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LO SPETTACOLO DI PUTIN
Come appare ai russi la guerra in Ucraina
INhen vladimir putin è stato eletto per la prima volta presidente della Russia nel 2000, ha cambiato poco nella carica che ha ereditato da Boris Eltsin. Eppure, al posto di una penna sulla scrivania, Putin ha messo un telecomando della televisione, ha osservato un visitatore. Il nuovo presidente sarebbe ossessionato dai media, trascorrendo la fine dei suoi giorni a guardare se stesso. Una delle sue prime mosse è stata quella di portare sotto il controllo del Cremlino le reti televisive del paese, tra cui ntv , un canale indipendente di proprietà di oligarchi, che aveva infastidito il nuovo presidente con rappresentazioni poco lusinghiere di lui come un nano in uno spettacolo satirico chiamato Kukly , o Puppets.
Dopo oltre due decenni al potere, oggi Putin è il burattinaio. Lo stato controlla i canali televisivi, i giornali e le stazioni radio del paese. Il Cremlino fornisce a editori e produttori metodichki , o indicazioni su cosa coprire e come. Mentre il pubblico giovane si sposta online, il Cremlino cerca di controllare la conversazione lì, appoggiandosi ai social network e agli aggregatori di notizie, bloccando o minando i media digitali non cooperativi e inondando piattaforme popolari, come l'app di messaggistica Telegram, con contenuti approvati dallo stato. La propaganda sostiene da tempo il regime di Putin. Ora alimenta la sua macchina da guerra.
Da quando il presidente ha annunciato una "operazione militare speciale" in Ucraina il 24 febbraio, il controllo sulle informazioni è diventato ancora più stretto. Le leggi sulla censura vietano le segnalazioni che citano fonti non ufficiali. Definire la guerra una "guerra" è un crimine. I manifestanti sono detenuti per aver tenuto cartelli che contengono otto asterischi, il numero di lettere in russo per "no alla guerra". Molti social network e piattaforme occidentali, inclusi Facebook, Twitter e Instagram, sono stati banditi o bloccati. Gli ultimi influenti bastioni dei media indipendenti rimasti sono stati respinti. Dozhd , una stazione televisiva online , ha sospeso i suoi streaming; Novaya Gazeta , quotidiano liberale il cui editore ha recentemente vinto il Premio Nobel per la Pace, ha sospeso le pubblicazioni; Eco Moskvy, una popolare stazione radio liberale, non trasmette più dalla sua storica casa di Mosca su 91.2FM.
Mentre il regime di Putin passa da un autoritarismo relativamente aperto a una dittatura più chiusa, anche la sua propaganda sta cambiando. I conduttori televisivi e gli ospiti presentano la "operazione militare speciale" come parte di un conflitto più ampio in difesa della Russia. I media statali hanno a lungo intonato la presunta intenzione dell'Occidente di minare la Russia e gli sforzi di Putin per proteggere la madrepatria. Ma mentre una volta la propaganda cercava principalmente di alimentare passività, mettere in dubbio la realtà e scoraggiare la partecipazione politica, cerca sempre più di mobilitare il sostegno popolare alla guerra di Putin, convincendo la gente che la Russia è sotto attacco e che la vittoria è l'unica via d'uscita. "Le vecchie regole della vita autoritaria stanno crollando, è richiesta una partecipazione attiva", afferma Greg Yudin, sociologo.
Come in qualsiasi paese, l'immagine esatta dipende dai media che consumi. Per i russi con il desiderio e un po' di tecnologia, le informazioni non ufficiali sono ancora accessibili. Ma coloro che seguono le notizie ufficiali, come ha fatto The Economist l'11 maggio, vedono un mondo creato esclusivamente dal Cremlino. Ecco un giorno nella vita di un seguace di The Putin Show.
8:00 DI MATTINA
Ti svegli nel tuo appartamento in un nuovo grattacielo alla periferia di Mosca. È una giornata grigia, nuvolosa e fredda. La tua anziana madre ha lasciato una copia di Izvestia , un popolare quotidiano conservatore, sul tavolo della cucina. Scorrendo la prima pagina, incontri trame familiari: nazisti ucraini, macchinazioni occidentali, eroismo russo.
“I miei antenati hanno difeso la Patria dal nazismo, e anch'io la difenderò”. Così dice Vladimir Mashkov, un famoso attore. Ricordi tuo nonno, morto sul fronte durante la Grande Guerra Patriottica, e le storie che tua nonna raccontava sulla sopravvivenza all'assedio di Leningrado mangiando pasta per carta da parati.
