2 agosto - Perdono d'Assisi (Indulgenza della Porziuncola)

[Oli]

Mi risulta ke sia possibile anke fra poco ottenere l'idulgenza plenaria, rispettando le regole solite, x se stessi oppure x un morto.

Ora mi kiedo: possibile ke Dio conceda l'indulgenza ad un morto così fortunato da avere qualcuno in vita ke prega x lui e nn la conceda a ki nn ce l'ha?!?!?!?!

In qs caso il destino del soggetto nn è deciso dalla vita dello stesso, dal suo stile di vita, ma dalla fortuna o meno di avere altri ke si preoccupano x lui.

Questo fatto nn mi è x nulla kiaro perkè mi pare ke esuli da tutta la logica Cristiana.

[Colombo da Priverno]

Carissimo Oli,
rispondo volentieri al tuo comprensibile dubbio.
Fin dai primi tempi, Santa Madre Chiesa ha onorato la memoria dei defunti e ha offerto per loro suffragi, in particolare il sacrificio eucaristico, affinché, purificati, possano giungere alla visione beatifica di Dio. La Chiesa a proposito raccomanda anche le elemosine, le indulgenze e le opere di penitenza a favore dei defunti. Il Concilio di Lione infatti dice:

Rechiamo loro soccorso e commemoriamoli. Se i figli di Giobbe sono stati purificati dal sacrificio del loro padre, perché dovremmo dubitare che le nostre offerte per i morti portino loro qualche consolazione? [...] Non esitiamo a soccorrere coloro che sono morti e ad offrire per loro le nostre preghiere.

Legittimamente tu chiedi di quei defunti che non hanno nessuno che preghi per loro. La Chiesa, che è madre, provvede per questi suoi figli più sfortunati pregando per tutti i defunti in ogni Santa Messa e nella Liturgia delle Ore. In questo modo, in una "logica cristiana", la Chiesa aiuta i suoi figli defunti che sono in purgatorio in attesa di poter finalmente godere del Paradiso.

[cm814]

In parte ti ha risposto Lepanto..... io posso dirti che, quando recitiamo il Santo Rosario, preghiamo "per tutte le anime, specialmente per le più bisognose della Vostra Misericordia".... La Santa Chiesa invita ogni cattolico a offrire preghiere e celebrazioni eucaristiche, per il bene di tutte le anime.
Credimi: conosciuto a fondo, Il Cattolicesimo mostra la sua perfetta coerenza! ;) :)

[Bellarmino]

Aggiungo 2 righe con la speranza di non essere censurato...
Il mistero dell'indulgenza è legato alla "comunione dei santi"; i morti pregano ottendo grazie per i vivi, mentre, viceversa, i vivi pregano per i morti ottendo da Dio indulgenze che abbrevieranno il periodo di pene e sofferenze alle anime purganti.
In realtà ciò può compiersi in virtù dei meriti infiniti di Gesù e a causa dello spargimento del preziosissimo sangue di N.S.Gesù Cristo morto sulla croce per la redenzione di tutti gli uomini.
Bellarmino

[Colombo da Priverno]

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Una notte dell'anno del Signore 1216, Francesco era immerso nella preghiera e nella contemplazione nella chiesetta della Porziuncola, quando improvvisamente dilagò nella chiesina una vivissima luce e Francesco vide sopra l'altare il Cristo rivestito di luce e alla sua destra la sua Madre Santissima, circondati da una moltitudine di Angeli. Francesco adorò in silenzio con la faccia a terra il suo Signore!
Gli chiesero allora che cosa desiderasse per la salvezza delle anime. La risposta di Francesco fu immediata: "Santissimo Padre, benché io sia misero e peccatore, ti prego che a tutti quanti, pentiti e confessati, verranno a visitare questa chiesa, conceda ampio e generoso perdono, con una completa remissione di tutte le colpe".
"Quello che tu chiedi, o frate Francesco, è grande - gli disse il Signore -, ma di maggiori cose sei degno e di maggiori ne avrai. Accolgo quindi la tua preghiera, ma a patto che tu domandi al mio vicario in terra, da parte mia, questa indulgenza".
E Francesco si presentò subito al Pontefice Onorio III che in quei giorni si trovava a Perugia e con candore gli raccontò la visone avuta. Il Papa lo ascoltò con attenzione e dopo qualche difficoltà dette la sua approvazione. Poi disse: "Per quanti anni vuoi questa indulgenza?". Francesco scattando rispose: "Padre Santo, non domando anni, ma anime". E felice si avviò verso la porta, ma il Pontefice lo chiamò: "Come, non vuoi nessun documento?". E Francesco:"Santo Padre, a me basta la vostra parola! Se questa indulgenza è opera di Dio, Egli penserà a manifestare l'opera sua; io non ho bisogno di alcun documento, questa carta deve essere la Santissima Vergine Maria, Cristo il notaio e gli Angeli i testimoni". E qualche giorno più tardi insieme ai Vescovi dell'Umbria, al popolo convenuto alla Porziuncola, disse tra le lacrime: "Fratelli miei, voglio mandarvi tutti in Paradiso!".

[Colombo da Priverno]

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CONDIZIONI PER RICEVERE L'INDULGENZA PLENARIA DEL PERDONO DI ASSISI, (per sé o per i defunti)

Confessione sacramentale per essere in grazia di Dio (negli otto giorni precedenti o seguenti);

Partecipazione alla Messa e Comunione eucaristica;

Visita alla chiesa della Porziuncola, dove si rinnova la professione di fede, mediante la recita del CREDO, per riaffermare la propria identità cristiana;

La recita del PADRE NOSTRO, per riaffermare la propria dignità di figli di Dio, ricevuta nel Battesimo;

Una preghiera secondo le intenzioni del Papa, per riaffermare la propria appartenenza alla Chiesa, il cui fondamento e centro visibile di unità è il Romano Pontefice.

Una preghiera per il Papa.

[Colombo da Priverno]

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L'INDULGENZA

I peccati non solo distruggono o feriscono la comunione con Dio, ma compromettono anche l'equilibrio interiore della persona e il suo ordinato rapporto con le creature. Per un risanamento totale, non occorrono solo il pentimento e la remissione delle colpe, ma anche ma riparazione del disordine provocato, che di solito continua a sussistere. In questo impegno di purificazione il penitente non è isolato. Si trova inserito in un mistero di solidarietà, per cui la santità di Cristo e dei santi giova anche a lui. Dio gli comunica le grazie da altri meritate con l'immenso valore della loro esistenza, per rendere più rapida ed efficace la sua riparazione.
La Chiesa ha sempre esortato i fedeli a offrire preghiere, opere buone e sofferenze come intercessione per i peccatori e suffragio per i defunti. Nei primi secoli i vescovi riducevano ai penitenti la durata e il rigore della penitenza pubblica per intercessione dei testimoni della fede sopravvissuti ai supplizi. Progressivamente è cresciuta la consapevolezza che il potere di legare e sciogliere, ricevuto dal Signore, include la facoltà di liberare i penitenti anche dei residui lasciati dai peccati già perdonati, applicando loro i meriti di Cristo e dei santi, in modo da ottenere la grazia di una fervente carità. I pastori concedono tale beneficio a chi ha le dovute disposizioni interiori e compie alcuni atti prescritti. Questo loro intervento nel cammino penitenziale è la concessione dell'indulgenza. C.E.l., Catechismo degli adulti, n. 710

[Colombo da Priverno]

"C’è sempre un raggio di luce: e il varco sta in Assisi; lo spiracolo viene dalla tomba di S. Francesco; il Santo è ancora là, con la sua lampada accesa, stretta nella mano sul cuore che sanguina. Possiamo ancora consolarci. La carità non è morta, ma soltanto in eclissi. Francesco parla anche ai briganti, anche ai carnefici. E prega sempre per noi "

(M. Ramperti, scrittore, giornalista, polemista)

[Augustinus]

Dal mezzogiorno del 1° agosto e sino a tutto il 2 agosto è possibile lucrare, per i vivi o per i defunti, l'indulgenza plenaria detta della Porziuncola.
Per ricordare ciò, riporto in rilievo questo thread aperto dal moderatore Oli.

Augustinus

[Augustinus]

Dal sito SANTI E BEATI (http://www.santiebeati.it/search/jump.cgi?ID=91703):

Perdono di Assisi (Indulgenza della Porziuncola)

