Secondo quanto riportato dall'Accademia cinese delle scienze, i ricercatori sono riusciti a ricombinare completamente i cromosomi di un roditore. Il genoma di questo topo ha 19 paia di cromosomi, uno in meno di quello fornito da madre natura, tutto per merito degli scienziati.
Il team ha "ricombinato completamente" i geni della creatura e sono stati ricomposti in una nuova configurazione. Questa è la prima volta che viene eseguito un processo così delicato senza incidere pesantemente sulla vita dell'animale. Si può dire, infatti, che questo topo è il primo individuo di una specie di ratto completamente nuova e artificiale.
Gli scienziati hanno utilizzato lo strumento di modifica genetica CRISPR. Attraverso questo approccio, gli addetti ai lavori sono riusciti a creare una nuova specie che sembra essere completamente sana e mostra un comportamento normale... nonostante il pacchetto cromosomico completamente diverso rispetto ai simili naturali.
I topi ricombinati si sono perfino accoppiati con animali non modificati, che hanno avuto gravidanze di successo seppur "più lente". La progenie conteneva i cromosomi manipolati dei loro genitori, dimostrando che gli effetti di tale modifica genetica possono estendersi attraverso le generazioni. "Ciò significa che, per la prima volta al mondo, abbiamo ottenuto un completo riarrangiamento cromosomico nei mammiferi, facendo una nuova svolta nella biologia sintetica", ha affermato l'autore principale Li Wei, ricercatore dell'Istituto di zoologia presso l'Accademia cinese delle scienze di Pechino, secondo il South China Morning Post.
“Questa ricerca rappresenta una svolta nella tecnologia della bioingegneria, aiutando a comprendere l'impatto del rimodellamento su larga scala dei cromosomi dei mammiferi", continua l'esperto. Ovviamente una tale tecnologia è vietata per gli essere umani anche in Cina, dove lo scienziato che aveva modificato geneticamente dei bambini è stato arrestato e radiato dall'albo.