La percentuale della popolazione che, secondo l'analisi molto commentata del filosofo Matthew Stewart, rappresenta una nuova aristocrazia, basata non più sul merito, ma sul diritto ereditario, che tiene bloccato negli USA l'ascensore sociale, cioè la possibilità di crescita delle classi più povere. Nel volume The 9.9 percent, Stewart, dati economici alla mano, prende in esame il decimo degli americani che per reddito e posizione sociale, o per influenza politica, riesce a fare una vita privilegiata e al contempo può influenzare l'esistenza di tutti gli altri. Fino a oggi si era parlato dello 0,1% dei superricchi, i "Paperoni" che detengono una ricchezza pari a quella del 90% della popolazione USA, ma ora si accendono i riflettori su quell'upper-middle class che si caratterizza ormai come aristocrazia. E in effetti la mobilità sociale, che un tempo sembrava giustificare la disuguaglianza. da molti anni negli USA è in netto calo. Focus di marzo
Non è che sia molto differente nel resto del mondo sviluppato.