Sua Maestà Ronnie Biggs.... UN GENIO!

[Avamposto]

Ronnie Biggs, libero l’autore della Grande Rapina al Treno.

E’ nato l’8 agosto del 1929. L’otto agosto del ’63 ha firmato il colpo del secolo e ora, forse proprio l’8 agosto, per lui si aprono i cancelli del carcere inglese di Norwich. Ad ottant’anni suonati esce di galera sua maestà Ronnie Biggs. Un po’ di tempo fa, insieme a quindici compagni, assaltò il postale Londra- Glasgow portando via 2,6 milioni di sterline al governo britannico. Dopo 30 anni di latitanza e nove anni di galera la polizia della corona inglese ritiene abbia saldato il suo debito. Nessun dubbio, Ronnie. L’otto agosto ti gira proprio bene.

di CLAUDIA MIGLIORE

Ronnie Biggs, un personaggio in bilico tra la cronaca e la leggenda. Un’esistenza costellata di fughe rocambolesche ed episodi paradossali. Una sua fotografia ce ne restituisce una immagine perfetta: vestito da punk e con una birra in mano. E’ il 1979 e Ronnie compie uno dei tanti gesti plateali accogliendo l’offerta dei Sex Pistols di cantare nella colonna sonora del documentario “The Great Rock’n Roll Swindle – la grande truffa del rock’n roll”. I Sex Pistols, l’icona del punk, i provocatori per eccellenza affidano due canzoni del loro album al vecchio Ronnie. Perché? Perché è il 1979, sono passati sedici anni dalla rapina al postale Londra – Glasgow, dieci anni dalla fuga di Ronnie dopo l’arresto e dall’inizio della sua latitanza. Perché tutta Scotland Yard lo sta cercando, senza risparmio di fondi e di tempo, il commissario Jack Slipper lo insegue invano per tutto il mondo, e Ronnie Biggs torna in Inghilterra per cantare.

Un vita la massimo
Questo è uno dei tanti episodi che caratterizzarono la vita di un uomo che fino alla notte dell’8 agosto 1963 era stato nessuno. O meglio, uno qualunque dei quindici sbandati che avevano deciso di cambiare la loro vita, per sempre, assaltando un postale che trasportava 2,6 milioni di sterline (oltre 50 milioni di euro). Al Bridego Railway Bridge nel Buckinghamshire. Senza armi, senza un progetto. Né per l’assalto nè per il futuro. Quindici “sfigati” che subito dopo il furto si erano divertiti a giocare a monopoli con i pezzi da uno, cinque e dieci sterline della refurtiva. Non potevano andare lontano quindici così, anche se i sogni a volte aiutano a correre. Uno ad uno erano stati arrestati tutti. L’ultimo, Ronnie Biggs.

Ultimo. Non a caso.
Forse il playboy, il disertore della gloriosa RAF (Royal Air Force n.d.r.), non voleva essere come tanti e soprattutto non aveva nessuna intenzione di passare la sua vita in prigione. Così il 7 luglio del 1965 fugge utilizzando una scala di corda per scavalcare il muro che lo separa dalla libertà. Il 7 luglio 1965, con una nuova faccia e una nuova vita, inizia la sua partita a scacchi con la storia.

La Leggenda
Ogni passo, ogni momento, è un’occasione per prendersi gioco delle autorità. E’ a Parigi, poi a Melbourne, poi in Brasile. Il tempo passa e le sue gesta diventano leggenda. A Rio cominciano a vendere tazze da caffè e magliette con il suo nome. Ronnie si fa fotografare e organizza festini a pagamento nel suo giardino. Ogni mossa è uno scacco. Alle istituzioni, al conformismo, agli ambienti perbene inglesi. Arrivano i Sex Pistols, poi il rapimento da parte dei contrabbandieri di Barbados, poi una nuova canzone con i Die Toten Hosen, una band punk tedesca. Poi i tre ictus, la vecchiaia, la nostalgia della sua terra.

Scacco matto
Nel 2001 Ronnie Biggs ha 71 anni, è un uomo solo e malato, ma non ha perso la voglia di giocare. Un ultimo gesto plateale. Lo scacco matto. Torna a casa per restarci. Accompagnato dai cronisti del The Sun, si consegna alla polizia e chiede clemenza.

Secondo la legge inglese avrebbe dovuto uscire a cent’anni ma dopo nove anni e mezzo di galera, ad agosto di quest’anno, senza più voglia di giocare e forse di vivere, Ronnie Biggs sarà libero. La pietà del governo inglese ha superato la rabbia e la frustrazione per le mortificazioni subite. Il ladro di treni ha chiuso il sipario su una vita vissuta “oltre”. Oltre il senso comune che fa di un ladro un ricercato e non un eroe. Oltre le convenzioni che fanno di un ricercato un braccato e non un gaudente.