2 agosto

La maestosa Basilica di Santa Maria degli Angeli in Porziuncola, costruita su interessamento di S. Pio V a partire dal 1569 e che sorge a circa 4 chilometri da Assisi, racchiude tra le sue mura l’antica cappella della Porziuncola, legata alla memoria di S. Francesco d’Assisi, essendo la stessa culla degli ordini francescani.
Oggi, essa sulla sua facciata ha un affresco raffigurante l’istituzione del Perdono di Assisi, opera di G. F. Overbek di Lubecca (1829-1830), il quale ha così voluto decorare quell’insigne luogo. Le volte annerite, le pareti sobrie con tracce di affreschi del XIV sec., all’interno, creano un ambiente suggestivo che invita alla preghiera. Dietro l’altare vi è uno splendido polittico, con fondo in oro del prete Ilario da Viterbo (1393), nel cui centro è raffigurata “L’Annunciazione” e nei riquadri circostanti episodi della vita di S. Francesco in relazione sempre alla concessione dell’indulgenza del Perdono.
Il santo pontefice Pio X ha elevato la Chiesa di S. Maria degli Angeli alla dignità di Basilica Patriarcale, con Cappella Papale e le ha confermato il titolo di “Capo e Madre di tutto l'Ordine dei Frati Minori”.
E non poteva essere diversamente, visto il grande affetto che Francesco nutriva per questo posto. Il Santo fissò “qui la sua dimora - dice S. Bonaventura nella “Legenda Major” - per la riverenza che aveva verso gli Angeli e per il grande amore alla Madre di Cristo”, cui la chiesina era dedicata (Leg Maj III, 1).
Lo stesso Poverello – racconta il suo biografo Tommaso da Celano – raccomandava ai suoi frati: “Guardatevi dal non abbandonare mai questo luogo. Se ne foste scacciati da una parte, rientratevi dall’altra, perché questo è luogo santo e abitazione di Dio. Qui, quando eravamo pochi, l’Altissimo ci ha moltiplicato; qui ha illuminato con la sua sapienza i cuori dei suoi poverelli; qui ha acceso il fuoco del suo amore nelle nostre volontà. Qui, chi pregherà con devozione, otterrà ciò che ha chiesto, e chi lo profanerà sarà maggiormente punito. Perciò, figli miei, stimate degno di ogni onore questo luogo, dimora di Dio, e con tutto il vostro cuore, con voce esultante, qui, inneggiate al Signore” (1 Cel. 106:503).
In questa umile chiesa, già appartenuta ai monaci benedettini di Subasio e restaurata dallo stesso Poverello, fu fondato l’Ordine dei Frati Minori (nel 1209). Qui, nella notte tra il 27 e 28 marzo 1211, Chiara di Favarone di Offreduccio ricevette dal Santo l'abito religioso, dando origine all’ordine della Clarisse. Nella Porziuncola, nell’anno 1221, si riunì il famoso “Capitolo delle stuoie”, al quale presero parte ben cinquemila frati, provenienti da ogni parte d'Europa, per pregare, ragionare della salute dell'anima e per discutere la nuova Regola francescana. Sempre qui Francesco piamente spirò, steso sulla nuda terra, al tramonto del 3 ottobre 1226.
Ancora in tale santo luogo, il Santo d’Assisi ebbe la divina ispirazione di chiedere al papa l’indulgenza che fu poi detta, appunto, della Porziuncola o Grande Perdono, la cui festa si celebra il 2 agosto.
È il Diploma di fr. Teobaldo, vescovo di Assisi, uno dei documenti più diffusi, a riferirlo.
S. Francesco, in una imprecisata notte del luglio 1216, mentre se ne stava in ginocchio innanzi al piccolo altare della Porziuncola, immerso in preghiera, vide all’improvviso uno sfolgorante chiarore rischiarare le pareti dell’umile chiesa.
Seduti in trono, circondati da uno stuolo di angeli, apparvero, in una luce sfavillante, Gesù e Maria. Il Redentore chiese al suo Servo quale grazia desiderasse per il bene degli uomini.
S. Francesco umilmente rispose: “Poiché è un misero peccatore che Ti parla, o Dio misericordioso, egli Ti domanda pietà per i suoi fratelli peccatori; e tutti coloro i quali, pentiti, varcheranno le soglie di questo luogo, abbiano da te o Signore, che vedi i loro tormenti, il perdono delle colpe commesse”.
“Quello che tu chiedi, o frate Francesco, è grande - gli disse il Signore -, ma di maggiori cose sei degno e di maggiori ne avrai. Accolgo quindi la tua preghiera, ma a patto che tu domandi al mio vicario in terra, da parte mia, questa indulgenza”.
Era l’Indulgenza del Perdono.
Alle prime luci dell’alba, quindi, il Santo d’Assisi, prendendo con sé solo frate Masseo di Marignano, si diresse verso Perugia, dove allora si trovava il Papa. Sedeva sul soglio di Pietro, dopo la morte del grande Innocenzo III, papa Onorio III, uomo anziano ma molto buono e pio, che aveva dato ciò che aveva ai poveri.
Il Pontefice, ascoltato il racconto della visione dalla bocca del Poverello di Assisi, chiese per quanti anni domandasse quest’indulgenza. Francesco rispose che egli chiedeva “non anni, ma anime” e che voleva “che chiunque verrà a questa chiesa confessato e contrito, sia assolto da tutti i suoi peccati, da colpa e da pena, in cielo e in terra, dal dì del battesimo infino al dì e all’ora ch’entrerà nella detta chiesa”.
Si trattava di una richiesta inusitata, visto che una tale indulgenza si era soliti concederla soltanto per coloro che prendevano la Croce per la liberazione del Santo Sepolcro, divenendo crociati.
Il papa, infatti, fece notare al Poverello che “Non è usanza della corte romana accordare un’indulgenza simile”. Francesco ribatté: “Quello che io domando, non è da parte mia, ma da parte di Colui che mi ha mandato, cioè il Signore nostro Gesù Cristo”.
Nonostante, quindi, l’opposizione della Curia, il pontefice gli accordò quanto richiedeva (“Piace a Noi che tu l’abbia”).
Sul punto di accomiatarsi, il pontefice chiese a Francesco – felice per la concessione ottenuta – dove andasse “senza un documento” che attestasse quanto ottenuto. “Santo Padre, - rispose il Santo - a me basta la vostra parola! Se questa indulgenza è opera di Dio, Egli penserà a manifestare l'opera sua; io non ho bisogno di alcun documento, questa carta deve essere la Santissima Vergine Maria, Cristo il notaio e gli Angeli i testimoni”.
L’indulgenza fu ottenuta, quindi, “vivae vocis oraculo”.
Il 2 agosto 1216, dinanzi una grande folla, S. Francesco, alla presenza dei vescovi dell’Umbria (Assisi, Perugina, Todi, Spoleto, Nocera, Gubbio e Foligno), con l’animo colmo di gioia, promulgò il Grande Perdono, per ogni anno, in quella data, per chi, pellegrino e pentito, avesse varcato le soglie del tempietto francescano.
Tale indulgenza è lucrabile, per sé o per le anime del Purgatorio, da tutti i fedeli quotidianamente, per una sola volta al giorno, per tutto l’anno in quel santo luogo e, per una volta sola, dal mezzogiorno del 1° agosto alla mezzanotte del giorno seguente, oppure, con il consenso dell’Ordinario del luogo, nella domenica precedente o successiva (a decorrere dal mezzogiorno del sabato sino alla mezzanotte della domenica), visitando una qualsiasi altra chiesa francescana o basilica minore o chiesa cattedrale o parrocchiale.
Nel 1279, il frate Pietro di Giovanni Olivi scriveva che “essa indulgenza è di grande utilità al popolo che è spinto così alla confessione, contrizione ed emendazione dei peccati, proprio nel luogo dove, attraverso san Francesco e Santa Chiara, fu rivelato lo stato di vita evangelica adatto a questi tempi”.
Nel 1303, Perugia, città che aveva avuto l’onore di ospitare in più occasioni la curia papale, ricevette dal pontefice Benedetto XI (1302-1304), ancora solo “vivae vocis oracolo”, un’indulgenza “ad instar Portiuncule”, cioè plenaria come quella della Porziuncola.
La diffusione del movimento francescano contribuì anche all'espansione dell’indulgenza legata al Perdono di Assisi, tanto che divenne una pratica consolidata in tutta la cristianità.
Paolo VI, nel riordinare le indulgenze, nella Costituzione Apostolica “Indulgentiarum doctrina” del 1° gennaio 1967, chiariva che “l’indulgenza è la remissione dinanzi a Dio della pena temporale per i peccati, già rimessi quanto alla colpa, che il fedele, debitamente disposto e a determinate condizioni, acquista per intervento della Chiesa, la quale, come ministra della redenzione, autoritativamente dispensa ed applica il tesoro delle soddisfazioni di Cristo e dei santi” (Norme n. 1). Prescriveva, ancora, che “l’indulgenza plenaria può essere acquistata una sola volta al giorno … Per acquistare l’indulgenza plenaria è necessario eseguire l’opera indulgenziata ed adempiere tre condizioni: confessione sacramentale, comunione eucaristica e preghiera secondo le intenzioni del sommo pontefice (almeno un Padre nostro, un Ave ed un Gloria al Padre, ndr). Si richiede inoltre che sia escluso qualsiasi affetto al peccato anche veniale” (Norme nn. 6 e 7).
Ed, infine, stabiliva che “nelle chiese parrocchiali si può lucrare inoltre l’indulgenza plenaria due volte all’anno, cioè nella festa del santo titolare e il 2 agosto, in cui ricorre l’indulgenza della Porziuncola, oppure in altro giorno opportunamente stabilito dall’ordinario. Le predette indulgenze si possono acquistare o nei giorni sopra stabiliti, oppure, col consenso dell’ordinario, la domenica antecedente o successiva” (Norme n. 15) e che “l’opera prescritta per lucrare l’indulgenza plenaria annessa a una chiesa o a un oratorio consiste nella devota visita di questi luoghi sacri, recitando in essi un Pater e un Credo” (Norme n. 16).
La Sacra Penitenzieria Apostolica il 29 giugno 1968 pubblicava l'“Enchiridion indulgentiarum” o “Manuale delle indulgenze” il cui par. 65, intitolato “Visitatio ecclesiae paroecialis”, statuiva che l'indulgenza plenaria al fedele che piamente visita la chiesa parrocchiale nella festa del Titolare od il giorno 2 agosto, in cui ricorre l'indulgenza della “Porziuncola”, può essere acquistata “o nel giorno sopra indicato, oppure in un altro giorno da stabilirsi dall'Ordinario secondo l'utilità dei fedeli. La chiesa cattedrale e, eventualmente, la chiesa concattedrale, anche se non sono parrocchiali, ed inoltre le chiese quasi-parrocchiali, godono delle medesime indulgenze. Nella pia visita, in conformità alla Norma 16 della Costituzione Apostolica (Indulgentiarum doctrina, ndr), il fedele deve recitare un Padre Nostro e un Credo”.
Tale disposizione è stata sostanzialmente mantenuta inalterata anche nell’attuale edizione (la quarta) dell’“Enchiridion indulgentiarum - Normae et concessiones” pubblicato il 16 luglio 1999 dalla Paenitentiaria Apostolica (conc. 33, par. 1, nn. 2°, 3°, 5°).
Nel santuario della Porziuncola, ad Assisi, invece, grazie anche ad uno speciale decreto della Penitenzeria Apostolica datato 15 luglio 1988 (Portiuncolae sacrae aedes) si può lucrare, alle medesime condizioni, durante tutto l’anno, una sola volta al giorno.

Autore: Francesco Patruno

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[Augustinus]

(Le due Vite, Ed. A. Signorelli, Roma 1954, L. Macali o.f.m. conv., pp. 207-208; 137)

Il servo di Dio Francesco, di statura piccola, di mente umile, di professione minore, nel tempo che visse quaggiù, per sé e per la sua fraternità scelse una particella di mondo, per il solo fatto che non gli fu assolutamente possibile servire Cristo altrimenti, che avendo qualche cosa dal mondo.
E non senza una rivelazione e predisposizione divina, già in antico, fu chiamato Porziuncola quel luogo che doveva toccare in sorte a coloro che desideravano di non avere nulla di proprio in questo mondo.
Vi sorgeva una chiesetta dedicata alla Vergine Madre, la quale per la sua singolare umiltà meritò di essere elevata, dopo il Figlio, alla dignità di capo di tutti gli eletti.
In essa ebbe inizio l’Ordine dei Minori, e come sopra un saldo fondamento, crebbe e si moltiplicò il loro nobile edificio. Il Santo amava questo luogo più di ogni altro, comandò ai frati di venerarlo con rispetto speciale e volle che lo custodissero sempre come specchio di vita religiosa, in umiltà e altissima povertà, riservandone però la proprietà agli altri, e ritenendone per sé e per i suoi soltanto l’uso.
Vi si osservava una rigidissima disciplina in tutto, nel silenzio e ne lavoro e in tutte le altre prescrizioni della regola. Senza tregua, giorno e notte, la fraternità dei Minori di quel luogo era occupata nel lodare Dio e, tutti soffusi di una mirabile fragranza, vi conducevano una vita veramente angelica.
Frate Francesco infatti, pur sapendo che il regno del cielo si può raggiungere ovunque e che la grazia divina non trova difficoltà a scendere sugli eletti ovunque si trovino, tuttavia si era accorto per propria esperienza che il luogo della chiesa di S. Maria della Porziuncola godeva di una maggiore abbondanza di grazia, ed era frequentemente visitato da spiriti celesti.
Spesso quindi diceva ai frati: «Guardatevi, figli, dall’abbandonare mai questo luogo. Se ve ne cacciassero fuori da una parte, rientratevi dall’altra. Questo luogo infatti è veramente santo e abitato da Dio. Qui il Signore moltiplicò il nostro piccolo numero; qui illuminò i cuori dei suoi poveri con la luce della sua divina sapienza; qui accese le nostre volontà con il fuoco del suo amore; qui, chi avrà pregato con devozione, otterrà quello che chiederà, e chi mancherà sarà punito più gravemente. Perciò, figli, ritenete degno di ogni onore il luogo della dimora di Dio, e con tutto il trasporto del vostro cuore rendete in esso lode al Signore».