“Quello che rivela una base del famigerato 'Azov'”. Hai letto che "Azov", un battaglione ucraino con legami di estrema destra, ha lasciato una scia di crimini di guerra e omicidi di civili sulla sua scia. Secondo il giornale, le truppe britanniche hanno creato e addestrato il gruppo, promuovendo la sua ideologia nazista e l'adesione ai culti neopagani.
“Atti di dottore”. Sei rincuorato nel vedere che i medici volontari russi stanno lavorando sodo nella Repubblica popolare di Donetsk. I russi stanno salvando vite in Ucraina, dice la storia. C'è di più che potresti fare per aiutare la causa?
“Svantaggi e un vantaggio”. Scopri che l'eccedenza di bilancio della Russia ha raggiunto gli 800 miliardi di rubli, grazie alle abbondanti entrate petrolifere. Questo per quanto riguarda le sanzioni occidentali.
110
Esegui la scansione del telefono mentre sei al lavoro in una clinica medica. La scheda delle notizie di tendenza su vk , il social network più popolare della Russia, ti indica un canale sulla "situazione intorno all'Ucraina".
"Vice premier della Crimea: il sud dell'Ucraina diventerà russo". Il funzionario spiega che è volontà del popolo dell'Ucraina meridionale rientrare nella madrepatria e che il governo ucraino ha portato solo repressione e sofferenza. Ricordi la vacanza che hai fatto sulla costa della Crimea l'estate scorsa e quanto le persone sembravano contente di far parte della Russia.
“Un sostenitore del 'settore destro' detenuto a Kaliningrad” . Vedi ufficiali dei servizi di sicurezza russi che catturano un simpatizzante nazista ucraino che ha pianificato un attacco terroristico nel Giorno della Vittoria. Quanto sarebbe peggiorata la situazione se la Russia avesse lasciato che il nazismo marcisse più a lungo in Ucraina? Forse il signor Putin aveva ragione: la Russia non aveva davvero scelta.
"A Donetsk ci sarà una piazza intitolata all'eroe della Russia, Nurmagomed Gadzhimagomedov". Uno dei primi soldati russi a morire durante l'operazione speciale, Gadzhimagomedov aveva solo 25 anni. È morto facendo il suo dovere.
"Putin si è congratulato con Pushilin per il DNR Day e ha espresso fiducia nella vittoria". Apprendi che sono passati esattamente otto anni da quando la Repubblica popolare di Donetsk ha rotto per la prima volta con l'Ucraina. Otto anni! La vittoria è meglio che arrivi presto.
I telegiornali sovietici degli anni '70 e '80 erano noiosi. Le ancore leggono khroniki (cinegiornali) monotoni da studi statici. Mentre i funzionari del Partito Comunista speravano di sfruttare il mezzo per mobilitare il popolo, il risultato fu un sedativo. All'inizio del regno di Putin, la televisione russa ha creato un mondo in cui, come lo ha descritto l'autore Peter Pomerantsev, "nulla è vero e tutto è possibile". Tale propaganda ha avuto un effetto psichedelico, facendo dubitare degli spettatori che avrebbero mai potuto essere sicuri che tutto ciò che avevano sentito fosse vero. Molti abbandonarono la vita politica. La nuova propaganda in tempo di guerra serve sempre più da stimolante. "Ora hanno bisogno di mobilitazione, di un forte sostegno per un'impresa di questa portata", afferma Andrei Kolesnikov del Carnegie Endowment for International Peace, un think tank americano.
I media statali avevano deriso gli avvertimenti occidentali di un'imminente invasione e inizialmente sembravano sbalorditi nell'apprendere dell'ordine di Putin. "Molti pensavano che tutto sarebbe rimasto entro i limiti della guerra dell'informazione", afferma Maria Borzunova, che ha ospitato uno spettacolo sui media ufficiali su Dozhd , la stazione televisiva online. Alcuni giornalisti sono usciti drammatici, come Marina Ovsyannikova, una produttrice di Channel One, la principale rete televisiva russa, la cui protesta in onda ha fatto notizia in Occidente. La maggior parte ha mantenuto la macchina in funzione, sia per fedeltà al sistema, ai colleghi o ai propri cari. "Ero disgustato", dice un giornalista di un'agenzia di stampa statale. "Nei giorni successivi al 24 [febbraio], ho sempre pensato: 'Devo andarmene'... ma ho una famiglia, un figlio e un mutuo".
All'inizio della guerra la cronaca era trionfalistica. I giornalisti hanno insinuato che "l'operazione speciale" si sarebbe conclusa entro giorni o settimane. I commentatori hanno messo in dubbio la statualità dell'Ucraina, messo in guardia dai nazisti, accusato l'Occidente di coltivare detti nazisti e hanno insistito sul fatto che il popolo ucraino fosse in attesa di liberazione. Molti hanno ripetuto una delle prime spiegazioni di Putin per l'invasione: se la Russia non avesse fatto un attacco preventivo, sarebbe stata attaccata.
