivisitata e corretta, del vecchio colonialismo britannico. Questo pragmatismo, da molti "utili idioti" considerato "cinico", in realtà estremamente "realista" nel senso schmittiano del termine, ha portato la Cina ad eludere la strada ipocrita dei diritti umani (tanto cara agli yankees) in favore di una tacita noncuranza nei confronti del tasso di moralità e dell'operato dei principali interlocutori politici ed economici, cosa ampiamente dimostrata dall'appoggio incondizionato fornito al governo sudanese in occasione della patetica e gonfiatissima campagna mediatica costruita ad arte sul regime di Karthoum, reo, secondo i soliti “umanitaristi” a corrente alternata e geometria variabile (gli stessi, per intendersi, che cianciano di "democrazia in Iraq"), di perpetrare il solito "massacro indiscriminato" a danno dell’inerme popolazione civile. Con questo paese Pechino vanta rapporti economici estremamente redditizi (specie per quanto riguarda il petrolio), che vanno ben oltre il mero saccheggio di materie prime. Intrattenendo rapporti internazionali sulla falsariga di quello con il Sudan, in chiave, cioè, chiaramente strategica, la Cina non si limita infatti a trarre vantaggi diretti (in termini di conquista di materie prime), ma mira a conquistare mercati su mercati, a forza di infrastrutture, corruzione ed investimenti rigidamente gestiti dal fondo sovrano nazionale ("China Investment Company"), di proprietà dello stato. Lo stato è detentore, tra l'altro, della quota di maggioranza del colosso energetico "China National Petroleum Corporation" (CNPC), la più grande compagnia petrolifera (al di fuori di qualche "Sorella" americana) in termini di capitalizzazione. Questa compagnia statale ha stipulato una serie di contratti energetici molto vantaggiosi con la russa Gazprom, mediante i quali è stato spianato il terreno per l'odierna intensificazione dei rapporti diplomatici tra le due grandi potenze asiatiche, dalla quale è scaturita la "Organizzazione per la Cooperazione di Shangai", un patto sottoscritto da Cina, Russia, Kazakistan, Kirghizistan, Uzbekistan e Tajikistan in chiave politica, economica e militare. Diversi analisti hanno indicato la possibilità che l'organizzazione in questione celasse in realtà una sorta di "Patto di Varsavia" renaissance, finalizzato a proteggere l'area dalle sortite statunitensi. E’ effettivamente probabile che dietro le motivazioni ufficiose della cosiddetta "lotta ai tre mali" (estremismo, separatismo e terrorismo) vi sia un concreto progetto difensivo, che impegna tutte le nazioni a uno sforzo congiunto per il perseguimento di un obiettivo in grado di garantire cospicui vantaggi. Tuttavia la Cina non si è fermata alla fase difensiva, ma si è spinta ben oltre i propri confini, giungendo, addirittura, a mettere le mani sulla grande struttura economica statunitense. Pechino ha fatto leva sulla sua esorbitante capacità produttiva per inondare il mercato americano con le proprie merci, dalle quali ha ottenuto, e continua ad ottenere, lauti profitti da destinare poi all'acquisto di titoli di stato americani, fondamentali per il sistema economico statunitense, incentrato com’è sul deficit pubblico. Gli Stati Uniti hanno però approfittato della situazione, che a breve e forse medio termine farà ricadere vantaggi anche su di loro, per esportare i propri prodotti verso il mercato orientale, alimentando a loro volta la crescita economica cinese, in ciò favoriti da un tasso di cambio tra yuan e dollaro che ha subito ben poche alterazioni in questi anni. In questo modo le due nazioni hanno legato i propri destini in maniera apparentemente equanime, non fosse che il debito pubblico statunitense è a livelli soverchianti, e che la Cina è il primo esportatore negli USA, mentre questi ultimi non dispongono di un potere analogo per quanto concerne le importazioni cinesi. Fino a un quindicennio fa circa, l’equilibrio commerciale tra i due grandi paesi in questione era infatti in parità, mentre ora l’esubero cinese negli scambi con Washington è di circa 275 miliardi di dollari. Queste condizioni favorevoli potrebbero portare la Cina a diminuire gradualmente la quota dei profitti derivanti dall’export che normalmente investono per l’acquisto dei titoli di stato statunitensi, e di destinarli alla costruzione o al potenziamento delle infrastrutture strategiche (quelle, per intendersi, relative all’energia e al trasporto), in modo da svincolarsi parzialmente dal pericoloso legame con gli USA. La Cina è pur sempre titolare del 25% circa del debito pubblico americano (si parla di 800 miliardi di dollari, all’incirca), e anche frenando i flussi finanziari da destinare agli USA, rimarrebbe in posizione dominante rispetto a Washington. Scegliendo di operare in questa direzione, gli abili strateghi cinesi verrebbero, seppur a lungo termine, messi nella condizione di poter decidere arbitrariamente di far leva su questa situazione favorevole alla Cina per assestare un durissimo colpo all’economia statunitense. Al momento la strada è impraticabile, in quanto il dislivello tra le due nazioni non ha ancora raggiunto certi livelli. In sintesi, la Cina dispone al momento dei mezzi per colpire l’economia statunitense, ma non può ancora permettersi di adoperarli, poiché, tra le altre cose, vedrebbe quegli 800 miliardi di dollari di debito statunitense di cui è titolare volatilizzarsi in poco tempo. Nel non lontanissimo 1973, successe qualcosa di simile, sotto certi aspetti; successe che L’OPEC aveva decretato un aumento del prezzo del petrolio, determinando una crisi economica che era andata a ripercuotersi soprattutto sull’industria automobilistica americana. Il calo vertiginoso della domanda di automobili costrinse le varie Ford e General Motors a licenziare circa otto milioni di lavoratori (mai realmente riassorbiti) e regalò all’amministrazione guidata da Richard Nixon una recessione economica come raramente se n’erano viste fino a quel momento. In ogni caso, risulta evidente anche agli atlantisti più incalliti l’inoppugnabile fatto che la Cina sta bruciando le tappe, ed è, a lungo andare, destinata a scalzare gli Stati Uniti e ad assurgere, di conseguenza, a principale potenza economica mondiale. I laboriosi strateghi di Washington paiono in fibrillazione, e cercano visibilmente di trovare contromisure credibili a questa brutta situazione. E’ probabile però che nemmeno l’Azzeccagarbugli riuscirebbe a individuare una via di fuga percorribile per loro.