[Augustinus]

http://img155.imageshack.us/img155/4419/beaporzqp2.jpg José Basto Mármol, Glorificazione della Porziuncola, Convento del Sto. Ángel, Córdoba

CONDIZIONI PER RICEVERE L'INDULGENZA PLENARIA DEL PERDONO DI ASSISI, (per sé o per i defunti)

- Confessione sacramentale per essere in grazia di Dio (negli otto giorni precedenti o seguenti);
- Partecipazione alla Messa e Comunione eucaristica;
- Visita alla chiesa della Porziuncola, dove si rinnova la professione di fede, mediante la recita del CREDO, per riaffermare la propria identità cristiana;
- La recita del PADRE NOSTRO, per riaffermare la propria dignità di figli di Dio, ricevuta nel Battesimo;
- Una preghiera secondo le intenzioni del Papa, per riaffermare la propria appartenenza alla Chiesa, il cui fondamento e centro visibile di unità è il Romano Pontefice.
- Una preghiera per il Papa.

http://img313.imageshack.us/img313/3103/fmc661400a2dg.jpg http://www.cattolicesimo.com/immsacre/porzi.jpg http://img492.imageshack.us/img492/8158/porziuncola2bo.jpg Bartolomé Esteban Murillo, Visione di S. Francesco alla Porziuncola, 1667, Museo del Prado, Madrid

http://img49.imageshack.us/img49/295/overbeck35id.jpg Johann Friedrich Overbeck, Miracolo delle rose di S. Francesco d'Assisi ovvero Perdono di Assisi, 1829, Museum of Fine Arts, Leipzig

[Augustinus]

GIOVANNI PAOLO II

MESSAGGIO AL MINISTRO GENERALE DELL'ORDINE FRANCESCANO
DEI FRATI MINORI IN OCCASIONE DELLA RIAPERTURA
DELLA PORZIUNCOLA IN ASSISI

Al Reverendissimo Padre
GIACOMO BINI
Ministro Generale
dell'Ordine Francescano dei Frati Minori

1. La riapertura della Basilica e della Cappella della Porziuncola, dopo i restauri per le ferite del terremoto del 1997, mi offre la gradita opportunità di rivolgere un saluto affettuoso a Lei, amato Fratello, ed alla Comunità Francescana che in Assisi svolge un prezioso servizio ecclesiale e cura il decoro dei luoghi cari alla memoria del Poverello d'Assisi, come pure ai fedeli e pellegrini che giungono nella terra di Francesco e Chiara per un’intensa esperienza spirituale. I piedi dei fedeli si fermano alle porte di Assisi, che per i tanti prodigi di misericordia ivi compiuti è a ragione definita "città particolare del Signore" (Fonti Francescane, 3201).

Oggi la Cappella della Porziuncola e la Patriarcale Basilica che la custodisce riaprono le porte per accogliere moltitudini di persone attratte dalla nostalgia e dal fascino della santità di Dio, abbondantemente manifestatasi nel suo servo Francesco.

Il Poverello sapeva che "la grazia divina poteva essere largita agli eletti di Dio dovunque; pure, aveva sperimentato che il luogo di santa Maria della Porziuncola era colmo di una grazia più copiosa [...] ed era solito dire ai frati [...]: Questo luogo è santo, è l’abitazione di Cristo e della Vergine sua Madre" (Speculum perfectionis, 83: FF 1780). L'umile e povera chiesetta era divenuta, per Francesco, l’icona di Maria Santissima, la "Vergine fatta Chiesa" (Salutatio B.M.V. 1: FF 259), lei umile e "piccola porzione di mondo" (FF 604), ma indispensabile al Figlio di Dio per divenire uomo. Per questo il Santo invocava Maria come tabernacolo, casa, vestimento, ancella e Madre di Dio (cfr FF 259).

Proprio nella Cappella della Porziuncola, che aveva restaurato con le proprie mani, Francesco, illuminato dalle parole del capitolo decimo del Vangelo secondo Matteo, decise di abbandonare la precedente breve esperienza eremitica per dedicarsi alla predicazione in mezzo alla gente, "con la semplicità della sua parola e la magnificenza del suo cuore", come attesta il primo biografo Tommaso da Celano (Vita I, 23: FF 358). Egli dette così inizio al suo tipico ministero itinerante. E' alla Porziuncola che avvenne poi la vestizione di santa Chiara, e fu fondato l'Ordine delle "Povere Dame di san Damiano". Qui ancora Francesco impetrò da Cristo, mediante l'intercessione della Regina degli Angeli, il grande perdono o "indulgenza della Porziuncola", confermata dal mio venerato Predecessore Papa Onorio III a partire dal 2 agosto del 1216. Da allora prese avvio l'attività missionaria, che portò Francesco ed i suoi frati in alcuni Paesi musulmani ed in varie Nazioni d'Europa. Qui, infine, il Santo accolse cantando "sorella nostra morte corporale" (Cantico delle Creature, 12: FF 263).

2. Dell'esperienza del Poverello di Assisi la chiesetta della Porziuncola conserva e dispensa un messaggio e una grazia peculiari, che perdurano ancora oggi e costituiscono un forte richiamo spirituale per quanti si lasciano affascinare dal suo esempio. Significativa, a questo proposito, risuona la testimonianza di Simone Weil, figlia di Israele affascinata da Cristo: "Mentre ero sola nella piccola cappella romanica di santa Maria degli Angeli, incomparabile miracolo di purezza, in cui Francesco ha pregato tanto spesso, qualcosa più forte di me mi ha costretta, per la prima volta in vita mia, a inginocchiarmi" (Autobiografia spirituale).

La Porziuncola è uno dei luoghi più venerabili del francescanesimo, caro non solo all'Ordine minoritico, ma a tutti i cristiani che qui, quasi sopraffatti dall'intensità delle memorie storiche, ricevono luce e stimolo per un rinnovamento di vita, all'insegna di una fede più radicata e di un amore più genuino. Mi è caro, pertanto, sottolineare lo specifico messaggio che proviene dalla Porziuncola e dalla indulgenza con essa collegata. E' un messaggio di perdono e di riconciliazione, cioè di grazia, che la bontà divina riversa su di noi, se ben disposti, perché Dio è veramente "ricco di misericordia" (Ef 2,4).

Come non ravvivare ogni giorno in noi l'invocazione, umile e fiduciosa, della redentrice grazia di Dio? Come non riconoscere la grandezza di questo dono che Egli ci ha offerto in Cristo "una volta per sempre" (Eb 9,12), e continuamente ci ripropone con immutata bontà? E' il dono del perdono gratuito, che ci dispone alla pace con lui e con noi stessi, infondendoci rinnovata speranza e gioia di vivere. Considerando tutto ciò, è facile comprendere l'austera vita di penitenza di Francesco, mentre siamo invitati ad accogliere l'appello ad una costante conversione, che ci distolga da una condotta egoistica e orienti decisamente il nostro spirito verso Dio, punto focale della nostra esistenza.

3. Tenda dell'incontro di Dio con gli uomini, il Santuario della Porziuncola è casa di preghiera. "Qui, chi pregherà con devozione otterrà ciò che avrà chiesto", amava ripetere Francesco (Vita I, 106: FF 503), dopo averne fatto personale esperienza. Tra le antiche mura della piccola chiesa ognuno può assaporare la dolcezza della preghiera in compagnia di Maria, la Madre di Gesù (cfr At 1, 14), e sperimentarne la potente intercessione.

L'uomo nuovo Francesco, in quell'edificio sacro restaurato con le sue mani, ascoltò l'invito di Gesù a modellare la propria vita "secondo la forma del santo Vangelo" (Testamento, 14: FF 116) e a percorrere le strade degli uomini, annunciando il Regno di Dio e la conversione, in povertà e letizia. Quel luogo santo era in tal modo diventato per Francesco "tenda dell'incontro" con il Cristo stesso, Parola viva di salvezza.

La Porziuncola è, in particolare, "terra dell'incontro" con la grazia del perdono, maturata in un'intima esperienza di Francesco, il quale, come scrive san Bonaventura, "un giorno, mentre [...] piangeva ripensando con amarezza al suo passato, si sentì pervaso dalla gioia dello Spirito Santo, da cui ebbe l’assicurazione che gli erano stati pienamente rimessi tutti i peccati" (Legenda maior III, 6: FF 1057). Egli volle rendere tutti partecipi di questa sua personale esperienza della misericordia di Dio e chiese ed ottenne l'indulgenza plenaria per coloro che, pentiti e confessati, fossero giunti pellegrini alla chiesetta per ricevere la remissione dei peccati e la sovrabbondanza della grazia divina (cfr Rm 5, 20).

4. A quanti, in autentico atteggiamento di penitenza e di riconciliazione, seguono le orme del Poverello di Assisi e accolgono l'indulgenza della Porziuncola con le interiori disposizioni richieste, auguro di sperimentare la gioia dell'incontro con Dio e la tenerezza del suo amore misericordioso. E' questo lo "spirito di Assisi", spirito di riconciliazione, di preghiera, di rispetto reciproco, che auspico di cuore costituisca per ciascuno stimolo alla comunione con Dio e con i fratelli. È il medesimo spirito che ha contraddistinto l'incontro di preghiera per la pace con i rappresentanti delle religioni del mondo, da me accolti nella Basilica di santa Maria degli Angeli il 27 ottobre 1986, evento del quale serbo un vivo e grato ricordo.

Con questi sentimenti, mi reco anch'io in spirituale pellegrinaggio all'odierna celebrazione dell'indulgenza della Porziuncola, che si svolge nella restaurata Basilica della Beata Vergine Maria, celeste Regina, nell'imminenza del Grande Giubileo dell'incarnazione di Cristo. Alla Madonna, figlia eletta del Padre, affido quanti in Assisi e in ogni altra parte del mondo vorranno oggi ricevere il "Perdono d'Assisi", per fare del proprio cuore una dimora e una tenda per il Signore che viene.

A tutti la mia Benedizione.

Da Castel Gandolfo, 1° agosto 1999, ventunesimo di Pontificato.

