La Data della Guerra del Mahabharata

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La data della Guerra del Mahabharata

28 Giugno 2003, Subhash Kak

La guerra del Mahabharatha è un marcatore critico nell’antica storia indiana. Secondo tradizione popolare l’Era di Kali iniziò con la morte di Krishna, 35 anni dopo la guerra. Il calendario Kali inizia nel 3102 A.C. e perciò si ritiene che la guerra del Mahabharata avvenisse nel 3137 A.C.

La prima menzione del calendario Kali è dell’astronomo Aryabhata, nel suo trattato sull’astronomia con una data interna del 500 D.C. Il primo riferimento epigrafico è nell’inscrizione del V secolo del re Devasena dove vi si allude indirettamente, e nell’inscrizione Aihole del 3735 Kali (634 D.C.). A causa di questi tardi riferimenti, alcuni studiosi hanno suggerito che il calendario Kali fu iniziato in un periodo successivo con una congiunzione assunta all’inizio dell’era per convenienza di calcolo, e, quindi, l’inscrizione Aihole non può essere presa come prova della data della Guerra.

Studi moderni, effettuati sfruttando potenti software che possono ricostruire i cieli antichi, indicano che c’è stata effettivamente una congiunzione approssimativa dei pianeti il 17 febbraio del 3102 A.C. come annotato da Aryabhata. Questa può essere solo una coincidenza. Anche se il calendario Kali è così vecchio come la sua data d’inizio, il suo collegamento con la guerra non appare essere altrettanto antico. Ci sono anche altre tradizioni riferenti alla guerra. Alcune sono antiche, altre nuove. Tra le teorie concorrenti, le più evidenti, secondo me, sono:

1. La data del 1924 A.C. Questa è tratta dalle genealogie puraniche.
2. La data attorno al 1000 A.C. Questa è la data divulgata dagli indologisti occidentali come la più “ragionevole” e basata sui dati archeologici. Ripetuta in numerosi testi scolastici, ha acquisito una qualche sicura canonicità. Questa data fu inizialmente proposta all’interno della struttura della teoria dell’invasione aryana. Nonostante quella teoria sia stata screditata, questa data ha invece mantenuto una sua vita indipendente.

Esaminerò queste tre date differenti considerando le evidenze dal Mahabharata, i Purana, l’archeologia e l’astronomia.

L’Epica del Mahabharata e l’Archeologia.

l’Epica del Mahabharata, il testo di centomila versi che è la fonte degli eventi della guerra, si può prendere come storica? La stessa epica asserisce di essere stata originariamente di soli 8.800 versi composti da Krishna Dvaipayana Vyasa e chiamata Jaya. In seguito divenne di 24.000 versi, e chiamata Bharata quando fu recitata da Vaishampayana. Infine, fu recitata come l’epica dotta di 100.000 versi da Ugrashravas, il figlio di Lomaharshana.

Così la tradizione riconosce che il Mahabharata si sviluppò per gradi. Il nucleo della storia è molto antico è c’è in esso una prova astrologica connessa al rito Ashvamedha che indica un periodo precedente al III millennio A.C. (vedere il mio libro Ashvamedha per i particolari). I dettagli della versione finale possono benissimo includere episodi che sono amplificazioni poetiche o materiale immaginato. Noi possiamo osservare questo lavoro d’immaginazione poetica comparando il Ramayana di Valmiki e quello di Tulasidas.

Molti dei personaggi del Mahabharata sono menzionati nei testi vedici che, essendo considerati sacri, non hanno sofferto d’interpolazione e dovrebbero così rappresentare persone storiche. Krishna, ad esempio, è citato nella Chhandogya Upanishad. Altri nomi che compaiono altrove sono Vichitravirya, Shantanu, Dhritarashtra, Janamejaya e Parikshit. A causa del suo sviluppo durato diversi secoli, l’Epica include materiale posteriore. Questo significa che datare gli eventi dell’Epica basandosi sui ritrovamenti archeologici potrebbe essere fuorviante. Alcuni studiosi hanno correlato la ceramica grigia decorata (PWG, painted gray ware) del periodo 1100-900 A.C. trovata ad Hastinapur (la moderna Hatipur) ai Kaurava ma non vi è alcuna base per questa correlazione. Lo stesso sito di Kurukshetra ha strutture che risalgono a circa il 3000 A.C.