Quanto sia leggenda e quanto storia non è importante. Rimarranno di lui i ricordi ed un tesoro in danaro che non è mai stato ritrovato.

(28 giugno 2009)


Ronnie Biggs, libero l’autore della Grande Rapina al Treno. | Gialli.it

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Ronald Arthur "Ronnie" Biggs (born 8 August 1929) is an English criminal, known for his role in the Great Train Robbery of 1963, for his escape from prison in 1965, for living as a fugitive for 36 years and for his various publicity stunts while in exile. In 2001, he voluntarily returned to the United Kingdom and spent several years in prison, where his health rapidly declined. On 6 August 2009, Biggs was released from prison on compassionate grounds.[2]




Great Train Robbery
Main article: Great Train Robbery (1963)
Biggs was born in the London Borough of Lambeth, England. In 1947, at age 18, he joined the RAF but was dishonorably discharged in 1949 for desertion, serving for only two years. In 1960, he married Charmian Brent, with whom he had three sons (one deceased). In 1963, Biggs participated in the Great Train Robbery. Together with other gang members, he stole £2.6 million from a mail train, the equivalent of around £40 million ($67 million) today, after holding up a mail train from Glasgow to London in the early hours of the morning on 8 August 1963 (his 34th birthday). Jack Mills, the engine driver, was badly beaten with an iron bar in the course of the robbery. After being convicted and jailed, Biggs escaped from HM Prison Wandsworth on 7 July 1965 by scaling the wall by rope ladder. He fled to France, where he acquired new identity papers and underwent plastic surgery.

[edit] Australia
In late 1965, Biggs took a BOAC flight to Sydney, where he lived for several months before moving in 1966 to the seaside suburb of Glenelg in Adelaide, South Australia. He was soon joined by his wife and two children. In 1967, just after their third child was born, Biggs received an anonymous letter from England telling him that Interpol suspected that he was in Australia and that he should relocate. In May 1967, the family moved to Melbourne, Victoria where he rented a house in the suburb of Blackburn North. In Melbourne, he had a number of jobs before undertaking set construction work at the Channel 9 TV studios. In October 1969, a newspaper report by a Reuters correspondent claimed that Biggs was living in Melbourne and that police were closing in on him. The story then led the 6 o'clock news at Channel 9, so Biggs immediately fled his home, staying with family friends in the outer eastern suburbs of Melbourne. Five months later, Biggs fled on a passenger liner from the Port of Melbourne using the doctored passport of his friend. Biggs's wife and sons stayed behind in Australia. Twenty days later, the ship berthed in Panama. Biggs disembarked and within two weeks flew to Brazil.

[edit] Rio de Janeiro
In 1971, Biggs' eldest son, Nicky, aged 10, died in a car crash.[3]

In 1974, Daily Express reporter Colin MacKenzie received information suggesting that Biggs was in Rio de Janeiro and a team consisting of MacKenzie, photographer Bill Lovelace and reporter Michael O'Flaherty confirmed this and broke the story. Scotland Yard detectives arrived soon afterwards but Biggs could not be extradited because the United Kingdom did not benefit from reciprocity of extradition to Brazil; a condition for the Brazilian process of extradition. Additionally, Biggs's then girlfriend (Raimunda de Castro, a nightclub dancer) was pregnant: Brazilian law at the time would not allow the parent of a Brazilian child to be expelled; the law has since been changed and extradition is allowed even under circumstances such as Biggs'. As a result, Biggs was able to live freely in Brazil without fear of extradition. Whilst he was not allowed to work, visit bars or be away from home after 10pm,[4] Biggs's family hosted barbecues at his home in Rio, where tourists could meet Biggs and hear him recount tales of his involvement in the Robbery (which was in fact minor). "Ronnie Biggs" mugs, coffee cups and T-shirts also appeared throughout Rio.

It is rumoured that Biggs returned to England several times during the making of a documentary about the Great Train Robbery. He also recorded vocals on two songs for The Great Rock 'n' Roll Swindle, Julien Temple's film about the Sex Pistols. The basic tracks for "No One is Innocent" (aka "The Biggest Blow (A Punk Prayer)") and "Belsen Was a Gas" were recorded with guitarist Steve Jones and drummer Paul Cook at a studio in Brazil shortly after the Sex Pistols' final performance, with overdubs being added in an English studio at a later date. "No One is Innocent" was released as a single in the UK on 30 June 1978 and reached number 6 in the UK Singles Chart; the sleeve showing Martin Bormann (Nazi Leader) playing bass with the group.