[Augustinus]

San Francesco in estasi
entra alla Porziuncola,
la piccola cappella
sacra a Maria degli Angeli.

Non c'è per lui nel mondo
asilo più diletto,
qui gli anni suoi trascorre,
di qui fa al ciel ritorno.

Qui da Maria ispirato
i tre Ordini fonda,
accoglie i primi figli
e a Dio Chiara consacra.

All'ombra del sacello
schiere di frati aduna,
che poi manda nel mondo
per conquistarlo a Cristo.

Maria, la tua tutela
ci liberi dal male,
ed assicuri al cielo
chi canta le tue lodi.

A te, Gesù, sia gloria,
nato da Vergin Madre,
col Padre e con lo Spirito
nei secoli eterni. Amen.

[Augustinus]

Maria, che dal tuo Figlio
nulla ti è mai negato,
proteggi chi ti onora
nella sede a te sacra.

Preserva i tuoi devoti
dal declinare al male,
abbiano tutti orrore
di ciò che offende Dio.

Concedi al peccatore
di lavarsi col pianto:
e così meritare
il perdono divino.

Fa' che la nostra vita
si modelli a Francesco,
in povertà, in purezza,
in mortificazione.

Goda l'anima nostra
di sostare in preghiera:
sprezzi i beni caduchi,
cerchi il premio eterno.

Deterso da ogni macchia
il nostro cuore arda
di quell'amor che Cristo
offre quando perdona.

A Te, Gesù, sia gloria,
nato da Vergin Madre,
col Padre e con lo Spirito,
nei secoli eterni. Amen.

[Augustinus]

Maria, che dei mortali
ascolti le preghiere,
a Te noi domandiamo
materna protezione.

Se l’orrida catena
del peccato ci stringe,
vieni e libera i cuori
oppressi dalla colpa.

Se il mondo ci lusinga
col suo falso splendore,
rischiara tu le menti
per ritrovar la via.

E quando nella vita
ci incontrerà il dolore,
cammina tu con noi
finché arriviamo al cielo.

Sii presso i figli tuoi
nell'ora della morte:
la tua materna cura
sia pegno di salvezza.

A Te, Gesù, sia gloria,
nato da Vergin Madre,
col Padre e con lo Spirito
nei secoli eterni. Amen.

[Caterina63]

Originally posted by Oli
Mi risulta ke sia possibile anke fra poco ottenere l'idulgenza plenaria, rispettando le regole solite, x se stessi oppure x un morto.

Ora mi kiedo: possibile ke Dio conceda l'indulgenza ad un morto così fortunato da avere qualcuno in vita ke prega x lui e nn la conceda a ki nn ce l'ha?!?!?!?!

In qs caso il destino del soggetto nn è deciso dalla vita dello stesso, dal suo stile di vita, ma dalla fortuna o meno di avere altri ke si preoccupano x lui.

Questo fatto nn mi è x nulla kiaro perkè mi pare ke esuli da tutta la logica Cristiana.

Caro Oli la risposta è semplicissima e la troviamo nel Nuovo Testamento, o meglio, una delle risposte più chiare:

1Giovanni 5:16-17
16 Se uno vede il proprio fratello commettere un peccato che non conduce alla morte, preghi, e Dio gli darà la vita; s'intende a coloro che commettono un peccato che non conduce alla morte: c'è infatti un peccato che conduce alla morte; per questo dico di non pregare. 17 Ogni iniquità è peccato, ma c'è il peccato che non conduce alla morte.

................
nessuno di noi però se chi muore è veramente un dannato mentre dei santi è più esplicito dalla testimonianza che danno, anche per uno che apparentemente ha condotto una vita da dannato, non sappiamo se all'ultimo istante si è convertito.....in questa SPERANZA CRISTIANA, che è anche desiderio del Cristo che tutti siano salvi, il credente allora PREGA e spera la salvezza per tutti, lasciando a Dio di applicare la sua misericordia.....e la sua giustizia......

La logica cristiana si fonda dunque sul desiderio del Cristo: che tutti siano salvi......non si tratta di fortuna o sfortuna, Dio non abbandona nessuno, e il cristiano prega per ottenere da Dio quella Comunione dei Santi che si esplica attraverso la preghiera, l'indulgenza con tutte le clausole da osservare....

Fraternamente Caterina LD

[Augustinus]

Originally posted by Caterina63
Caro Oli la risposta è semplicissima e la troviamo nel Nuovo Testamento, o meglio, una delle risposte più chiare:

1Giovanni 5:16-17
16 Se uno vede il proprio fratello commettere un peccato che non conduce alla morte, preghi, e Dio gli darà la vita; s'intende a coloro che commettono un peccato che non conduce alla morte: c'è infatti un peccato che conduce alla morte; per questo dico di non pregare. 17 Ogni iniquità è peccato, ma c'è il peccato che non conduce alla morte.

................
nessuno di noi però se chi muore è veramente un dannato mentre dei santi è più esplicito dalla testimonianza che danno, anche per uno che apparentemente ha condotto una vita da dannato, non sappiamo se all'ultimo istante si è convertito.....in questa SPERANZA CRISTIANA, che è anche desiderio del Cristo che tutti siano salvi, il credente allora PREGA e spera la salvezza per tutti, lasciando a Dio di applicare la sua misericordia.....e la sua giustizia......

La logica cristiana si fonda dunque sul desiderio del Cristo: che tutti siano salvi......non si tratta di fortuna o sfortuna, Dio non abbandona nessuno, e il cristiano prega per ottenere da Dio quella Comunione dei Santi che si esplica attraverso la preghiera, l'indulgenza con tutte le clausole da osservare....

Fraternamente Caterina LD

Quella preghiera o desiderio che il cristiano rivolge a Dio si chiama perseveranza finale. E' questo il dono capitale che serve per la salvezza. ;)

[Maelstrom]

una domanda particolare, ma per me importante.

tragicamente un amico a me caro, si è tolto la vita di recente.
ora nel catechismo si insegna che comunque non bisogna disperare, perchè la dannazione dell'anima del suicida non è scontata, visto che l'animo delle persone in quegli ultimi momenti, e le pressioni che avevano su di loro, le conosce Dio solo.

ora come legate questo, con la frase di S.Giovanni 5:16-17, postata da Caterina?
che dovrei fare? non concepisco di non pregare per lui, di non poterlo aiutarlo...

e relativamente all'indulgenza che si può offrire ai defunti, io vorrei darla a questa persona, ovviamente lo faccio sperando che sia in purgatorio.

è qualcosa di veramente duro..perchè con la fede e la preghiera dinnanzi ad ogni tragedia ho sempre trovato conforto e la certezza in ultimo, di un disegno buono, la certezza che le cose possono cambiare per il bene (magari anche se tramite circostanze dolorose).
in questa circostanza, invece tutto è deciso dal rapporto che alla fine dei suoi istanti una persona ha avuto con Dio, tutto si gioca sulla sua libertà. posso solo sperare che si sia accorto del suo errore.
ma forse questo riguarda l'ultimo giorno di tutti.

[mariaclaudia]

Originally posted by Maelstrom
una domanda particolare, ma per me importante.

tragicamente un amico a me caro, si è tolto la vita di recente.
ora nel catechismo si insegna che comunque non bisogna disperare, perchè la dannazione dell'anima del suicida non è scontata, visto che l'animo delle persone in quegli ultimi momenti, e le pressioni che avevano su di loro, le conosce Dio solo.

ora come legate questo, con la frase di S.Giovanni 5:16-17, postata da Caterina?
che dovrei fare? non concepisco di non pregare per lui, di non poterlo aiutarlo...

e relativamente all'indulgenza che si può offrire ai defunti, io vorrei darla a questa persona, ovviamente lo faccio sperando che sia in purgatorio.

è qualcosa di veramente duro..perchè con la fede e la preghiera dinnanzi ad ogni tragedia ho sempre trovato conforto e la certezza in ultimo, di un disegno buono, la certezza che le cose possono cambiare per il bene (magari anche se tramite circostanze dolorose).
in questa circostanza, invece tutto è deciso dal rapporto che alla fine dei suoi istanti una persona ha avuto con Dio, tutto si gioca sulla sua libertà. posso solo sperare che si sia accorto del suo errore.
ma forse questo riguarda l'ultimo giorno di tutti.

L'espressione "peccato che conduce alla morte" sta a significare "peccato mortale", cioè che conduce alla morte spirituale, ma nessuno può sapere con certezza se qualcuno ha commesso un peccato mortale, perchè per avere un peccato mortale ci deve essere la materia grave (e il suicidio effettivamente lo è), ma pure la consapevolezza piena e il deliberato consenso. Ora tu non puoi sapere se il tuo amico era veramente cosciente di uello che stava facendo o che non se ne sia pentito un istante prima di morire, perciò continua a pregare e a sperare. :)

[Augustinus]

In rilievo

Augustinus :) :) :)

[Augustinus]

S. Francesco d'Assisi (http://www.politicaonline.net/forum/showthread.php?s=&threadid=69012)

Impressione delle stigmate di S. Francesco d'Assisi (http://www.politicaonline.net/forum/showthread.php?s=&threadid=120222)

S. Chiara (http://www.politicaonline.net/forum/showthread.php?s=&threadid=114689) che ivi prese i voti

Siti esterni:

BASILICA PATRIARCALE DI SANTA MARIA DEGLI ANGELI IN PORZIUNCOLA (http://www.porziuncola.org/)

Porziuncola (http://it.wikipedia.org/wiki/Porziuncola)

ENCHIRIDION INDULGENTIARUM (http://www.vatican.va/roman_curia/tribunals/apost_penit/documents/rc_trib_appen_doc_20020826_enchiridion-indulgentiarum_lt.html)

[Augustinus]

Portiuncula

(PORZIONCULA or PORZIUNCOLA).