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Cina, le ragioni di un grande Balzo

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The Geopolitics Of China
The Geopolitics Of China - John Mauldin's Outside the Box - InvestorsInsight.com | Financial Intelligence, Advice & Research / Investment Strategies & Planning for Individual Investors.

No matter where in the world I am, in South Africa, in Europe, in La Jolla, there's one question I get asked over and over, "What about China?" And small wonder. The increasing impact of China in the last generation is just staggering and seemingly accelerating every day. If you're in the market for oil, minerals, arable land, equities or debt, you're bidding against Chinese government-sponsored entities with a $1 trillion warchest. And the list of markets where China is a key player grows every day. Bottom line: whether you're filling up your gas tank or trading credit default swaps, China's decisions impact your pocket book.

The only thing that's crystal clear about China is the need to look long term, at the underlying forces that don't change day by day. Nobody does this better than my friend George Friedman and his team at Stratfor. Their geopolitical focus filters out the noise in the popular press and concentrates on the real drivers behind national policy. This is especially critical for a market like China, where traditional financial statement analysis is impossible and profit motives just don't apply.

On Monday, George and his team are releasing the second in their series of Geopolitical Monographs, called The Geopolitics of China. I've received an advance copy of the report below, and it is today's Special Edition of Outside the Box. Click this link to take advantage of a special pre-release offer on a Stratfor Membership that George is offering just to my readers. Did you know that China is functionally an island? Want to understand China's strategy behind their sovereign wealth funds? Policy in Tibet and Darfur? Join Stratfor now. You'll get a whole year of Stratfor's insights, plus you'll get The Geopolitics of China and their other Geopolitical Monographs included free. You really don't want to miss out on this opportunity.

Look at the map below that shows how China is functionally an island. Fascinating. It's just one of the maps George uses to illustrate what makes China, China. I hope you find this report intriguing, and do take George up on his offer for a free copy of the entire series included with your Stratfor Membership.

John Mauldin, Editor
Outside the Box
THE GEOPOLITICS OF CHINA: A Great Power Enclosed

Contemporary China is an island. Although it is not surrounded by water (which borders only its eastern flank), China is bordered by terrain that is difficult to traverse in virtually any direction. There are some areas that can be traversed, but to understand China we must begin by visualizing the mountains, jungles and wastelands that enclose it. This outer shell both contains and protects China.

China as an Island Internally, China must be divided into two parts: The Chinese heartland and the non-Chinese buffer regions surrounding it. There is a line in China called the 15-inch isohyet. On the east side of this line more than 15 inches of rain fall each year. On the west side annual rainfall is less than that. The bulk of the Chinese population lives east and south of this line. This is Han China, the Chinese heartland. It is where the vast majority of Chinese live and the home of the ethnic Han, what the world regards as the Chinese. It is important to understand that over a billion people live in an area about half the size of the United States.

