L' esercito russo ha iniziato il dispiegamento in Ucraina di uno dei carri armati più obsoleti in dotazione: il carro da battaglia principale T-62.
Il T-62, prodotto dall'Unione Sovietica tra il 1962 e il 1973, è scarsamente corazzato per gli standard moderni, con la bassa protezione offerta in relazione ai veicoli corazzati moderni. Fare affidamento su questi carri armati non farà che esacerbare le perdite della Russia nella sua continua invasione dell'Ucraina, sia in termini di hardware che di vite umane.
In poco più di 100 giorni, l'esercito russo ha perso oltre 30.000 soldati, uccisi in azione. Anche le perdite di equipaggiamento russo sono state particolarmente pesanti, con almeno 761 carri armati, 840 veicoli da combattimento di fanteria, 271 pezzi di artiglieria, 30 aerei ad ala fissa e l’incrociatore Moskva affondato dagli ucraini. Gran parte della macchina da guerra russa si è rivelata obsoleta, con numerosi casi di equipaggiamento scadente o mal tenuto, soldati scarsamente addestrati e morale nel complesso scadente.
Dispiegati sul campo che nei depositi, l'esercito russo ha circa 12.420 carri armati, secondo Global Firepower, un sito web che mantiene le classifiche della forza militare globale. La Russia ha costruito relativamente pochi carri armati dalla fine della Guerra Fredda, basandosi su migliaia di carri armati principali T-72 e T-80 prodotti dall'Unione Sovietica tra la fine degli anni '70 e il 1991, quando l'URSS si dissolse. Decenni dopo, la Russia ha rinnovato e aggiornato questi carri armati in versioni migliorate, inclusi T-72B1, T-72B3 e T-80BVM. Sebbene migliorati, i carri soffrono ancora di decisioni di progettazione di 50 anni fa che li rendono altamente vulnerabili alla distruzione catastrofica.
Il 25 maggio 2022, i post sui social media hanno riportato avvistamenti di carri armati ancora più vecchi - T-62M e T-62MV - caricati sui treni in arrivo in Ucraina. Gli utenti hanno anche avvistato i carri armati della serie T-62 sul campo il 5 giugno 2022, diretti a ovest in direzione di città come Mykolaiv e Kryi Rih. Lo stesso giorno, il filmato mostrava le prime perdite segnalate di quei carri armati.
Il T-62 è un carro da battaglia principale di seconda generazione. L'Unione Sovietica lo produsse per sostituire il vecchio carro armato T-55; schierò per la prima volta il T-62 in gran numero con il Gruppo delle forze sovietiche in Germania nel 1963. Il T-62 era equipaggiato con un cannone principale U-5TS da 115 millimetri e una mitragliatrice PK-T da 7,62 millimetri montata coassialmente. Il carro armato aveva un'armatura della torretta frontale da 230 millimetri e un'armatura dello scafo frontale da 100 millimetri, il che lo rendeva pesantemente corazzato per l'epoca. A differenza dei carri armati successivi, un essere umano doveva caricare manualmente il cannone; il carro utilizzava un equipaggio di quattro persone.
All'inizio degli anni '80, i T-62 di base furono aggiornati allo standard T-62M e -MV. I carri armati presentavano un'armatura applicata NII Stali BDD progettata per aumentare le possibilità di sopravvivenza del carro armato sul campo di battaglia, aumentando la protezione della torretta frontale da 230 millimetri a 450 millimetri contro le testate a carica sagomata utilizzate dai missili anticarro occidentali. I carri armati hanno anche ricevuto computer balistici, telemetri laser e sistemi di stabilizzazione del mirino e del cannone migliorati. I carri armati aggiornati allo standard -MV hanno ricevuto un'armatura reattiva composta da scatole esplosive intese a contrastare gli effetti di un attacco a carica sagomata.
Sfortunatamente, per quanto impressionante possa sembrare, nessuno di questi è particolarmente risultato utile in Ucraina. La protezione dell'armatura da 450 millimetri era uno standard accettabile nel 1982, ma nel 2022 molti carri armati hanno una protezione da 900 millimetri o più. Le moderne armi anticarro fornite all'Ucraina, in particolare NLAW e Javelin, sparano con la loro testata verso il basso attraverso il tetto della torretta di un carro armato.
Il T-62 ha solo 30 millimetri di corazzatura del tetto della torretta, tanto quanto nel 1965, rendendolo criticamente vulnerabile alle armi moderne. I T-62 avvistati in Ucraina hanno gabbie a griglia installate sul tetto della torretta. Le gabbie, soprannominate in modo derisorio "gabbie per far fronte", dovrebbero fornire una protezione aggiuntiva contro gli attacchi di carica sagomata dall’alto. Sfortunatamente, ci sono numerosi esempi di carri armati ancora più recenti equipaggiati con le gabbie distrutte sul campo di battaglia, suggerendo fortemente che non funzionino come previsto.
Ci sono altri problemi con i T-62. Come abbiamo visto con il resto della flotta di veicoli della Russia, molti carri armati e veicoli corazzati, anche relativamente nuovi, sono stati sottoposti a scarsa manutenzione e soffrono di problemi di affidabilità in Ucraina. Qualsiasi T-62 messo in servizio ha almeno 40 anni e soffre di decenni di abbandono. A differenza dei carri armati più recenti, il T-62 ha un equipaggio di quattro persone, aumentando la richiesta di uomini su di una forza già a corto di soldati addestrati. E se il carro armato viene distrutto, la distruzione totale del T-62 comporta la perdita di quattro uomini, non tre.
Il carro armato T-62 è così vecchio che le armi anticarro di fronte sono state sviluppate molto tempo dopo che era considerato obsoleto. Non esiste un carro armato paragonabile come quello lasciato oggi in Occidente; non sarebbe etico costringere i soldati a combattere in un carro armato obsoleto come il T-62.
Eppure, in tutto questo, c'è un risvolto positivo: se il dispiegamento di T-62 in Ucraina accelera le perdite dell'esercito russo, potrebbe accelerare di tanto la fine della guerra senza senso.
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