A town and parish situated about three-quarters of a mile from Assisi. The town, numbering about 2000 inhabitants and officially known as Santa Maria degli Angeli, has grown up around the church (basilica) of Our Lady of the Angels and the adjoining Franciscan monastery. It was here that on 24 Feb., 1208, St. Francis of Assisi recognized his vocation; here was for the most part his permanent abode, after the Benedictines (of the Cluny Congregation from about 1200) had presented him (about 1211) with the little chapel Portiuncula, i.e. a little portion (of land); here also he died on Saturday, 3 October, 1226. According to a legend, the existence of which can be traced back with certainty only to 1645, the little chapel of Portiuncula was erected under Pope Liberius (352-66) by hermits from the Valley of Josaphat, who had brought thither relics from the grave of the Blessed Virgin. The same legend relates that the chapel passed into the possession of St. Benedict in 516. It was known as Our Lady of the Valley of Josaphat or of the Angels -- the latter title referring, according to some, to Our Lady's ascent into heaven accompanied by angels (Assumption B.M.V.); a better founded opinion attributes the name to the singing of angels which had been frequently heard there. However this may be, here or in this neighbourhood was the cradle of the Franciscan Order, and on his death-bed St. Francis recommended the chapel to the faithful protection and care of his brethren. Concerning the form and plan of the first monastery built near the chapel we have no information, nor is the exact form of the loggia or platforms built round the chapel itself, or of the choir for the brothers built behind it, known. Shortly after 1290, the chapel, which measured only about twenty-two feet by thirteen and a half, became entirely inadequate to accommodate the throngs of pilgrims. The altar piece, an Annunciation, was painted by the priest, Hilarius of Viterbo, in 1393. The monastery was at most the residence, only for a short time, of the ministers-general of the order after St. Francis. In 1415 it first became associated with the Regular Observance, in the care of which it remains to the present day. The buildings, which had been gradually added to, around the shrine were taken down by order of Pius V (1566-72), except the cell in which St. Francis had died, and were replaced by a large basilica in contemporary style. The new edifice was erected over the cell just mentioned and over the Portiuncula chapel, which is situated immediately under the cupola. The basilica, which has three naves and a circle of chapels extending along the entire length of the aisles, was completed (1569-78) according to the plans of Jacob Barozzi, named Vignola (1507-73), assisted by Alessi Galeazzo (1512-72). The Doric order was chosen. The basilica forms a Latin cross 416 feet long by 210 feet wide; above the middle of the transept rises the magnificent cupola, flanked by a single side-tower, the second never having been finished. In the night of 15 March, 1832, the arch of the three naves and of the choir fell in, in consequence of an earthquake, but the cupola escaped with a big crack. Gregory XVI had all restored (1836-40), and on 8 Sept., 1840, the basilica was reconsecrated by Cardinal Lambruschini. By Brief of 11 April, 1909, Pius X raised it to a "patriarchal basilica and papal chapel". The high altar was therefore immediately rebuilt at the expense of the Franciscan province of the Holy Cross (also known as the Saxon province), and a papal throne added. The new altar was solemnly consecrated by Cardinal De Lai on 7 Dec., 1910. Under the bay of the choir, resting against the columns of the cupola, is still preserved the cell in which St. Francis died, while, a little behind the sacristy, is the spot where the saint, during a temptation, is said to have rolled in a briar-bush, which was then changed into thornless roses. During this same night the saint received the Portiuncula Indulgence. The representation of the reception of this Indulgence on the façade of the Portiuncula chapel, the work of Fr. Overbeck (1829), enjoys great celebrity.

The Portiuncula Indulgence could at first be gained only in the Portiuncula chapel between the afternoon of 1 Aug. and sunset on 2 Aug. On 5 Aug., 1480 (or 1481), Sixtus IV extended it to all churches of the first and second orders of St. Francis for Franciscans; on 4 July, 1622, this privilege was further extended by Gregory XV to all the faithful, who, after confession and the reception of Holy Communion, visited such churches on the appointed day. On 12 Oct., 1622, Gregory granted the same privilege to all the churches of the Capuchins; Urban VIII granted it for all churches of the regular Third Order on 13 Jan., 1643, and Clement X for all churches of the Conventuals on 3 Oct., 1670. Later popes extended the privilege to all churches pertaining in any way to the Franciscan Order, even to churches in which the Third Order held its meetings (even parish churches, etc.), provided that there was no Franciscan church in the district, and that such a church was distant over an Italian mile (1000 paces, about 1640 yards). Some districts and countries have been granted special privileges. On 9 July, 1910, Pius X (only, however, for that year) granted the privilege that bishops could appoint any public churches whatsoever for the gaining of the Portiuncula Indulgence, whether on 2 Aug. or the Sunday following (Acta Apostolicae Sedis, II, 1910, 443 sq.; Acta Ord. Frat. Min., XXIX, 1910, 226). This privilege has been renewed for an indefinite time by a decree of the S. Cong. of Indul., 26 March, 1911 (Acta Apostolicae Sedis, III, 1911, 233-4). The Indulgence is toties-quoties, that is, it may be gained as often as one wishes (i.e. visits the church); it is also applicable to the souls in purgatory.

While the declarations of the popes have rendered the Portiuncula Indulgence certain and indisputable from the juridico-canonistic standpoint, its historical authenticity (sc. origin from St. Francis) is still a subject of dispute. The controversy arises from the fact that none of the old legends of St. Francis mentions the Indulgence, and no contemporary document or mention of it has down to us. The oldest document dealing with the Indulgence is a notary's deed of 31 October, 1277, in which Blessed Benedict of Arezzo, whom St. Francis himself received into the order, testifies that he had been informed by Brother Masseo, a companion of St. Francis, of the granting of the Indulgence by Honorius III at Perugia. Then follow other testimonies, for example, those of Jacob Cappoli concerning Brother Leo, of Fr. Oddo of Aquasparta, Peter Zalfani, Peter John Olivi (d. 1298, who wrote a scholastic tract in defence of this indulgence about 1279), Blessed John of Laverna (Fermo; d. 1322), Ubertinus of Casale (d. after 1335), Blessed Francis of Fabriano (d. 1322), whose testimony goes back to the year 1268, etc. In addition to these rather curt and concise testimonies there are others which relate all details in connection with the granting of the Indulgence, and were reproduced in numberless books: e.g. the testimony of Michael Bernardi, the letters of Bishop Theobald of Assisi (1296-1329) and of his successor Conrad Andreae (1329-37). All the testimonies were collected by Fr. Francesco Bartholi della Rossa in a special work, "Tractatus de Indulgentia S. Mariae de Portiuncula" (ed. Sabatier, Paris, 1900). In his edition of this work, Sabatier defends the Indulgence, although in his world-famous "Vie de S. François" (Paris, 1894), he had denied its historicity (412 sqq.); he explains the silence of St. Francis and his companions and biographers as due to reasons of discretion etc. Others seek to accord more weight to the later testimonies by accentuating their connection with the first generation of the order; others again find allusions to the Indulgence in the old legends of St. Francis. On the other hand, the opponents regard the gap between 1216 and 1277 as unbridgable, and hold that the grounds brought forward by the defenders to explain this silence had vanished long before the latter date. No new documents have been found recently in favour of the authenticity of the Indulgence.

[Note: The norms and grants of indulgences were completely reformed by Pope Paul VI after the Second Vatican Council in his Apostolic Constitution "Indulgentiarum Doctrina" (1967), and the Portiuncula Indulgence was again confirmed at that time. According to the Enchiridion Indulgentiarum, the Catholic faithful may gain a plenary indulgence on 2 August (the Portiuncula) or on such other day as designated by the local ordinary for the advantage of the faithful, under the usual conditions (sacramental Confession, Holy Communion, and prayer for the intentions of the Supreme Pontiff), by devoutly visiting the parish church, and there reciting at least the Lord's Prayer and the Creed. The Indulgence applies to the cathedral church of the diocese, and to the co-cathedral church (if there is one), even if they are not parochial, and also to quasi-parochial churches. To gain this, as any plenary indulgence, the faithful must be free from any attachment to sin, even venial sin. Where this entire detachment is wanting, the indulgence is partial].

Bibliography

VITALIS, Paradisus seraphicus: Portiuncula sacra (Milan, 1645); GROWELS, Hist. crit. sacrae indulgentiae B. Mariae Angelorum (Antwerp, 1726); Acta SS., II, Oct., 545 sqq.; ANNIBALI DE LATERA, Dissertationes critico-historicae (Rome, 1784); AMEDEO DA SOLERO, Gloria della sacra Porziuncula, ossia compendio storico di S. Maria degli Angeli (Perugia, 1858); BARNABE D'ALSACE (MEISTERMANN), La Portioncule ou hist. de Ste-Marie des Anges (Foligno, 1884), Ital. tr. (Foligno, 1884); German tr. (Rixheim, Alsace, 1884); new Ital. ed. Sta Maria degli Angeli (1895); SABATIER, Etude critique sur la concession de l'Indulgence de la Port. in Revue hist., LXII (Paris, 1896), 282-318 (for the authenticity of the origin of the Indulgence); PAULUS, Die Bewilligung des Portiuncula-Ablasses in Die Katholik, I (Mainz, 1899), 97-125 (for); IDEM, Ibid., II (1901), 185-7 (against the authenticity of the origin of the Indulgence); SATURNINO (MENCHERINI) DA CAPRESE, L'addio di S. Francesco alla Verna etc. (Prato, 1901), with documents; D'ALENCON in Etudes francisc., XI (Paris, 1903), 585 sqq.; FALOCI, Gli storici della Porziuncula in Misc. francesc., X (Foligno, 1906), 65 sqq., 97 sqq., 129 sqq., 161 sqq.; KIRSCH, Die Portiuncula-Ablass in Theolog. Quartalschr., LXXXVIII (Tubingen, 1906), 81-101; 211- 91, published separately (Tubingen, 1906), against; IDEM, Litt. Beilage d. Koln. Volkztg., LXIX, n. 10 (5 March, 1908), against; VAN ORTROY in Anal. Bolland., XXI (1902), 372-80, doubtful; XXVI (1907), 140-1, against; LEMMENS, Die altesten Zeugnisse fur d. Portiunkulaablass in Die Katholik, I (1908), 169-84, 253-67, for; HOLZAPPEL, Die Entstehung d. Port. Ablasses in Archiv. francisc. hist., I (Quaracchi, 1908), 31-45, for; BIHL in Archiv. francisc. hist., I, 653 sqq.; FIERENS, De Geschiedkundige Oorsprong van het Aflaat van Portiunkula (Ghent, 1910), re-edited critically all desirable documents, for. See also bibliography, FRANCIS OF ASSISI, SAINT.

Fonte: The Catholic Encyclopedia, vol. XII, New York, 1911 (http://www.newadvent.org/cathen/12286a.htm)

[Augustinus]

http://img309.imageshack.us/img309/3301/porziuncola1ow.png

[Augustinus]

In rilievo

Aug. :) :) :)

[Augustinus]

http://img59.imageshack.us/img59/4451/porziuncolajy9.jpg Claudio Coello, Giubileo della Porziuncola, Museo de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Madrid

http://img103.imageshack.us/img103/4803/porziuncola2wp7.jpg Francisco de Zurbarán, La porziuncola, XVII sec.

http://img161.imageshack.us/img161/1229/porziuncolaxl7.png Pietro Faccini, Cristo e la Vergine appaiono a S. Francesco, 1575-1600, Musée du Louvre, Parigi

[Augustinus]

In rilievo

Aug. :) :) :)

[Augustinus]

Indulgences

The word indulgence (Latin indulgentia, from indulgeo, to be kind or tender) originally meant kindness or favor; in post-classic Latin it came to mean the remission of a tax or debt. In Roman law and in the Vulgate of the Old Testament (Isaiah 61:1) it was used to express release from captivity or punishment. In theological language also the word is sometimes employed in its primary sense to signify the kindness and mercy of God. But in the special sense in which it is here considered, an indulgence is a remission of the temporal punishment due to sin, the guilt of which has been forgiven. Among the equivalent terms used in antiquity were pax, remissio, donatio, condonatio.