La grammatica di Panini (c. 400 A.C.) conosce il Mahabharata. Inoltre l’Epica, nella sua lunga descrizione delle religioni dell’epoca, non menziona il Buddismo, e così possiamo esseri sicuri che fu sostanzialmente completata prima del 400 o 500 A.C. Il linguaggio dell’Epica non sempre segue la costruzione paniniana, altra cosa che suggerisce sia precedente al 500 A.C.

Dione Crisostomo, Sofista Greco (40-105 D.C.) riporta che gli Indiani possiedono un’Iliade di 100.000 versi. Assieme alla sua appendice, l’Harivamsha, l’Epica arriva a questo totale. Recenti scoperte archeologiche indicano che il fiume Sarasvati si prosciugò attorno al 1900 A.C., portando al collasso della civiltà Harappana, principalmente ubicata nella regione del Sarasvati (che conta il 70% di tutti i siti Harappani). Il Rigveda celebra il Sarasvati come il più grande fiume del suo tempo, che scorre dalle montagne fino al mare (giribhya asamudrat).

Ci sono due scuole di pensiero riguardo al prosciugamento del fiume Saresvati. Secondo la prima, il Sarasvati cessò di raggiungere il mare verso il 3000 A.C., spiegando così perché gli insediamenti del III millennio sulle rive del fiume Saresvati finiscano nella regione di Bahawalpur, nel Punjab e non arrivino sino al mare; ci fu una successiva diminuzione della portata del fiume verso il 1900 A.C., dovuta ad un terremoto che deviò i suoi due principali tributari verso i sistemi fluviali del Sindhu e del Gange. Per la seconda teoria, il Saresvati fluì al mare fino al 1900 A.C., quando si prosciugò. La prima ipotesi spiega la situazione geografica correlata ai siti Harappani in modo più convincente.

Vista la comprensione del prosciugamento del Sarasvati, con la sua prominente posizione durante i tempi del Rigveda, ne consegue che gli inni Rigvedici sono generalmente anteriori al 1900 A.C. Se si accetta la teoria che il Sarasvati smise di arrivare al mare nel 3.000 A.C., allora gli inni vedici sono precedenti a quel tempo. Se la tradizione che vuole Vyasa quale compositore dei Veda è corretta, la seconda spiegazione significherà che la Guerra del Mahabharata potrebbe effettivamente essersi verificata nel 3137 A.C.

La Tradizione Puranica

I Purana contengono lunghi elenchi di re assieme al numero di anni del loro regno, per diverse zone della nazione. Le liste dei re puranici parlano approssimativamente di 100 generazioni prima della guerra del Mahabharata. Gli storici greci ci informano che gli Indiani, al tempo dei Maurya, ricordavano più di 150 generazioni di re per un periodo di oltre 6.000 anni (Presumiamo che queste liste ricordino solamente i re più importanti). Queste liste arrivano al IV o V secolo D.C. e sono abbastanza accurate nei dettagli per il periodo post Maurya, per il quale indipendenti prove epigrafiche sono disponibili. Ci si può aspettare che queste siano accurate anche per il periodo precedente i Maurya. Gli anni di regno sono espressi nei Purana solo per i re successivi alla guerra.

La lista dei re di Magadha ha le seguenti dinastie per il periodo posteriore alla Guerra:

1. Brihadratha (32 Re) 967 anni
2. Pradyota di Avanti (5 Re) 173 anni
3. Shishunaga (10 Re) 360 anni
4. Nanda (Mahapadma + figli) 100 anni
5. Maurya (9 Re) 137 anni
6. Shunga (10 Re) 112 anni
7. Kanva (4 Re) 45 anni
8. Andhra (30 Re) 460 anni

Ci si può interrogare sull’affidabilità delle prime parti di questa lista poiché la durata media del regno per i Re pre-Nanda è più del doppio rispetto a quella dei Re post-Nanda. La spiegazione sembra essere che quella dettagliata lista di Re fu stesa durante l’era imperiale dei Maurya e, conseguentemente, solo i nomi meglio conosciuti del precedente periodo furono inclusi. Il sistema di conto centennale, che prende il nome dai nakshatra, ha reso certo che i totali dei conti dinastici fossero accurati.