The Chinese heartland is divided into two parts, northern and southern, which in turn is represented by two main dialects, Mandarin in the north and Cantonese in the south. These dialects share a writing system but are almost mutually incomprehensible when spoken. The Chinese heartland is defined by two major rivers -- the Yellow River in the north and the Yangtze in the South, along with a third lesser river in the south, the Pearl. The heartland is China's agricultural region. However -- and this is the single most important fact about China -- it has about one-third the arable land per person as the rest of the world. This pressure has defined modern Chinese history -- both in terms of living with it and trying to move beyond it.

A ring of non-Han regions surround this heartland -- Tibet, Xinjiang province (home of the Muslim Uighurs), Inner Mongolia and Manchuria. These are the buffer regions that historically have been under Chinese rule when China was strong and have broken away when China was weak. Today, there is a great deal of Han settlement in these regions, a cause of friction, but today Han China is strong.

China Provinces These are also the regions where the historical threat to China originated. Han China is a region full of rivers and rain. It is therefore a land of farmers and merchants. The surrounding areas are the land of nomads and horsemen. In the 13th century, the Mongols under Ghenghis Khan invaded and occupied parts of Han China until the 15th century, when the Han reasserted their authority. Following this period, Chinese strategy remained constant: the slow and systematic assertion of control over these outer regions in order to protect the Han from incursions by nomadic cavalry. This imperative drove Chinese foreign policy. In spite of the imbalance of population, or perhaps because of it, China saw itself as extremely vulnerable to military forces moving from the north and west. Defending a massed population of farmers against these forces was difficult. The easiest solution, the one the Chinese chose, was to reverse the order and impose themselves on their potential conquerors.

There was another reason. Aside from providing buffers, these possessions provided defensible borders. With borderlands under their control, China was strongly anchored. Let's consider the nature of China's border sequentially, starting in the east along the southern border with Vietnam and Myanmar. The border with Vietnam is the only border readily traversable by large armies or mass commerce. In fact, as recently as 1975, China and Vietnam fought a short border war, and there have been points in history when China has dominated Vietnam. However, the rest of the southern border where Yunnan province meets Laos and Myanmar is hilly jungle, difficult to traverse, with almost no major roads. Significant movement across this border is almost impossible. During World War II, the United States struggled to build the Burma Road to reach Yunnan and supply Chiang Kai-shek's forces. The effort was so difficult it became legendary. China is secure in this region.

China Terrain Hkakabo Razi, almost 19,000 feet high, marks the border between China, Myanmar and India. At this point, China's southwestern frontier begins, anchored in the Himalayas. More precisely, it is where Tibet, controlled by China, borders India and the two Himalayan states, Nepal and Bhutan. This border runs in a long ark past Pakistan, Tajikistan and Kirgizstan, ending at Pik Pobedy, a 25,000-foot mountain marking the border with China, Kirgyzstan and Kazakhstan. It is possible to pass through this border region with difficulty; historically, parts of it have been accessible as a merchant route. On the whole, however, the Himalayas are a barrier to substantial trade and certainly to military forces. India and China -- and China and much of Central Asia -- are sealed off from each other.

The one exception is the next section of the border, with Kazakhstan. This area is passable but has relatively little transport. As the transport expands, this will be the main route between China and the rest of Eurasia. It is the one land bridge from the Chinese island that can be used. The problem is distance. The border with Kazakhstan is almost a thousand miles from the first tier of Han Chinese provinces, and the route passes through sparsely populated Muslim territory, a region that has posed significant challenges to China. Importantly, the Silk Road from China ran through Xinjiang and Kazakhstan on its way west. It was the only way to go.

China Ethnolinguistic Groups There is, finally, the long northern border first with Mongolia and then with Russia, running to the Pacific. This border is certainly passable. Indeed, the only successful invasion of China took place when Mongol horseman attacked from Mongolia, occupying a good deal of Han China. China's buffers -- Inner Mongolia and Manchuria -- have protected Han China from other attacks. The Chinese have not attacked northward for two reasons. First, there has historically not been much there worth taking. Second, north-south access is difficult. Russia has two rail lines running from the west to the Pacific -- the famous Trans-Siberian Railroad (TSR) and the Baikal-Amur Mainline (BAM), which connects those two cities and ties into the TSR. Aside from that, there is no east-west ground transportation linking Russia. There is also no north-south transportation. What appears accessible really is not.