Mentre il conflitto si trascinava, il tono è diventato sempre più isterico. Sebbene i combattimenti in Ucraina siano ancora una "operazione militare speciale", sono descritti come un solo fronte in una guerra con l'Occidente. Le sanzioni sono la prova dell'intenzione dell'Occidente di far cadere la Russia. Il ricordo dei traumi passati è evocato come prova che la Russia supererà qualsiasi difficoltà. Putin viene spesso definito comandante in capo supremo, piuttosto che il suo titolo di presidente in tempo di pace. "Parlano molto di come stanno costruendo il nuovo ordine mondiale, di come questo sia il loro momento storico per porre fine all'egemonia statunitense ", afferma Francis Scarr, che segue i media russi per la bbc Monitoring.
Le atrocità si verificano, ma come specchio di ciò che vede il pubblico occidentale. I civili di Bucha, una città a nord di Kiev, non furono massacrati dalle forze russe che occuparono brevemente l'area, ma dai soldati ucraini. I servizi segreti occidentali hanno sistemato i corpi sulle strade perché i giornalisti potessero trovarli. "A volte ho la sensazione che viviamo su due pianeti diversi con gli stessi oggetti", dice Zhanna Agalakova, ex corrispondente di Channel One che si è licenziata in risposta alla guerra. I media russi "raccontano di un Mariupol dove i carri armati russi si incontrano con i fiori". I media occidentali “raccontano di una città distrutta e di persone che camminano per strade piene di frammenti di corpi umani”.
Al pubblico viene detto che le truppe russe hanno prestato particolare attenzione per evitare vittime civili, il che è difficile perché i nazisti ucraini tendono a nascondersi nei condomini. La televisione russa usa questa presunta cautela per spiegare perché l'operazione sta impiegando così tanto tempo. Se riconosciute, le vittime sono ritratte come eroi. L'affondamento dell'incrociatore Moskva ammiraglia della Russia nel Mar Nero è stato spiegato come un incidente non correlato al combattimento. Ha ricevuto solo brevi menzioni nelle notizie ufficiali.
Nel 2014 affermazioni simili sono state utilizzate per cercare di giustificare l'annessione della Crimea da parte della Russia e la sua iniziale invasione dell'Ucraina orientale. Eppure, a quel tempo, il "nazismo" era semplicemente una minaccia per i russofoni in Ucraina. Il racconto attuale si concentra sulla minaccia alla Russia stessa. L'esistenza della Russia come nazione, la storia russa, la cultura russa e il diritto di essere russo sono sotto attacco. I parallelismi con la Grande Guerra Patriottica attingono alla memoria di una giusta lotta esistenziale contro il nazismo. I traditori interni sono trattati con disprezzo. I media ufficiali parlano di pulizia del paese, rifacendosi al linguaggio utilizzato durante il terrore di Stalin negli anni '30 o durante la campagna contro i “cosmopoliti” (leggi “ebrei”) dopo la seconda guerra mondiale. La retorica si intreccia con una nuova religiosità. Le schiere evocano l'idea di una guerra santa,
18:00
Mentre guidi verso casa, bloccato nel traffico lungo la Terza Circonvallazione, catturi le notizie alla radio. Come di consueto dal 24 febbraio, domina l'operazione speciale in Ucraina.
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I discorsi sui biolaboratori sembrano fantasiosi, come qualcosa uscito dalla fantascienza. Ma poi gran parte della vita dall'inizio della pandemia è stata. Non sei ancora esattamente sicuro di chi sia Soros, ma se è coinvolto, dev'essere brutto. Non ti sorprende che gli americani facciano una cosa del genere.
09:00
Dopo cena, ti rilassi davanti alla televisione. Capovolgi i canali e atterri in un talk show condotto da Vladimir Solovyov.
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Il suo monologo, consegnato da un elegante studio, ha una chiara serie di messaggi. L'Occidente non cerca niente di meno che la completa distruzione della Russia, Putin ha la fiducia del popolo russo ed è tempo che tu mostri il tuo sostegno. Ti alzi, ma solo per prendere una birra dal frigo.
Mikhail Katsurin, proprietario di un ristorante a Kiev, si è svegliato al suono delle esplosioni il 24 febbraio. Pochi giorni dopo, ha chiamato suo padre, che vive in una piccola città della Russia. "Ho chiamato e ho detto: 'Papà, hanno iniziato a bombardarci, la Russia ha invaso l'Ucraina'", ricorda Katsurin. "Ha detto: 'No Misha, è tutta propaganda ucraina, in effetti è un'operazione pacifica e gli eroi russi ti stanno salvando dal nazismo".