Following the extradition attempt, Biggs collaborated with Bruce Henry (an American double-bass player), Jaime Shields and Aureo de Souza to record Mailbag Blues, a musical narrative of his life that he intended to use as a movie soundtrack. This album was re-released in 2004 by whatmusic.com.[5]

In 1981, Biggs was kidnapped and smuggled into Barbados. The kidnappers hoped to collect a reward from the British police but Barbados had no extradition treaty with the United Kingdom and Biggs was sent back to Brazil.[6] In February 2006, Channel 4 aired a documentary featuring dramatisations of the attempted kidnap and interviews with John Miller, the ex-British Army soldier who carried it out. The team was headed by security consultant Patrick King. In the documentary, King claimed that the kidnapping may have in fact been a deniable operation.[7]

Biggs's son by Castro, Michael Biggs, eventually became a member of the successful children's program and music band Turma do Balão Mágico, bringing a new source of income to his father. In a short time, however, the band faded into obscurity and dissolved, leaving father and son in financial difficulty again.

In 1991, Biggs sang vocals for the songs "Police On My Back" and "Carnival In Rio (Punk Was)" by German punk band Die Toten Hosen. In 1993, Biggs sang vocals in 3 tracks for the album "Bajo otra bandera" by Argentinian punk band Pilsen.[8][9]

[edit] Return to the UK
In 2001 Biggs announced to The Sun that he would be willing to return to the UK. Biggs was aware that he would be detained upon arrival in England and returned voluntarily on 7 May 2001, whereupon he was immediately arrested and re-imprisoned. His trip back to England on a private jet was paid for by The Sun, which reportedly paid Michael Biggs £20,000 plus other expenses in return for exclusive rights to the news story. Ronald Biggs had 28 years of his sentence left to serve. Since his return he has had a number of health problems, including two heart attacks. His son said in a press release that, contrary to some press reports, Biggs did not return to the UK simply to receive health care[10] because health care was available in Brazil and Biggs had many friends and supporters who would certainly have contributed to any such expenses. Biggs' stated desire was to "walk into a Margate pub as an Englishman and buy a pint of bitter".[11] John Mills, Jack Mills' son, was unforgiving: ""I deeply resent those, including Biggs, who have made money from my father's death. Biggs should serve his punishment."[12] Mills never fully recovered from his injuries sustained during the Robbery, although he died of an unrelated cause (leukemia) in 1970.[13]

On 14 November 2001, Biggs petitioned Governor Hynd of HMP Belmarsh for early release on compassionate grounds based on his poor health. He had been treated four times at the Queen Elizabeth Hospital, Woolwich in less than six months. His health was deteriorating rapidly and he asked to be released into the care of his son for his remaining days. The application was denied. On 10 August 2005, it was reported that Biggs had contracted MRSA. His representatives, seeking for his release on grounds of compassion, said that their client's death was likely to be imminent.[14] On 26 October 2005, the Home Secretary Charles Clarke declined his appeal stating that his illness was not terminal. Home Office compassion policy is to release prisoners with three months left to live.[15] Biggs was claimed by his son Michael to need a tube for feeding and to have 'difficulty' speaking.

On 4 July 2007, Biggs was moved from Belmarsh prison to Norwich prison on compassionate grounds.[16] In December 2007, Biggs issued a further appeal, from Norwich prison, asking to be released from jail to die with his family: "I am an old man and often wonder if I truly deserve the extent of my punishment for the horrific and violent crime that I committed of my own free will. I only want freedom to die with my family and not in jail. Of course, I'm not going to acknowledge the fact that it is as a direct result of my own selfish actions that I am still in prison now when, had I stayed in prison, I would have been released by 1994. Anyway, I hope Mr. Straw decides to allow me to do that. I have been in jail for a long time and I want to die a free man. I am sorry for what happened. It has not been an easy ride over the years making all that money from my criminal behaviour. Even in Brazil I was a prisoner of my own making."[17]

In January 2009, after a series of strokes that were said to have rendered him unable to speak or walk, it was claimed in the press that Biggs was to be released in August 2009 and would die a 'free man'.[18] His son Michael has also claimed that the Parole Board might bring the release date forward to July 2009. On 13 February 2009, it was reported that Biggs had been taken to hospital from his cell at Norwich Prison, suffering from pneumonia.[19][20][21] This was confirmed the following day by his son Michael, who said Biggs had serious pneumonia but was stable.[22] News of his condition prompted fresh calls from his son Michael Biggs for his release on compassionate grounds.[23]