The area in Russia that is most accessible from China is the region bordering the Pacific, the area from Russia's Vladivostok to Blagoveschensk. This region has reasonable transport, population and advantages for both sides. If there were ever a conflict between China and Russia, this is the area that would be at the center of it. It is also the area, as you move southward and away from the Pacific, that borders on the Korean Peninsula, the area of China's last major military conflict.

Then there is the Pacific coast, which has numerous harbors and has historically had substantial coastal trade. It is interesting to note that, apart from the attempt by the Mongols to invade Japan, and a single major maritime thrust by China into the Indian Ocean -- primarily for trade and abandoned fairly quickly -- China has never been a maritime power. Prior to the 19th century, it had not faced enemies capable of posing a naval threat and, as a result, it had little interest in spending large sums of money on building a navy.

China, when it controls Tibet, Xinjiang, Inner Mongolia and Manchuria, is an insulated state. Han China has only one point of potential friction, in the southeast with Vietnam. Other than that it is surrounded by non-Han buffer regions that it has politically integrated into China. There is a second friction point in eastern Manchuria, touching on Siberia and Korea. There is, finally, a single opening into the rest of Eurasia on the Xinjiang-Kazakh border.

China's most vulnerable point, since the arrival of Europeans in the western Pacific in the mid-19th century, has been its coast. Apart from European encroachments in which commercial interests were backed up by limited force, China suffered its most significant military encounter -- and long and miserable war -- after the Japanese invaded and occupied large parts of eastern China along with Manchuria in the 1930s. Despite the mismatch in military power and more than a dozen years of war, Japan still could not force the Chinese government to capitulate. The simple fact was that Han China, given its size and population density, could not be subdued. No matter how many victories the Japanese won, they could not decisively defeat the Chinese.

China is hard to invade; given its size and population, it is even harder to occupy. This also makes it hard for the Chinese to invade others -- not utterly impossible, but quite difficult. Containing a fifth of the world's population, China can wall itself off from the world, as it did prior to the United Kingdom's forced entry in the 19th century and as it did under Mao Zedong. All of this means China is a great power, but one that has to behave very differently than other great powers.
China's Geopolitical Imperatives

China has three overriding geopolitical imperatives:

1. Maintain internal unity in the Han Chinese regions.
2. Maintain control of the buffer regions.
3. Protect the coast from foreign encroachment.

Maintaining Internal Unity
China is more enclosed than any other great power. The size of its population coupled with its secure frontiers and relative abundance of resources, allows it to develop with minimal intercourse with the rest of the world, if it chooses. During the Maoist period, for example, China became an insular nation, driven primarily by internal interests and considerations, indifferent or hostile to the rest of the world. It was secure and, except for its involvement in the Korean War and its efforts to pacify restless buffer regions, was relatively peaceful. Internally, however, China underwent periodic, self-generated chaos.

China Population Density The weakness of insularity for China is poverty. Given the ratio of arable land to population, a self-enclosed China is a poor China. Its population is so poor that economic development driven by domestic demand, no matter how limited it might be, is impossible. However, an isolated China is easier to manage by a central government. The great danger in China is a rupture within the Han Chinese nation. If that happens, if the central government weakens, the peripheral regions will spin off, and China will then be vulnerable to foreigners taking advantage of Chinese weakness.

For China to prosper, it has to engage in trade, exporting silk, silver and industrial products. Historically, land trade has not posed a problem for China. The Silk Road allowed foreign influences to come into China and the resulting wealth created a degree of instability. On the whole, however, it could be managed.

The dynamic of industrialism changed both the geography of Chinese trade and its consequences. In the mid-19th century, when Europe -- led by the British --compelled the Chinese government to give trading concessions to the British, it opened a new chapter in Chinese history. For the first time, the Pacific coast was the interface with the world, not Central Asia. This in turn, massively destabilized China.

As trade between China and the world intensified, the Chinese who were engaged in trading increased their wealth dramatically. Those in the coastal provinces of China, the region most deeply involved in trading, became relatively wealthy while the Chinese in the interior (not the buffer regions, which were always poor, but the non-coastal provinces of Han China) remained poor, subsistence farmers.

The central government was balanced between the divergent interests of coastal China and the interior. The coastal region, particularly its newly enriched leadership, had an interest in maintaining and intensifying relations with European powers and with the United States and Japan. The more intense the trade, the wealthier the coastal leadership and the greater the disparity between the regions. In due course, foreigners allied with Chinese coastal merchants and politicians became more powerful in the coastal regions than the central government. The worst geopolitical nightmare of China came true. China fragmented, breaking into regions, some increasingly under the control of foreigners, particularly foreign commercial interests. Beijing lost control over the country. It should be noted that this was the context in which Japan invaded China, which made Japan's failure to defeat China all the more extraordinary.