WHAT AN INDULGENCE IS NOT

To facilitate explanation, it may be well to state what an indulgence is not. It is not a permission to commit sin, nor a pardon of future sin; neither could be granted by any power. It is not the forgiveness of the guilt of sin; it supposes that the sin has already been forgiven. It is not an exemption from any law or duty, and much less from the obligation consequent on certain kinds of sin, e.g., restitution; on the contrary, it means a more complete payment of the debt which the sinner owes to God. It does not confer immunity from temptation or remove the possibility of subsequent lapses into sin. Least of all is an indulgence the purchase of a pardon which secures the buyer's salvation or releases the soul of another from Purgatory. The absurdity of such notions must be obvious to any one who forms a correct idea of what the Catholic Church really teaches on this subject.

WHAT AN INDULGENCE IS

An indulgence is the extra-sacramental remission of the temporal punishment due, in God's justice, to sin that has been forgiven, which remission is granted by the Church in the exercise of the power of the keys, through the application of the superabundant merits of Christ and of the saints, and for some just and reasonable motive. Regarding this definition, the following points are to be noted:

In the Sacrament of Baptism not only is the guilt of sin remitted, but also all the penalties attached to sin. In the Sacrament of Penance the guilt of sin is removed, and with it the eternal punishment due to mortal sin; but there still remains the temporal punishment required by Divine justice, and this requirement must be fulfilled either in the present life or in the world to come, i.e., in Purgatory. An indulgence offers the penitent sinner the means of discharging this debt during his life on earth.
Some writs of indulgence--none of them, however, issued by any pope or council (Pesch, Tr. Dogm., VII, 196, no. 464)--contain the expression, "indulgentia a culpa et a poena", i.e. release from guilt and from punishment; and this has occasioned considerable misunderstanding (cf. Lea, "History" etc. III, 54 sqq.). The real meaning of the formula is that, indulgences presupposing the Sacrament of Penance, the penitent, after receiving sacramental absolution from the guilt of sin, is afterwards freed from the temporal penalty by the indulgence (Bellarmine, "De Indulg"., I, 7). In other words, sin is fully pardoned, i.e. its effects entirely obliterated, only when complete reparation, and consequently release from penalty as well as from guilt, has been made. Hence Clement V (1305-1314) condemned the practice of those purveyors of indulgences who pretended to absolve" a culpa et a poena" (Clement, I. v, tit. 9, c. ii); the Council of Constance (1418) revoked (Sess. XLII, n. 14) all indulgences containing the said formula; Benedict XIV (1740-1758) treats them as spurious indulgences granted in this form, which he ascribes to the illicit practices of the "quaestores" or purveyors (De Syn. dioeces., VIII, viii. 7).
The satisfaction, usually called the "penance", imposed by the confessor when he gives absolution is an integral part of the Sacrament of Penance; an indulgence is extra-sacramental; it presupposes the effects obtained by confession, contrition, and sacramental satisfaction. It differs also from the penitential works undertaken of his own accord by the repentant sinner -- prayer, fasting, alms-giving -- in that these are personal and get their value from the merit of him who performs them, whereas an indulgence places at the penitent's disposal the merits of Christ and of the saints, which form the "Treasury" of the Church.
An indulgence is valid both in the tribunal of the Church and in the tribunal of God. This means that it not only releases the penitent from his indebtedness to the Church or from the obligation of performing canonical penance, but also from the temporal punishment which he has incurred in the sight of God and which, without the indulgence, he would have to undergo in order to satisfy Divine justice. This, however, does not imply that the Church pretends to set aside the claim of God's justice or that she allows the sinner to repudiate his debt. As St. Thomas says (Suppl., xxv. a. 1 ad 2um), "He who gains indulgences is not thereby released outright from what he owes as penalty, but is provided with the means of paying it." The Church therefore neither leaves the penitent helplessly in debt nor acquits him of all further accounting; she enables him to meet his obligations.
In granting an indulgence, the grantor (pope or bishop) does not offer his personal merits in lieu of what God demands from the sinner. He acts in his official capacity as having jurisdiction in the Church, from whose spiritual treasury he draws the means wherewith payment is to be made. The Church herself is not the absolute owner, but simply the administratrix, of the superabundant merits which that treasury contains. In applying them, she keeps in view both the design of God's mercy and the demands of God's justice. She therefore determines the amount of each concession, as well as the conditions which the penitent must fulfill if he would gain the indulgence.

VARIOUS KINDS OF INDULGENCES

An indulgence that may be gained in any part of the world is universal, while one that can be gained only in a specified place (Rome, Jerusalem, etc.) is local. A further distinction is that between perpetual indulgences,which may be gained at any time, and temporary,which are available on certain days only, or within certain periods. Real indulgences are attached to the use of certain objects (crucifix, rosary, medal); personal are those which do not require the use of any such material thing, or which are granted only to a certain class of individuals, e.g. members of an order or confraternity. The most important distinction, however, is that between plenary indulgences and partial. By a plenary indulgence is meant the remission of the entire temporal punishment due to sin so that no further expiation is required in Purgatory. A partial indulgence commutes only a certain portion of the penalty; and this portion is determined in accordance with the penitential discipline of the early Church. To say that an indulgence of so many days or years is granted means that it cancels an amount of purgatorial punishment equivalent to that which would have been remitted, in the sight of God, by the performance of so many days or years of the ancient canonical penance. Here, evidently, the reckoning makes no claim to absolute exactness; it has only a relative value.

God alone knows what penalty remains to be paid and what its precise amount is in severity and duration. Finally, some indulgences are granted in behalf of the living only, while others may be applied in behalf of the souls departed. It should be noted, however, that the application has not the same significance in both cases. The Church in granting an indulgence to the living exercises her jurisdiction; over the dead she has no jurisdiction and therefore makes the indulgence available for them by way of suffrage (per modum suffragii), i.e. she petitions God to accept these works of satisfaction and in consideration thereof to mitigate or shorten the sufferings of the souls in Purgatory.

WHO CAN GRANT INDULGENCES

The distribution of the merits contained in the treasury of the Church is an exercise of authority (potestas iurisdictionis), not of the power conferred by Holy orders (potestas ordinis). Hence the pope, as supreme head of the Church on earth, can grant all kinds of indulgences to any and all of the faithful; and he alone can grant plenary indulgences. The power of the bishop, previously unrestricted, was limited by Innocent III (1215) to the granting of one year's indulgence at the dedication of a church and of forty days on other occasions. Leo XIII (Rescript of 4 July. 1899) authorized the archbishops of South America to grant eighty days (Acta S. Sedis, XXXI, 758). Pius X (28 August, 1903) allowed cardinals in their titular churches and dioceses to grant 200 days; archbishops, 100; bishops, 50. These indulgences are not applicable to the souls departed. They can be gained by persons not belonging to the diocese, but temporarily within its limits; and by the subjects of the granting bishop, whether these are within the diocese or outside--except when the indulgence is local. Priests, vicars general, abbots, and generals of religious orders cannot grant indulgences unless specially authorized to do so. On the other hand, the pope can empower a cleric who is not a priest to give an indulgence (St. Thomas, "Quodlib.", II, q. viii, a. 16).

DISPOSITIONS NECESSARY TO GAIN AN INDULGENCE

The mere fact that the Church proclaims an indulgence does not imply that it can be gained without effort on the part of the faithful. From what has been said above, it is clear that the recipient must be free from the guilt of mortal sin. Furthermore, for plenary indulgences, confession and Communion are usually required, while for partial indulgences, though confession is not obligatory, the formula corde saltem contrito, i.e. "at least with a contrite heart", is the customary prescription. Regarding the question discussed by theologians whether a person in mortal sin can gain an indulgence for the dead, see PURGATORY. It is also necessary to have the intention, at least habitual, of gaining the indulgence. Finally, from the nature of the case, it is obvious that one must perform the good works -- prayers, alms deeds, visits to a church, etc. -- which are prescribed in the granting of an indulgence. For details see "Raccolta".

AUTHORITATIVE TEACHING OF THE CHURCH

The Council of Constance condemned among the errors of Wyclif the proposition: "It is foolish to believe in the indulgences granted by the pope and the bishops" (Sess. VIII, 4 May, 1415; see Denzinger-Bannwart, "Enchiridion", 622). In the Bull "Exsurge Domine", 15 June, 1520, Leo X condemned Luther's assertions that "Indulgences are pious frauds of the faithful"; and that "Indulgences do not avail those who really gain them for the remission of the penalty due to actual sin in the sight of God's justice" (Enchiridion, 75S, 759), The Council of Trent (Sess, XXV, 3-4, Dec., 1563) declared: "Since the power of granting indulgences has been given to the Church by Christ, and since the Church from the earliest times has made use of this Divinely given power, the holy synod teaches and ordains that the use of indulgences, as most salutary to Christians and as approved by the authority of the councils, shall be retained in the Church; and it further pronounces anathema against those who either declare that indulgences are useless or deny that the Church has the power to grant them (Enchridion, 989). It is therefore of faith (de fide)

that the Church has received from Christ the power to grant indulgences, and
that the use of indulgences is salutary for the faithful.

BASIS OF THE DOCTRINE

An essential element in indulgences is the application to one person of the satisfaction performed by others. This transfer is based on three things: the Communion of Saints, the principle of vicarious satisfaction, and the Treasury of the Church.

(1) The Communion of Saints

"We being many, are one body in Christ, and every one members one of another" (Romans 12:5). As each organ shares in the life of the whole body, so does each of the faithful profit by the prayers and good works of all the rest-a benefit which accrues, in the first instance, to those who are in the state of grace, but also, though less fully, to the sinful members.

(2) The Principle of Vicarious Satisfaction

Each good action of the just man possesses a double value: that of merit and that of satisfaction, or expiation. Merit is personal, and therefore it cannot be transferred; but satisfaction can be applied to others, as St. Paul writes to the Colossians (i, 24) of his own works: "Who now rejoice in my sufferings for you, and fill up those things that are wanting of the sufferings of Christ, in my flesh, for his body, which is the Church," (See SATISFACTION.)