Durante il periodo pre-Nanda la lista fornisce anche 24 Aikshavaku, 27 Panchala, 24 re di Kashi, 28 Haihaya, 32 Kalinga, 25 Ashmaka, 36 Kuru, 28 Maithila, e 23 Shurasena. Sappiamo che Chandragupta Maurya iniziò a regnare nel 324 A.C. Quindi, se accettiamo questi periodi, le ere dinastiche per l’età post-Bharata saranno:

1. Brihadratha 1924-957 A.C.
2. Pradyota 957-784 A.C.
3. Shishunaga 784-424 A.C.
4. Nanda 424-324 A.C.
5. Maurya 324-187 A.C.

e così via.
È alquanto indicativo che la lista puranica dei Re implichi il 1924 A.C. quale epoca della Guerra del Mahabharata. Visto che questa è virtualmente identica alla data approssimativa del 1900 A.C. per il prosciugamento del fiume Saresvati, suggerisce che le due possano essere collegate se non le stesse. Lo sconvolgimento dovuto al terremoto potrebbe essere stato un fattore contribuente alla Guerra del Mahabharata, o la Guerra potrebbe essere servita da metafora per la catastrofe geografica.

Il primo calendario indiano

Il primo calendario in India era centennale, con un ciclo di 2700 anni. Chiamato calendario Saptarshi, è ancora in uso in diverse parti dell’India. Il suo inizio attuale è ritenuto il 3076 A.C. Le annotazioni degli storici greci Plinio e Arriano suggeriscono che, ai tempi dei Maurya, il calendario in uso in India iniziò nel 6676 A.C. Sembra che questo fosse il calendario Saptarshi con inizio nel 6676 A.C.

Attorno al 500 D.C. fu tentata un’importante revisione del calendario indiano. Aryabhata, Varahamihira e altri astronomi usarono le prove del nakshatra, cioè che il Saptarshi era in Magha al tempo della Guerra del Mahabharata, per determinarne la sua epoca. Aryabhata dichiarò che la Guerra avvenne nel 3137 A.C. mentre Varahamihira la assegnò al 2449 A.C. Questa discrepanza nasce forse dalla differente assunzione riguardo i nakshatra (27 o 28) nei calcoli dei due astronomi.

Sembra che la fama dell’Era Kaliyuga con il suo inizio assegnato al 3102 A.C. sollecitò un cambiamento dell’inizio dell’Era Saptarshi verso lo stesso periodo, cioè al 3076 A.C. La memoria puranica della Guerra del Mahabharata avvenuta nel 1924 A.C. potrebbe delineare il trasferimento di un avvenimento molto precedente all’evento del cataclisma occorso alla fine del periodo harappano. Il ricordo della Guerra nell’immaginazione popolare potrebbe rappresentare la combinazione effettiva di due diversi eventi.

Conclusione

La data di circa 1000 A.C. è sicuramente non plausibile poiché è in divergenza con le evidenze astronomiche riferibili al periodo. Inoltre è in discrepanza con le genealogie puraniche che, come sappiamo, sono abbastanza accurate per il periodo post-Maurya e sembrano esserlo anche per quello precedente. Inoltre ci sono varie linee di maestri ricordate, come mostrato in vari testi. Specificatamente, la Brihadaranyaka Upanishad ricorda una linea di 60 maestri. Non sappiamo quanti anni dovrebbero essere assegnati a ogni maestro ma questo elenco potrebbe sostanzialmente coprire un periodo di oltre un millennio. Assumendo che quest’Upanishad sia del 800 A.C. circa come stima più prudente, questa lunga lista rende impossibile che il periodo rigvedico termini nel 1000 A.C., come richiesto se la Guerra avvenne in quell’epoca.

Prove astronomiche correlate alla menzione di eclissi e posizioni dei pianeti nella narrazione del Mahabharata sono state recentemente esaminate da numerosi studiosi. La data del 3067 A.C. (35 anni dopo il 3102 piuttosto che 35 anni prima) ha fornito una buona coincidenza per un gran numero di dati. Queste analisi comunque dipendono in gran parte da interpretazione soggettiva di sporadiche prove astronomiche e presumono che i modelli astronomici usati in quell’epoca siano gli stessi della tradizione classica Surya Siddhanta. Neppure possiamo essere sicuri se i passaggi usati siano parte del nucleo del testo o provengano da aggiunte parecchio posteriori. Questo genere di approccio rimane perciò molto controverso.

Questo ci lascia con le date del 1924 A.C. e del 3137 A.C. Non ritengo che a questo punto ci siano sufficienti prove per scegliere una di queste come la più probabile. Se si dà credito alle genealogie puraniche, allora il 1924 A.C. sarà la data della Guerra; se, dall’altro canto, invece si prendono le prove astronomiche riferibili ai Veda e alla seguente letteratura, allora il 3137 rimane una data plausibile. Invece se le liste puraniche pre-Nanda non sono accurate per il periodo di durata dei regni, allora la Guerra si sarà verificata alcuni secoli dopo il 1924 A.C.

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