Mao's goal was three-fold, Marxism aside. First, he wanted to recentralize China -- re-establishing Beijing as China's capital and political center. Second, he wanted to end the massive inequality between the coastal region and the rest of China. Third, he wanted to expel the foreigners from China. In short, he wanted to recreate a united Han China.

Mao first attempted to trigger an uprising in the cities in 1927 but failed because the coalition of Chinese interests and foreign powers was impossible to break. Instead he took the long march to the interior of China, where he raised a massive peasant army that was both nationalist and egalitarian and, in 1948, returned to the coastal region and expelled the foreigners. Mao re-enclosed China, recentralized it, and accepted the inevitable result. China became equal but extraordinarily poor.

China's primary geopolitical issue is this: For it to develop it must engage in international trade. If it does that, it must use its coastal cities as an interface with the world. When that happens, the coastal cities and the surrounding region become increasingly wealthy. The influence of foreigners over this region increases and the interests of foreigners and the coastal Chinese converge and begin competing with the interests of the central government. China is constantly challenged by the problem of how to avoid this outcome while engaging in international trade.

Controlling the Buffer Regions
Prior to Mao's rise, with the central government weakened and Han China engaged simultaneously in war with Japan, civil war and regionalism, the center was not holding. While Manchuria was under Chinese control, Outer Mongolia was under Soviet control and extending its influence (Soviet power more than Marxist ideology) into Inner Mongolia, and Tibet and Xinjiang were drifting away.

At the same time that Mao was fighting the civil war, he was also laying the groundwork for taking control of the buffer regions. Interestingly, his first moves were designed to block Soviet interests in these regions. Mao moved to consolidate Chinese communist control over Manchuria and Inner Mongolia, effectively leveraging the Soviets out. Xinjiang had been under the control of a regional war lord, Yang Zengxin. Shortly after the end of the civil war, Mao moved to force him out and take over Xinjiang. Finally, in 1950 Mao moved against Tibet, which he secured in 1951.

The rapid-fire consolidation of the buffer regions gave Mao what all Chinese emperors sought, a China secure from invasion. Controlling Tibet meant that India could not move across the Himalayas and establish a secure base of operations on the Tibetan Plateau. There could be skirmishes in the Himalayas, but no one could push a multi-divisional force across those mountains and keep it supplied. So long as Tibet was in Chinese hands, the Indians could live on the other side of the moon. Xinjiang, Inner Mongolia and Manchuria buffered China from the Soviet Union. Mao was more of a geopolitician than an ideologue. He did not trust the Soviets. With the buffer states in hand, they would not invade China. The distances, the poor transportation and the lack of resources meant that any Soviet invasion would run into massive logistical problems well before it reached Han China's populated regions, and become bogged down -- just as the Japanese had.

China had geopolitical issues with Vietnam, Pakistan and Afghanistan, neighboring states with which it shared a border, but the real problem for China would come in Manchuria or, more precisely, Korea. The Soviets, more than the Chinese, had encouraged a North Korean invasion of South Korea. It is difficult to speculate on Joseph Stalin's thinking, but it worked out superbly for him. The United States intervened, defeated the North Korean Army and drove to the Yalu, the river border with China. The Chinese, seeing the well-armed and well-trained American force surge to its borders, decided that it had to block its advance and attacked south. What resulted was three years of brutal warfare in which the Chinese lost about a million men. From the Soviet point of view, fighting between China and the United States was the best thing imaginable. But from Stratfor's point of view, what it demonstrated was the sensitivity of the Chinese to any encroachment on their borderlands, their buffers, which represent the foundation of their national security.

Protecting the Coast
With the buffer regions under control, the coast is China's most vulnerable point, but its vulnerability is not to invasion. Given the Japanese example, no one has the interest or forces to try to invade mainland China, supply an army there and hope to win. Invasion is not a meaningful threat.

The coastal threat to China is economic, and most would not call it a threat. As we saw, the British intrusion into China culminated in the destabilization of the country, the virtual collapse of the central government and civil war. It was all caused by prosperity. Mao had solved the problem by sealing the coast of China off to any real development and liquidating the class that had collaborated with foreign business. For Mao, xenophobia was integral to natural policy. He saw foreign presence as undermining the stability of China. He preferred impoverished unity to chaos. He also understood that, given China's population and geography, it could defend itself against potential attackers without an advanced military-industrial complex.

His successor, Deng Xiaoping, was heir to a powerful state in control of China and the buffer regions. He also felt under tremendous pressure politically to improve living standards, and he undoubtedly understood that technological gaps would eventually threaten Chinese national security. He took a historic gamble. He knew that China's economy could not develop on its own. China's internal demand for goods was too weak because the Chinese were too poor.