On 23 April the Parole Board recommended that Biggs be released on 4 July,[24] having served a third of his 30-year sentence. However, on 1 July Jack Straw did not accept the Parole Board's recommendation and refused parole, stating that Biggs was 'wholly unrepentant'.[2] On 28 July 2009, Biggs was readmitted to Norfolk and Norwich University Hospital with pneumonia. He had been admitted to the same hospital a month earlier with a chest infection and a fractured hip but returned to prison on 17 July 2009. His son Michael said, in one of his frequent news releases: "It's the worst he's ever been. The doctors have just told me to rush there."[25]

On 30 July 2009, it was claimed by representatives of Biggs that he had been given 'permission' to challenge the decision to refuse him parole. However, the Home Office stated only that an application for the early release on compassionate grounds of a prisoner at HMP Norwich had been received by the public protection casework section in the National Offender Management Service.[26] Biggs was released from custody on 6 August, the day before his 80th birthday, on 'compassionate grounds'.[27]

Following his release from prison, Biggs's health improved, leading to suggestions that he might soon be moved from hospital to a nursing home.[28] In response to claims that Biggs's state of health had been faked, his lawyer stated, "This man is going to die, there is going to be no Lazarus coming back from the dead, he is ill, he is seriously ill."[28] However, Biggs himself stated, "I've got a bit of living to do yet. I might even surprise them all by lasting until Christmas, that would be fantastic."[28]

On 29th May, 2010 Biggs was again admitted to hospital in London after complaining of a chest pain. He underwent tests at Barnet General Hospital. His son, Michael stated, "he's conscious but he's in a lot of pain".[29]

In August 2010, it was announced that Biggs would be attending a gala dinner where he would be collecting a lifetime achievement award for his services to crime.[30]





http://en.wikipedia.org/wiki/Ronnie_Biggs

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Finita la grande fuga, in cella il re dei rapinatori
A 71 anni Ronnie Biggs torna in Gran Bretagna. Dal ' 66 era latitante. Una vita in Brasile tra feste e donne