(3) The Treasury of the Church

Christ, as St. John declares in his First Epistle (ii, 2), "is the propitiation for our sins: and not for ours only, but also for those of the whole world." Since the satisfaction of Christ is infinite, it constitutes an inexhaustible fund which is more than sufficient to cover the indebtedness contracted by sin, Besides, there are the satisfactory works of the Blessed Virgin Mary undiminished by any penalty due to sin, and the virtues, penances, and sufferings of the saints vastly exceeding any temporal punishment which these servants of God might have incurred. These are added to the treasury of the Church as a secondary deposit, not independent of, but rather acquired through, the merits of Christ. The development of this doctrine in explicit form was the work of the great Schoolmen, notably Alexander of Hales (Summa, IV, Q. xxiii, m. 3, n. 6), Albertus Magnus (In IV Sent., dist. xx, art. 16), and St. Thomas (In IV Sent., dist. xx, q. i, art. 3, sol. 1). As Aquinas declares (Quodlib., II, q. vii, art. 16): "All the saints intended that whatever they did or suffered for God's sake should be profitable not only to themselves but to the whole Church." And he further points out (Contra Gent., III, 158) that what one endures for another being a work of love, is more acceptable as satisfaction in God's sight than what one suffers on one's own account, since this is a matter of necessity. The existence of an infinite treasury of merits in the Church is dogmatically set forth in the Bull "Unigenitus", published by Clement VI, 27 Jan., 1343, and later inserted in the "Corpus Juris" (Extrav. Com., lib. V, tit. ix. c. ii): "Upon the altar of the Cross", says the pope, "Christ shed of His blood not merely a drop, though this would have sufficed, by reason of the union with the Word, to redeem the whole human race, but a copious torrent ... thereby laying up an infinite treasure for mankind. This treasure He neither wrapped up in a napkin nor hid in a field, but entrusted to Blessed Peter, the key-bearer, and his successors, that they might, for just and reasonable causes, distribute it to the faithful in full or in partial remission of the temporal punishment due to sin." Hence the condemnation by Leo X of Luther's assertion that "the treasures of the Church from which the pope grants indulgences are not the merits of Christ and the saints" (Enchiridion, 757). For the same reason, Pius VI (1794) branded as false, temerarious, and injurious to the merits of Christ and the saints, the error of the synod of Pistoia that the treasury of the Church was an invention of scholastic subtlety (Enchiridion, 1541).

According to Catholic doctrine, therefore, the source of indulgences is constituted by the merits of Christ and the saints. This treasury is left to the keeping, not of the individual Christian, but of the Church. Consequently, to make it available for the faithful, there is required an exercise of authority, which alone can determine in what way, on what terms, and to what extent, indulgences may be granted.

THE POWER TO GRANT INDULGENCES

Once it is admitted that Christ left the Church the power to forgive sins (see PENANCE), the power of granting indulgences is logically inferred. Since the sacramental forgiveness of sin extends both to the guilt and to the eternal punishment, it plainly follows that the Church can also free the penitent from the lesser or temporal penalty. This becomes clearer, however, when we consider the amplitude of the power granted to Peter (Matthew 16:19): "I will give to thee the keys of the kingdom of heaven. And whatsoever thou shalt bind upon earth, it shall be bound also in heaven: and whatsoever thou shaft loose on earth, it shall be loosed also in heaven." (Cf. Matthew 18:18, where like power is conferred on all the Apostles.) No limit is placed upon this power of loosing, "the power of the keys", as it is called; it must, therefore, extend to any and all bonds contracted by sin, including the penalty no less than the guilt. When the Church, therefore, by an indulgence, remits this penalty, her action, according to the declaration of Christ, is ratified in heaven. That this power, as the Council of Trent affirms, was exercised from the earliest times, is shown by St. Paul's words (2 Corinthians 2:5-10) in which he deals with the case of the incest man of Corinth. The sinner had been excluded by St. Paul's order from the company of the faithful, but had truly repented. Hence the Apostle judges that to such a one "this rebuke is sufficient that is given by many" and adds: "To whom you have pardoned any thing, I also. For what I have pardoned, if I have pardoned any thing, for your sakes have I done it in the person of Christ." St. Paul had bound the guilty one in the fetters of excommunication; he now releases the penitent from this punishment by an exercise of his authority -- "in the person of Christ." Here we have all the essentials of an indulgence.

These essentials persist in the subsequent practice of the Church, though the accidental features vary according as new conditions arise. During the persecutions, those Christians who had fallen away but desired to be restored to the communion of the Church often obtained from the martyrs a memorial (libellus pacis) to be presented to the bishop, that he, in consideration of the martyrs' sufferings, might admit the penitents to absolution, thereby releasing them from the punishment they had incurred. Tertullian refers to this when he says (Ad martyres, c. i, P.L., I, 621): "Which peace some, not having it in the Church, are accustomed to beg from the martyrs in prison; and therefore you should possess and cherish and preserve it in you that so you perchance may be able to grant it to others." Additional light is thrown on this subject by the vigorous attack which the same Tertullian made after he had become a Montanist. In the first part of his treatise "De pudicitia", he attacks the pope for his alleged laxity in admitting adulterers to penance and pardon, and flouts the peremptory edict of the "pontifex maximus episcopus episcoporum". At the close he complains that the same power of remission is now allowed also to the martyrs, and urges that it should be enough for them to purge their own sins -- sufficiat martyri propria delicta purgasse". And, again, "How can the oil of thy little lamp suffice both for thee and me?" (c. xxii). It is sufficient to note that many of his arguments would apply with as much and as little force to the indulgences of later ages.

During St. Cyprian's time (d. 258), the heretic Novatian claimed that none of the lapsi should be readmitted to the Church; others, like Felicissimus, held that such sinners should be received without any penance. Between these extremes, St. Cyprian holds the middle course, insisting that such penitents should be reconciled on the fulfillment of the proper conditions. On the one hand, he condemns the abuses connected with the libellus, in particular the custom of having it made out in blank by the martyrs and filled in by any one who needed it. "To this you should diligently attend", he writes to the martyrs (Ep. xv), "that you designate by name those to whom you wish peace to be given." On the other hand, he recognizes the value of these memorials: "Those who have received a libellus from the martyrs and with their help can, before the Lord, get relief in their sins, let such, if they be ill and in danger, after confession and the imposition of your hands, depart unto the Lord with the peace promised them by the martyrs" (Ep. xiii, P.L., IV, 261). St. Cyprian, therefore, believed that the merits of the martyrs could be applied to less worthy Christians by way of vicarious satisfaction, and that such satisfaction was acceptable in the eyes of God as well as of the Church.

After the persecutions had ceased, the penitential discipline remained in force, but greater leniency was shown in applying it. St. Cyprian himself was reproached for mitigating the "Evangelical severity" on which he at first insisted; to this he replied (Ep. lii) that such strictness was needful during the time of persecution not only to stimulate the faithful in the performance of penance, but also to quicken them for the glory of martyrdom; when, on the contrary, peace was secured to the Church, relaxation was necessary in order to prevent sinners from falling into despair and leading the life of pagans. In 380 St. Gregory of Nyssa (Ep. ad Letojum) declares that the penance should be shortened in the case of those who showed sincerity and zeal in performing it -- "ut spatium canonibus praestitum posset contrahere (can. xviii; cf. can. ix, vi, viii, xi, xiii, xix). In the same spirit, St. Basil (379), after prescribing more lenient treatment for various crimes, lays down the general principle that in all such cases it is not merely the duration of the penance that must be considered, but the way in which it is performed (Ep. ad Amphilochium, c. lxxxiv). Similar leniency is shown by various Councils--Ancyra (314), Laodicea (320), Nicaea (325), Arles (330). It became quite common during this period to favor those who were ill, and especially those who were in danger of death (see Amort, "Historia", 28 sq.). The ancient penitentials of Ireland and England, though exacting in regard to discipline, provide for relaxation in certain cases. St. Cummian, e.g., in his Penitential (seventh century), treating (cap. v) of the sin of robbery, prescribed that he who has often committed theft shall do penance for seven years or for such time as the priest may judge fit, must always be reconciled with him whom he has wronged, and make restitution proportioned to the injury, and thereby his penance shall be considerably shortened (multum breviabit poenitentiam ejus). But should he be unwilling or unable (to comply with these conditions), he must do penance for the whole time prescribed and in all its details. (Cf. Moran, "Essays on the Early Irish Church", Dublin, 1864, p. 259.)

Another practice which shows quite clearly the difference between sacramental absolution and the granting of indulgences was the solemn reconciliation of penitents. These, at the beginning of Lent, had received from the priest absolution from their sins and the penance enjoined by the canons; on Maundy Thursday they presented themselves before the bishop, who laid hands on them, reconciled them with the Church, and admitted them to communion. This reconciliation was reserved to the bishop, as is expressly declared in the Penitential of Theodore, Archbishop of Canterbury; though in case of necessity the bishop could delegate a priest for the purpose (lib. I, xiii). Since the bishop did not hear their confession, the "absolution" which he pronounced must have been a release from some penalty they had incurred. The effect, moreover, of this reconciliation was to restore the penitent to the state of baptismal innocence and consequently of freedom from all penalties, as appears from the so-called Apostolic Constitutions (lib, II, c. xli) where it is said: "Eritque in loco baptismi impositio manuum"--i.e. the imposition of hands has the same effect as baptism (cf. Palmieri, "De Poenitentia", Rome, 1879, 459 sq.).

In a later period (eighth century to twelfth) it became customary to permit the substitution of some lighter penance for that which the canons prescribed. Thus the Penitential of Egbert, Archbishop of York, declares (XIII, 11): "For him who can comply with what the penitential prescribes, well and good; for him who cannot, we give counsel of God's mercy. Instead of one day on bread and water let him sing fifty psalms on his knees or seventy psalms without genuflecting .... But if he does not know the psalms and cannot fast, let him, instead of one year on bread and water, give twenty-six solidi in alms, fast till None on one day of each week and till Vespers on another, and in the three Lents bestow in alms half of what he receives." The practice of substituting the recitation of psalms or the giving of alms for a portion of the fast is also sanctioned in the Irish Synod of 807, which says (c. xxiv) that the fast of the second day of the week may be "redeemed" by singing one psalter or by giving one denarius to a poor person. Here we have the beginning of the so-called "redemptions" which soon passed into general usage. Among other forms of commutation were pilgrimages to well-known shrines such as that at St. Albans in England or at Compostela in Spain. But the most important place of pilgrimage was Rome. According to Bede (674-735) the "visitatio liminum", or visit to the tomb of the Apostles, was even then regarded as a good work of great efficacy (Hist. Eccl., IV, 23). At first the pilgrims came simply to venerate the relics of the Apostles and martyrs; but in course of time their chief purpose was to gain the indulgences granted by the pope and attached especially to the Stations. Jerusalem, too, had long been the goal of these pious journeys, and the reports which the pilgrims gave of their treatment by the infidels finally brought about the Crusades. At the Council of Clermont (1095) the First Crusade was organized, and it was decreed (can. ii): "Whoever, out of pure devotion and not for the purpose of gaining honor or money, shall go to Jerusalem to liberate the Church of God, let that journey be counted in lieu of all penance". Similar indulgences were granted throughout the five centuries following (Amort, op. cit., 46 sq.), the object being to encourage these expeditions which involved so much hardship and yet were of such great importance for Christendom and civilization. The spirit in which these grants were made is expressed by St. Bernard, the preacher of the Second Crusade (1146): "Receive the sign of the Cross, and thou shalt likewise obtain the indulgence of all thou hast confessed with a contrite heart (ep. cccxxii; al., ccclxii).