Deng gambled that he could open China to foreign investment and reorient the Chinese economy away from agriculture and heavy industry and toward export-oriented industries. By doing so he would increase living standards, import technology and train China's workforce. He was betting that the effort this time would not destabilize China, create massive tensions between the prosperous coastal provinces and the interior, foster regionalism or put the coastal regions under foreign control. Deng believed he could avoid all that by maintaining a strong central government, based on a loyal army and communist party apparatus. His successors have struggled to maintain that loyalty to the state and not to foreign investors, who can make individuals wealthy. That is the bet that is currently being played out.
China's Geopolitics and its Current Position

From a political and military standpoint, China has achieved its strategic goals. The buffer regions are intact and China faces no threat in Eurasia. It sees a Western attempt to force China out of Tibet as an attempt to undermine Chinese national security. For China, however, Tibet is a minor irritant; China has no possible intention of leaving Tibet, the Tibetans cannot rise up and win, and no one is about to invade the region. Similarly, the Uighur Muslims represent an irritant in Xinjiang and not a direct threat. The Russians have no interest in or capability of invading China, and the Korean peninsula does not represent a direct threat to the Chinese, certainly not one they could not handle.

The greatest military threat to China comes from the United States Navy. The Chinese have become highly dependent on seaborne trade and the United States Navy is in a position to blockade China's ports if it wished. Should the United States do that, it would cripple China. Therefore, China's primary military interest is to make such a blockade impossible.

It would take several generations for China to build a surface navy able to compete with the United States Navy. Simply training naval aviators to conduct carrier-based operations effectively would take decades -- at least until these trainees became admirals and captains. And this does not take into account the time it would take to build an aircraft carrier and carrier-capable aircraft and master the intricacies of carrier operations.

For China, the primary mission is to raise the price of a blockade so high that the Americans would not attempt it. The means for that would be land- and submarine-based-anti-ship missiles. The strategic solution is for China to construct a missile force sufficiently dispersed that it cannot be suppressed by the United States and with sufficient range to engage the United States at substantial distance, as far as the central Pacific.

In order for this missile force to be effective, it would have to be able to identify and track potential targets. Therefore, if the Chinese are to pursue this strategy, they must also develop a space-based maritime reconnaissance system. These are the technologies that the Chinese are focusing on. Anti-ship missiles and space-based systems, including anti-satellite systems designed to blind the Americans, represent China's military counter to its only significant military threat.

China could also use those missiles to blockade Taiwan by interdicting ships going to and from the island. But the Chinese do not have the naval ability to land a sufficient amphibious force and sustain it in ground combat. Nor do they have the ability to establish air superiority over the Taiwan Strait. China might be able to harass Taiwan but it will not invade it. Missiles, satellites and submarines constitute China's naval strategy.

For China, the primary problem posed by Taiwan is naval. Taiwan is positioned in such a way that it can readily serve as an air and naval base that could isolate maritime movement between the South China Sea and the East China Sea, effectively leaving the northern Chinese coast and Shanghai isolated. When you consider the Ryukyu Islands that stretch from Taiwan to Japan and add them to this mix, a non-naval power could blockade the northern Chinese coast if it held Taiwan.

Taiwan would not be important to China unless it became actively hostile or allied with or occupied by a hostile power such as the United States. If that happened, its geographical position would pose an extremely serious problem for China. Taiwan is also an important symbolic issue to China and a way to rally nationalism. Although Taiwan presents no immediate threat, it does pose potential dangers that China cannot ignore.

There is one area in which China is being modestly expansionist -- Central Asia and particularly Kazakhstan. Traditionally a route for trading silk, Kazakhstan is now an area that can produce energy, badly needed by China's industry. The Chinese have been active in developing commercial relations with Kazakhstan and in developing roads into Kazakhstan. These roads are opening a trading route that allows oil to flow in one direction and industrial goods in another.

In doing this, the Chinese are challenging Russia's sphere of influence in the former Soviet Union. The Russians have been prepared to tolerate increased Chinese economic activity in the region while being wary of China's turning into a political power. Kazakhstan has been European Russia's historical buffer state against Chinese expansion and it has been under Russian domination. This region must be watched carefully. If Russia begins to feel that China is becoming too assertive in this region, it could respond militarily to Chinese economic power.

Chinese-Russian relations have historically been complex. Before World War II, the Soviets attempt to manipulate Chinese politics. After World War II, relations between the Soviet Union and China were never as good as some thought, and sometimes these relations became directly hostile, as in 1968, when Russian and Chinese troops fought a battle along the Ussuri River. The Russians have historically feared a Chinese move into their Pacific maritime provinces. The Chinese have feared a Russian move into Manchuria and beyond.

