Il Principe del Mondo

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Il principe del mondo è un personaggio che troviamo raffigurato nelle cattedrali medievali, in particolare nell'area tedesca. Egli viene rappresentato come un giovane uomo elegante, azzimato, spesso con un fiore in una mano, a significare la seduzione e la lusinga dei piaceri e del mondo. Ma la statua, addossata in molti casi al muro, nasconde un segreto: la schiena è percorsa da serpenti, rospi, lucertole. Il significato è evidente, si tratta della rappresentazione della vanitas, un monito al fedele per non farsi irretire dalle tentazioni di ciò che è caduco ed effimero: i piaceri mondani e il corpo.
Ma la rappresentazione del "lato B" varia e secondo me, specialmente nel caso del principe del mondo della Chiesa di San Sebaldo a Norimberga, sembra possedere delle chiare valenze alchemiche. Mi piacerebbe conoscere altre opinioni.
la collocazione non è quella originale, credo sia stata spostata dall'esterno della Chiesa all'interno per salvarla dalle intemperie.
Anche nel caso del principe del mondo di Friburgo, esso si trova in quello che in origine era il vestibolo e ora è invece un andito nel quale si accede solo dall'interno. La valenza è quella di una operazione che va fatta preliminarmente da chi sia avvia all'interno di quella grande macchina di trasformazione che era la cattedrale medievale.

Principe del Mondo, cattedrale di Friburgo, vestibolo della torre. accanto al Principe del Mondo una raffigurazione della Lussuria, vestita con una pelle di caprone. i colori sono quelli restituiti nel 1890 seguendo le tracce di quelli originali.

Principe del Mondo, Norimberga, Chiesa di San Sebaldo

[Perseo]

Il destino ultimo della vanità è la putrefazione. E almeno in teoria chi accede ai sacramenti dovrebbe abbandonare quel che non è destinato a durare per abbracciare quel che invece sarà per sempre. Poi se proprio vogliamo ci possiamo anche vedere l'opera al nero alchemica, ma non mi sembra così necessario.

[Henry Morgan]

Non ho ancora capito quale sia il problema con l'effimero, si accresce soltanto la preziosità.

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la valenza ulteriore, rispetto a quella palese e ovvia, traspare dalla modalità della rappresentazione. Intanto il cuore fiammante, presente sul polpaccio sinistro. Poi nell'evidente moto ascensionale delle creature ctonie, i rettili, che rappresentanto un tipo di energia primordiale e indifferenziata (oltre, naturalmente, a simboleggiare i vizi che ti "mangiano le carni"). anch'io avevo pensato a una putrefazione, ma non sono sicura. in ogni caso, come spesso nella simbologia medievale, ci troviamo davanti a una raffigurazione che contiene un messaggio exoterico evidente, valido per tutti (non cadere in tentazione: il cartiglio dell'angelo vicino dice questo, come anche la figura della Lussuria e delle Vergini stolte raffigurate di seguito) che spiega l'inganno dell'effimero (il Principe del Mondo da davanti è bello, un giovanotto alla moda, seducente e nasconde invece un lato oscuro che non è evidente immediatamente, infatti la statua è adossata al muro), ma ha anche una portata di ordine diverso e cioè una indicazione esoterica sull'uso trasformativo di queste energie, che vengono incanalate (il serpente entra e esce dal corpo per uscire dietro la nuca). il cuore fiammante (simbolo dell'athanor) attiva una risalita.
a parte la straordinaria rappresentazione anatomica. siamo nella seconda metà del '200.

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La controparte del Principe del Mondo è la "Signora Mondo", Frau Welt (mondo in tedesco è femminile), di cui Walter von der Vogelweide canta, prendendo congedo: "signora mondo da cui ho ricevuto ogni sorta di dolcezza, mi avevate quasi ingannato".
La sua raffigurazione, sulla facciata del Duomo di Worms, è puramente didascalica: la donna è bellissima e di fronte a lei si inginocchiano principi e cavalieri. Ma la sua schiena è ricoperta di esseri ripugnanti. Essa coniuga il tema della Vanitas, dell'inganno e della Lussuria che porta a perdizione.
Il Principe del Mondo della cattedrale di Strasburgo, invece, ha di nuovo chiaro un tema fiammante e il richiamo alla lampade accese e spente delle vergini savie e stolte della parabola evangelica.

principe del Mondo e Vergini stolte, Cattedrale di Strasburgo

visto di lato

Frau Welt, vista di spalle, cattedrale di Worms