Molti ucraini e russi contro la guerra hanno avuto esperienze simili parlando con amici e familiari in Russia. I russi guardano più telegiornali dall'inizio della guerra. Dei primi dieci programmi più visti nella prima settimana di maggio, nove erano notizie e commenti di attualità, rispetto ai soli cinque dell'anno prima. Prima della guerra, la visione della televisione tendeva a correlare con valutazioni più alte per Putin.
Channel One ha sostituito l'intrattenimento con eventi extra attuali. Notizie e talk show politici scorrono ininterrottamente dalla mattina alla sera, fatta eccezione per una breve serie sulla salute di metà mattina. Al posto degli spettacoli diurni ci sono programmi come "Anti-Fake", in cui i relatori smantellano la "disinformazione" occidentale. Popolari conduttori della televisione di stato, come Vladimir Solovyov, un falco nocivo, presiedono mini imperi multimediali che si estendono attraverso i social media e la radio.
I sondaggi d'opinione mostrano un sostegno diffuso all'operazione militare speciale, fino all'80%. Ma i numeri sono sospetti. "L'opinione pubblica presuppone l'esistenza di una sfera pubblica, ma questa è stata distrutta in Russia", afferma il sociologo Yudin. Piuttosto che essere strumenti per misurare le preferenze, i sondaggi sono diventati un mezzo di controllo. Una discussione aperta sulla guerra è quasi impossibile. "C'è la sensazione che stia accadendo qualcosa di cui non possiamo parlare, perché dobbiamo aggrapparci al nostro senso di normalità", afferma Yudin. "È come se un morto giacesse lì, ma non possiamo parlarne".
Nonostante gli sforzi della macchina della propaganda, i russi non sono pronti a sacrificarsi in massa . Ci sono state segnalazioni di soldati che si sono rifiutati di andare al fronte; due adolescenti sono stati arrestati all'inizio di questo mese per aver lanciato bottiglie molotov in un ufficio di reclutamento militare, uno dei nove incidenti dall'inizio della guerra, secondo Novaya Gazeta Europe , una versione ricostituita del leggendario giornale russo che è stato costretto a chiudere. Finora il Cremlino si è astenuto dal dichiarare guerra una guerra e chiedere una mobilitazione su vasta scala e una leva: i funzionari sanno che sarebbe impopolare. "Dicono: 'Per la Russia, per la vittoria', ma cos'è la vittoria?" chiede Kolesnikov del Carnegie Endowment for International Peace.
I russi possono ancora accedere a informazioni non ufficiali. YouTube non è stato bannato. La squadra del leader dell'opposizione Alexei Navalny attira un vasto pubblico lì; molti conduttori di Echo Moskvy , la popolare stazione radio liberale, ora trasmessa sul sito. Telegram ha canali di ogni fascia politica. È possibile accedere anche ai siti vietati con l'aiuto di reti private virtuali ( vpn ). I download russi dei dieci più popolari sono aumentati a 700.000 al giorno nel mese successivo all'inizio della guerra, rispetto a una media di 16.000 il giorno prima, secondo Appfigures, una società di dati. "Le persone moderne con i gadget hanno la capacità di guardare e leggere qualsiasi cosa", afferma Kolesnikov.
Eppure i divieti hanno avuto effetto. Prima della guerra, circa il 30% dei russi utilizzava Instagram ogni giorno. La quota era scesa a solo il 10% entro la fine di aprile, secondo Mediascope, una società di ricerca. Prima della guerra, Echo Moskvy aveva un'udienza nazionale di 3 m. La sua reincarnazione su YouTube ha appena 550.000 follower. Molti russi, soprattutto quelli più anziani, non hanno i mezzi o le competenze per utilizzare le vpn e anche le sanzioni occidentali hanno reso difficile pagarle. Molti di più consumano informazioni ufficiali per scelta.
La disinformazione, e non solo quella di Putin, sfrutta i capricci della mente umana. Le persone tendono a credere a storie che rafforzano le loro convinzioni esistenti, un processo noto come "ragionamento motivato". La semplice ripetizione può anche rendere le informazioni più credibili. Nella Russia di oggi, questi meccanismi sono rafforzati dalla violenza e dalla repressione. Sfidare o mettere in discussione la narrativa ufficiale ti fa uscire dalla tua zona di comfort e metterlo in pericolo. "Le persone non vogliono guardare [media non ufficiali] e se lo guardano, non vogliono crederci", afferma Kolesnikov. “È un meccanismo di difesa psicologica”. ■