Neither of these things happened because the logistical challenges involved were enormous and neither had an appetite for the risk of fighting the other. We would think that this caution will prevail under current circumstances. However, growing Chinese influence in Kazakhstan is not a minor matter for the Russians, who may choose to contest China there. If they do, and it becomes a serious matter, the secondary pressure point for both sides would be in the Pacific region, complicated by proximity to Korea.

But these are only theoretical possibilities. The threat of an American blockade on China's coast, of using Taiwan to isolate northern China, of conflict over Kazakhstan -- all are possibilities that the Chinese must take into account as they plan for the worst. In fact, the United States does not have an interest in blockading China and the Chinese and Soviets are not going to escalate competition over Kazakhstan.

China does not have a military-based geopolitical problem. It is in its traditional strong position, physically secure as it holds its buffer regions. It has achieved it three strategic imperatives. What is most vulnerable at this point is its first imperative: the unity of Han China. That is not threatened militarily. Rather, the threat to that is economic.
Economic Dimensions of Chinese Geopolitics

The problem of China, rooted in geopolitics, is economic and it presents itself in two ways. The first is simple. China has an export-oriented economy. It is in a position of dependency. No matter how large its currency reserves or how advanced its technology or how cheap its labor force, China depends on the willingness and ability of other countries to import its goods -- as well as the ability to physically ship them. Any disruption of this flow has a direct effect on the Chinese economy.

The primary reason other countries buy Chinese goods is price. They are cheaper because of wage differentials. Should China lose that advantage to other nations or for other reasons, its ability to export would decline. Today, for example, as energy prices rise, the cost of production rises and the relative importance of the wage differential decreases. At a certain point, as China's trading partners see it, the value of Chinese imports relative to the political cost of closing down their factories will shift.

And all of this is outside of China's control. China cannot control the world price of oil. It can cut into its cash reserves to subsidize those prices for manufacturers but that would essentially be transferring money back to consuming nations. It can control rising wages by imposing price controls, but that would cause internal instability. The center of gravity of China is that it has become the industrial workshop of the world and, as such, it is totally dependent on the world to keep buying its goods rather than someone else's goods.

There are other issues for China, ranging from a dysfunctional financial system to farm land being taken out of production for factories. These are all significant and add to the story. But in geopolitics we look for the center of gravity, and for China the center of gravity is that the more effective it becomes at exporting, the more of a hostage it becomes to its customers. Some observers have warned that China might take its money out of American banks. Unlikely, but assume it did. What would China do without the United States as a customer?

China has placed itself in a position where it has to keep its customers happy. It struggles against this reality daily, but the fact is that the rest of the world is far less dependent on China's exports than China is dependent on the rest of the world.

Which brings us to the second, even more serious part of China's economic problem. The first geopolitical imperative of China is to ensure the unity of Han China. The third is to protect the coast. Deng's bet was that he could open the coast without disrupting the unity of Han China. As in the 19th century, the coastal region has become wealthy. The interior has remained extraordinarily poor. The coastal region is deeply enmeshed in the global economy. The interior is not. Beijing is once again balancing between the coast and the interior.

The interests of the coastal region and the interests of importers and investors are closely tied to each other. Beijing's interest is in maintaining internal stability. As pressures grow, it will seek to increase its control of the political and economic life of the coast. The interest of the interior is to have money transferred to it from the coast. The interest of the coast is to hold on to its money. Beijing will try to satisfy both, without letting China break apart and without resorting to Mao's draconian measures. But the worse the international economic situation becomes the less demand there will be for Chinese products and the less room there will be for China to maneuver.

The second part of the problem derives from the first. Assuming that the global economy does not decline now, it will at some point. When it does, and Chinese exports fall dramatically, Beijing will have to balance between an interior hungry for money and a coastal region that is hurting badly. It is important to remember that something like 900 million Chinese live in the interior while only about 400 million live in the coastal region. When it comes to balancing power, the interior is the physical threat to the regime while the coast destabilizes the distribution of wealth. The interior has mass on its side. The coast has the international trading system on its. Emperors have stumbled over less.
Conclusion

Geopolitics is based on geography and politics. Politics is built on two foundations: military and economic. The two interact and support each other but are ultimately distinct. For China, securing its buffer regions generally eliminates military problems. What problems are left for China are long-term issues concerning northeastern Manchuria and the balance of power in the Pacific.