Nel ' 63 era nella banda che organizzò l' assalto miliardario al treno Glasgow-Londra. «Ora ho voglia di una birra in un pub inglese» Finita la grande fuga, in cella il re dei rapinatori A 71 anni Ronnie Biggs torna in Gran Bretagna. Dal ' 66 era latitante. Una vita in Brasile tra feste e donne DAL NOSTRO CORRISPONDENTE LONDRA - E sarebbe questo l' uomo che, abbronzato dal sole d' Ipanema, prendeva in giro la giustizia inglese? Vecchio, stanco, reso muto da tre ictus che gli hanno fiaccato anche il morale, Ronnie Biggs, il latitante più celebre del Regno Unito, è tornato a casa e subito è stato portato davanti al giudice di turno: lì ha fatto leggere dalla bionda avvocatessa un grazie alle autorità che l' hanno lasciato rientrare, poi una richiesta d' assistenza sanitaria, infine s' è accasciato come un sacco vuoto. Amava dire che «il crimine paga», con una battuta di Woody Allen, quando beveva champagne tra le prostitute di Rio de Janeiro. Ma ieri dall' angolo della bocca gli scendeva un rivolo di saliva, che gli hanno ripulito con un fazzoletto. Ora, a 71 anni, può solo sperare nella saggezza di Oscar Wilde: «La società perdona i criminali, non i sognatori». Lui non è che un delinquente, quindi rientra in prigione apettandosi la compassione della patria. Era da 35 anni, infatti, che la porta d' una cella britannica non si chiudeva alle spalle di Ronnie Biggs, l' ultimo protagonista della Grande Rapina al Treno, tutta maiuscola come la scrivono gli inglesi, a ricordare il colpo del secolo. Il fatto che sia tornato, sconfitto, dovrebbe chiudere il caso: invece la richiesta di pietà rimescola le viscere e le coscienze della nazione. Forse è normale, tra la gente che ancora celebra coi fuochi d' artificio Guy Fawkes, il dinamitardo che quattro secoli fa voleva far saltare in aria il Parlamento. Ma certo Biggs, «il criminale del popolo» per cui s' è mobilitato il tabloid Sun, non è un malavitoso comune: l' avere sfidato per più di tre decenni lo Stato arcigno e severo gli ha procurato l' ammirazione di chi, per onestà o timore, subisce la legge. Prima di partire da Rio, aveva espresso una volontà da condannato a morte: «Il mio ultimo desiderio è quello di entrare da suddito inglese in un pub di Margate e ordinare una pinta di birra». Scommettiamo che presto ci riesce? Una certa indulgenza, in fondo, a Biggs si può concedere. La rapina al postale Grasgow-Londra, avvenuta nella notte dell' 8 agosto 1963, fu infatti una di quelle storie che i giornali amano esagerare. La banda era scalcinata, Biggs ne era un pesce piccolo, che fallì pure il suo modesto compito: doveva assoldare un macchinista in pensione che guidasse il treno su un binario morto. Ma quello sbagliò tutto e così toccò al vero guidatore, prima convinto con una randellata in testa, fermare il convoglio al punto giusto. Fu l' unica violenza, i banditi non erano neppure armati, eppure l' enormità della rapina - due milioni e mezzo di sterline, quasi 150 miliardi di lire d' oggi - trasformò una dozzina di soliti ignoti in «dodici uomini d' oro». Che però furono subito presi, perché nella fattoria in cui si spartirono il bottino lasciarono centinaia d' impronte digitali. E che, quando furono condannati, si prepararono a essere dimenticati in galera. Tutti, meno uno: pochi mesi dopo Ronnie Biggs, con una scala di corda fatta in cella, scavalcò il muro della prigione di Wandsworth, alto sette metri, e cominciò una fuga romanzesca: a Parigi, dove dapprima andò alle Folies Bergères e poi si fece cambiare i connotati da un chirurgo plastico, e poi in Australia, dove si fece raggiungere dalla moglie e dai figli. Era iniziata una comica caccia all' uomo, degna della «Pantera rosa», perché sulle sue tracce si mosse un segugio di Scotland Yard, il commissario Jack Slipper (un cognome sfortunato, significa «ciabatta»), che diventerà uno zimbello: quando stava per prenderlo a Sidney, Biggs già volava verso il Brasile, quando riuscì ad arrestarlo a Rio, non s' avvide che l' estradizione era impossibile. Il fuggiasco, scialaquando il bottino con le ragazze di Copacabana, aveva infatti messo incinta una spogliarellista di 19 anni, Xu Xu, al secolo Raimunda. Gli bastò diventar padre di un bebè brasiliano per essere protetto dalla legge: licenziò la prima moglie, ma fu lasciato da Raimunda e rimase solo con il figlio, Michael. E con i soldi. Però la latitanza costa: le sterline della rapina (alcuni miliardi di lire d' oggi) presto si prosciugarono in drinks, feste, e sperperi vari. E la vita di Biggs si fece surreale: il bandito si trasformò in attrazione turistica, organizzava nel giardinetto di casa ricevimenti a pagamento (120 mila lire a testa), incise una canzone con i Sex Pistols, «Nessuno è innocente», diventò soggetto di film sulla sua vita avventurosa e interpretò egli stesso spot pubblicitari in cui recitava battute patetiche: «Quando sei in fuga, ti fa piacere una buona tazza di caffè». Ma non perse mai la spavalderia: una volta salì a bordo di una fregata britannica all' ancora a Rio, la Danae, e si fece offrire una birra dalla cambusa, scendendo a terra prima che lo riconoscessero e l' arrestassero. Per i suoi 70 anni, ancora in buono spirito, diede un party che durò cinque giorni e fu una rimpatriata di vecchi gangsters: una sfilata, secondo le cronache, di «abiti griffati e orologi di Cartier». Un ospite, per non passare inosservato, portava al collo un pugno di ferro, ma d' oro massiccio. Adesso tutto questo è finito. Biggs è vecchio, stanco, e vuole solo bere, non solo metaforicamente, una birra in un pub inglese. Pur di riuscirci, s' è fatto prelevare a Rio dai cronisti del Sun, mettere su un aereo e portare in tribunale a Londra con una T-shirt che fa la pubblicità al tabloid. Fa pena come un lupo spelacchiato. «Ronnie non ha mai fatto male a nessuno, è un gentleman del mondo criminale», dice un amico. E lui conferma: «Ho sempre fatto una differenza tra gl' imbroglioni e i criminali: e io sono un ex-imbroglione». Secondo la legge, uscirà solo quando avrà cent' anni. Secondo Oscar Wilde, che condannava solo i sognatori, andrebbe scarcerato domani. Alessio Altichieri NOTEXT NOTEXT

Altichieri Alessio


Pagina 19
(8 maggio 2001) - Corriere della Sera



Finita la grande fuga, in cella il re dei rapinatori

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Onore a lui!