Sul Web sono apparse molte informazioni errate riguardo all’utilizzo della tecnologia dello Yak-41 sovietico (poi Yak-141) (secondo la classificazione NATO Freestyle) nel caccia X-35B. Storicamente, il design dell'ugello 3BSD Pratt & Whitney è apparso prima del design russo. In effetti, 3BSD è stato testato con un vero motore quasi 12 anni prima del volo inaugurale dello Yak.
Negli anni '70 e '80 del secolo scorso, la flotta sovietica desiderava introdurre in servizio un caccia supersonico con decollo breve e atterraggio verticale per l’imbarco sule portaerei munite di ski-jump. Da quale momento il Yakovlev Design Bureau fosse venuto in possesso del design dell'ugello rotante non è noto, ma la società motoristica Soyuz mise a punto la propria versione di questo ugello. Dai dati pubblicati, la versione dell'ugello per lo Yak-41, a quanto pare, è un circuito rotante su tre supporti con una "curva" significativamente sfalsata. Sull'aereo Yak-41 vennero installati anche due motori di sollevamento RKBM RD-141: il layout è quasi identico al design del Convair Model 200. Per la versione di produzione, l'aereo ricevette la designazione di Yak-141.
Lo Yak-141 fu presentato in volo all'Airshow di Parigi nel 1991. I voli dimostrativi dello Yak furono sospesi quando l'aria calda dei motori venne in contatto della pista asfaltata. Al Farnborough 1992, i jet da combattimento Yak erano limitati ai tradizionali decolli e atterraggi con voli eseguiti a 500 piedi d’altezza per evitare danni alla pista. Ma il caccia Yak-141 merita davvero rispetto, poiché è diventato il primo caccia a reazione con un ugello girevole a tre cuscinetti, dopo 25 anni dalla sua progettazione negli Stati Uniti.
All'inizio dei lavori sul programma di velivoli da attacco unificato JAST, Lockheed, insieme a rappresentanti del dipartimento di implementazione del programma JAST, fece visita allo Yakovlev Design Bureau insieme ad altri fornitori di attrezzature per l'aviazione per studiare le tecnologie ed i progetti di questo KB.
Lo Yakovlev Design Bureau stava cercando fondi per mantenere il suo programma su di un aereo a decollo e atterraggio verticale, ma ricevette un solo ordine per la sua versione di serie Yak-141. La Lockheed fornì alcuni finanziamenti limitati in cambio dell'ottenimento di dati tecnici e dati di progettazione dello Yak-141. I rappresentanti del governo degli Stati Uniti vennero autorizzati ad ispezionare l'aereo. Tuttavia, prima di queste visite al promettente caccia X-35, gli ugelli 3BSD erano già stati installati.
L'ugello 3BSD era stato ideato in America negli anni '60 del secolo scorso, proposto dalla Convair alla US Navy negli anni ’70, ma il primo volo venne effettuato dai russi alla fine degli anni ’80; il design della Pratt & Whitney degli anni '60 era stato modificato specificamente per l'X-35B negli anni '90 e 2000, quando iniziò la produzione del caccia F-35B.
A volte una buona idea deve aspettare anni non solo per la sua realizzazione materiale, ma anche per la coincidenza delle circostanze per apparire nel mondo reale.
La morale di queste storie sta nel fatto che non si possono buttare in giro buone idee e opere del passato. Dopotutto, potrebbero essere necessarie in seguito.
Progettazione e sviluppo
Il Convair Model 200 fu progettato nel 1973 come caccia monomotore, che poteva essere costruito sia in configurazione di decollo e atterraggio verticale (VTOL) (modello 200A) che di decollo e atterraggio convenzionale (CTOL) (modello 201A). Per il CTOL, il singolo Pratt & Whitney JTF22A-26A con gancio di coda, alette canard. Per le operazioni VTOL, dietro l'abitacolo era utilizzato il Pratt & Whitney JTF22A-30A con tubo di scarico del getto inclinabile di 90° e due motori di sollevamento aggiuntivi con spinta di 46,7 kN ciascuno. I motori di sollevamento e gli ugelli orientabili furono eliminati nelle versioni CTOL. La velocità massima doveva essere pari a Mach 2. L'apertura alare era di 27 piedi e 10,5 pollici; la lunghezza era di 51 piedi e 1,5 pollici. Il Modello 200 aveva un motore da crociera, una coda spazzata, due pinne ventrali sotto la fusoliera, ali a delta e canard delta direttamente dietro le prese d'aria scatolari.
Il Modello 200 fu proposto in una competizione della Marina degli Stati Uniti per un piccolo caccia VTOL che poteva essere trasportato dalla Sea Control Ship, le piccole portaerei che la Marina americana stava pianificando all'epoca. Non sono stati costruiti né il Modello 200 né l'SCS. Tuttavia, fu costruito un concorrente del Modello 200, il caccia Rockwell XFV-12. L'XFV-12 era ben lungi dal soddisfare le aspettative e il progetto venne annullato prima che il secondo XFV-12 fosse completato. Vari modelli per i test in galleria del vento vennero costruiti per il Convair Model 200. Così come un modello per la ricerca delle correnti d'aria durante il decollo e l'atterraggio verticale. Inoltre, un modello di fusoliera anteriore 1:1 che includeva un layout completo della cabina di pilotaggio.
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