China's geopolitical problem is economic. Its first geopolitical imperative, maintain the unity of Han China, and its third, protect the coast, are both more deeply affected by economic considerations than military ones. Its internal and external political problems flow from economics. The dramatic economic development of the last generation has been ruthlessly geographic. This development has benefited the coast and left the interior -- the vast majority of Chinese -- behind. It has also left China vulnerable to global economic forces that it cannot control and cannot accommodate. This is not new in Chinese history, but its usual resolution is in regionalism and the weakening of the central government. Deng's gamble is being played out by his successors. He dealt the hand. They have to play it.

The question on the table is whether the economic basis of China is a foundation or a balancing act. If the former, it can last a long time. If the latter, everyone falls down eventually. There appears to be little evidence that it is a foundation. It excludes most of the Chinese from the game, people who are making less than $100 a month. That is a balancing act and it threatens the first geopolitical imperative of China: protecting the unity of the Han Chinese.

Your working hard to understand China Analyst,

John Mauldin

[Canaglia]

(Teleborsa) - Roma, 7 ott - In occasione della visita a Palazzo Chigi del primo ministro del Consiglio di Stato della Repubblica Popolare Cinese, Wen Jiabao, sono stati firmati alcuni accordi tra Italia e Cina.

Gli accordi firmati:

1. Trattato di estradizione tra Italia e Cina;

2. Memorandum d'intesa sul rafforzamento ulteriore della cooperazione economica;

3. Accordo quadro sulla cooperazione e l'innovazione;

4. Memorandum d'intesa sulla cooperazione nel trasporto sostenibile;

5. Memorandum d'intesa sulla cooperazione della promozione del patrimonio culturale.


Gli accordi sono stati sottoscritti - da parte italiana - rispettivamente dai ministri: Alfano (Giustizia), Romano (Sviluppo economico), Brunetta (Innovazione e pubblica amministrazione), Prestigiacomo (Ambiente e tutela territorio) e Bondi (Beni e attività culturali).

La cerimonia si è svolta alla presenza del Presidente del Consiglio dei Ministri, Silvio Berlusconi, e del primo ministro cinese.

http://www.teleborsa.it

[Spetaktor]

[Spetaktor]

Quando “pace ” vuol dire politica

Da anni la politica ha occupato il palco dei Nobel. In vista dunque del sempre più crescente ed ingiustificato timore verso la Repubblica Popolare Cinese da parte degli ambienti politici ed economici occidentali, ecco che anche un’onorificenza può diventare uno strumento nelle mani della propaganda anti-cinese e anti-comunista.

Liu Xiaobo è stato recentemente insignito del prestigioso premio, il “Nobel per il mantenimento della pace”, nonostante egli sia stato condannato dalla giustizia cinese come un sovvertitore dell’ordine costituzionale che sta facendo passi avanti in ogni campo, compreso quello sviluppo della democrazia socialista. Non è un mistero che l’Occidente oggi in piena crisi economica e sociale tenti di evitare – in pieno stile imperialista – che nasca un ordine multipolare e pacifico su iniziativa di Pechino e non è un mistero che per fare questo siano necessari dei traditori del proprio paese.

Liu Xiaobo è pure uno dei firmatari della “Carta 08”, un documento che al di là di negare i benefici ottenuti dal Partito Comunista Cinese, vorrebbe farla finita con la Rivoluzione e vorrebbe aprire al mercato anche quei settori economici strategici che lo Stato socialista cinese non intende liberalizzare. Liu Xiaobo fa parte, insomma, di quella schiera di cinesi che hanno ceduto alle lusinghe e alle paranoie dei potentati occidentali nemici della Repubblica Popolare e della sua sovranità sia politica sia economica, fra cui ricordiamo anche l’influente cardinale Joseph Zen Ze-kiun, ardente promotore dell’influenza della Curia pontificia sulla Cina, in contrapposizione ad una Chiesa popolare che non si piega alle incomprensibili manovre del Vaticano.

La Repubblica Popolare Cinese è un paese orgoglioso, fiero della sua indipendenza. Dopo secoli passati sotto il dominio occidentale, che hanno portato fame e miseria, la maggioranza dei cinesi vede nel governo e nel Partito Comunista (che guida la società assieme a otto altri partiti antifascisti non comunisti!) l’unico garante della propria sovranità e della propria crescita. Purtroppo l’Occidente si cura solo di dare risalto alle notizie riguardanti quei pochi mercenari che agiscono con metodi anti-costituzionali disegnando la Cina come una nazione nemica dell’uomo, dimenticando invece che proprio sull’uomo e sulla comunità collettiva è costruita la Cina che ha saputo unire maoismo e confucianesimo, portandola a vette mai raggiunte da nessun paese capitalista al mondo.

Hands off China