Similar concessions were frequently made on occasions, such as the dedication of churches, e.g., that of the old Temple Church in London, which was consecrated in honor of the Blessed Virgin Mary, 10 February, 1185, by the Lord Heraclius, who to those yearly visiting it indulged sixty days of the penance enjoined them -- as the inscription over the main entrance attests. The canonization of saints was often marked by the granting of an indulgence, e.g. in honor of St. Laurence 0'Toole by Honorius III (1226), in honor of St. Edmund of Canterbury by Innocent IV (1248), and in honor of St. Thomas of Hereford by John XXII (1320). A famous indulgence is that of the Portiuncula (q.v.), obtained by St. Francis in 1221 from Honorius III. But the most important largess during this period was the plenary indulgence granted in 1300 by Boniface VIII to those who, being truly contrite and having confessed their sins, should visit the basilicas of Sts. Peter and Paul (see JUBILEE).

Among the works of charity which were furthered by indulgences, the hospital held a prominent place. Lea in his "History of Confession and Indulgences" (III, 189) mentions only the hospital of Santo Spirito in Rome, while another Protestant writer, Uhlhorn (Gesch. d. Christliche Liebesthatigkeit, Stuttgart, 1884, II, 244) states that "one cannot go through the archives of any hospital without finding numerous letters of indulgence". The one at Halberstadt in 1284 had no less than fourteen such grants, each giving an indulgence of forty days. The hospitals at Lucerne, Rothenberg, Rostock, and Augsburg enjoyed similar privileges.

ABUSES

It may seem strange that the doctrine of indulgences should have proved such a stumbling-block, and excited so much prejudice and opposition. But the explanation of this may be found in the abuses which unhappily have been associated with what is in itself a salutary practice. In this respect of course indulgences are not exceptional: no institution, however holy, has entirely escaped abuse through the malice or unworthiness of man. Even the Eucharist, as St. Paul declares, means an eating and drinking of judgment to the recipient who discerns not the body of the Lord. (1 Corinthians 11:27-29). And, as God's forbearance is constantly abused by those who relapse into sin, it is not surprising that the offer of pardon in the form of an indulgence should have led to evil practices. These again have been in a special way the object of attack because, doubtless, of their connection with Luther's revolt (see LUTHER). On the other hand, it should not be forgotten that the Church, while holding fast to the principle and intrinsic value of indulgences, has repeatedly condemned their misuse: in fact, it is often from the severity of her condemnation that we learn how grave the abuses were.

Even in the age of the martyrs, as stated above there were practices which St. Cyprian was obliged to reprehend, yet he did not forbid the martyrs to give the libelli. In later times abuses were met by repressive measures on the part of the Church. Thus the Council of Clovesho in England (747) condemns those who imagine that they might atone for their crimes by substituting, in place of their own, the austerities of mercenary penitents. Against the excessive indulgences granted by some prelates, the Fourth Council of the Lateran (1215) decreed that at the dedication of a church the indulgence should not be for more than year, and, for the anniversary of the dedication or any other case, it should not exceed forty days, this being the limit observed by the pope himself on such occasions. The same restriction was enacted by the Council of Ravenna in 1317. In answer to the complaint of the Dominicans and Franciscans, that certain prelates had put their own construction on the indulgences granted to these Orders, Clement IV in 1268 forbade any such interpretation, declaring that, when it was needed, it would be given by the Holy See. In 1330 the brothers of the hospital of Haut-Pas falsely asserted that the grants made in their favor were more extensive than what the documents allowed: John XXII had all these brothers in France seized and imprisoned. Boniface IX, writing to the Bishop of Ferrara in 1392, condemns the practice of certain religious who falsely claimed that they were authorized by the pope to forgive all sorts of sins, and exacted money from the simple-minded among the faithful by promising them perpetual happiness in this world and eternal glory in the next. When Henry, Archbishop of Canterbury, attempted in 1420 to give a plenary indulgence in the form of the Roman Jubilee, he was severely reprimanded by Martin V, who characterized his action as "unheard-of presumption and sacrilegious audacity". In 1450 Cardinal Nicholas of Cusa, Apostolic Legate to Germany, found some preachers asserting that indulgences released from the guilt of sin as well as from the punishment. This error, due to a misunderstanding of the words "a culpa et a poena", the cardinal condemned at the Council of Magdeburg. Finally, Sixtus IV in 1478, lest the idea of gaining indulgences should prove an incentive to sin, reserved for the judgment of the Holy See a large number of cases in which faculties had formerly been granted to confessors (Extrav. Com., tit. de poen. et remiss.).

Traffic in Indulgences

These measures show plainly that the Church long before the Reformation, not only recognized the existence of abuses, but also used her authority to correct them.

In spite of all this, disorders continued and furnished the pretext for attacks directed against the doctrine itself, no less than against the practice of indulgences. Here, as in so many other matters, the love of money was the chief root of the evil: indulgences were employed by mercenary ecclesiastics as a means of pecuniary gain. Leaving the details concerning this traffic to a subsequent article (see REFORMATION), it may suffice for the present to note that the doctrine itself has no natural or necessary connection with pecuniary profit, as is evident from the fact that the abundant indulgences of the present day are free from this evil association: the only conditions required are the saying of certain prayers or the performance of some good work or some practice of piety. Again, it is easy to see how abuses crept in. Among the good works which might be encouraged by being made the condition of an indulgence, alms giving would naturally hold a conspicuous place, while men would be induced by the same means to contribute to some pious cause such as the building of churches, the endowment of hospitals, or the organization of a crusade. It is well to observe that in these purposes there is nothing essentially evil. To give money to God or to the poor is a praiseworthy act, and, when it is done from right motives, it will surely not go unrewarded. Looked at in this light, it might well seem a suitable condition for gaining the spiritual benefit of an indulgence. Yet, however innocent in itself, this practice was fraught with grave danger, and soon became a fruitful source of evil. On the one hand there was the danger that the payment might be regarded as the price of the indulgence, and that those who sought to gain it might lose sight of the more important conditions. On the other hand, those who granted indulgences might be tempted to make them a means of raising money: and, even where the rulers of the Church were free from blame in this matter, there was room for corruption in their officials and agents, or among the popular preachers of indulgences. This class has happily disappeared, but the type has been preserved in Chaucer's "Pardoner", with his bogus relics and indulgences.

While it cannot be denied that these abuses were widespread, it should also be noted that, even when corruption was at its worst, these spiritual grants were being properly used by sincere Christians, who sought them in the right spirit, and by priests and preachers, who took care to insist on the need of true repentance. It is therefore not difficult to understand why the Church, instead of abolishing the practice of indulgences, aimed rather at strengthening it by eliminating the evil elements. The Council of Trent in its decree "On Indulgences" (Sess. XXV) declares: "In granting indulgences the Council desires that moderation be observed in accordance with the ancient approved custom of the Church, lest through excessive ease ecclesiastical discipline be weakened; and further, seeking to correct the abuses that have crept in . . . it decrees that all criminal gain therewith connected shall be entirely done away with as a source of grievous abuse among the Christian people; and as to other disorders arising from superstition, ignorance, irreverence, or any cause whatsoever--since these, on account of the widespread corruption, cannot be removed by special prohibitions--the Council lays upon each bishop the duty of finding out such abuses as exist in his own diocese, of bringing them before the next provincial synod, and of reporting them, with the assent of the other bishops, to the Roman Pontiff, by whose authority and prudence measures will be taken for the welfare of the Church at large, so that the benefit of indulgences may be bestowed on all the faithful by means at once pious, holy, and free from corruption." After deploring the fact that, in spite of the remedies prescribed by earlier councils, the traders (quaestores) in indulgences continued their nefarious practice to the great scandal of the faithful, the council ordained that the name and method of these quaestores should be entirely abolished, and that indulgences and other spiritual favors of which the faithful ought not to be deprived should be published by the bishops and bestowed gratuitously, so that all might at length understand that these heavenly treasures were dispensed for the sake of piety and not of lucre (Sess. XXI, c. ix). In 1567 St. Pius V canceled all grants of indulgences involving any fees or other financial transactions.

Apocryphal Indulgences

One of the worst abuses was that of inventing or falsifying grants of indulgence. Previous to the Reformation, such practices abounded and called out severe pronouncements by ecclesiastical authority, especially by the Fourth Council of the Lateran (1215) and that of Vienne (1311). After the Council of Trent the most important measure taken to prevent such frauds was the establishment of the Congregation of Indulgences. A special commission of cardinals served under Clement VIII and Paul V, regulating all matters pertaining to indulgences. The Congregation of Indulgences was definitively established by Clement IX in 1669 and reorganized by Clement XI in 1710. It has rendered efficient service by deciding various questions relative to the granting of indulgences and by its publications. The "Raccolta" (q.v.) was first issued by one of its consultors, Telesforo Galli, in 1807; the last three editions 1877, 1886, and 1898 were published by the Congregation. The other official publication is the "Decreta authentica", containing the decisions of the Congregation from 1668 to 1882. This was published in 1883 by order of Leo XIII. See also "Rescripta authentica" by Joseph Schneider (Ratisbon, 1885). By a Motu Proprio of Pius X, dated 28 January, 1904, the Congregation of Indulgences was united to the Congregation of Rites, without any diminution, however, of its prerogatives.

SALUTARY EFFECTS OF INDULGENCES

Lea (History, etc., III, 446) somewhat reluctantly acknowledges that "with the decline in the financial possibilities of the system, indulgences have greatly multiplied as an incentive to spiritual exercises, and they can thus be so easily obtained that there is no danger of the recurrence of the old abuses, even if the finer sense of fitness, characteristic of modern times, on the part of both prelates and people, did not deter the attempt." The full significance, however, of this "multiplication" lies in the fact that. the Church, by rooting out abuses, has shown the rigor of her spiritual life. She has maintained the practice of indulgences, because, when these are used in accordance with what she prescribes, they strengthen the spiritual life by inducing the faithful to approach the sacraments and to purify their consciences of sin. And further, they encourage the performance, in a truly religious spirit, of works that redound, not alone to the welfare of the individual, but also to God's glory and to the service of the neighbor.

Bibliography

BELLARMINE, De indulgentiis (Cologne, 1600); PASSERINI, De indulgentiis (Rome, 1672); AMORT, De origine......indulgentiarum (Venice, 1738); BOUVIER, Traité dogmatique et pratique des indulgences (Paris, 1855): SCHOOFS, Die Lehre vom kirchl. Ablass (Munster, 1857); GRONE, Der Ablass, seine Gesch. u. Bedeutung (Ratisbon, 1863).

Fonte: The Catholic Encyclopedia, vol. VII, New York, 1910 (http://www.newadvent.org/cathen/07783a.htm)

[Augustinus]

http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/5/52/S.Maria.degli.Angeli20.jpg Tiberio d'Assisi, Concessione dell'Indulgenza a S. Francesco, XVI sec., Cappella della Rosa, Basilica di S. Maria degli Angeli, Assisi

[Augustinus]

http://www.collezione-online.it/s.%20francesco%20porziuncola%20ter.jpg