ma questa guerra...

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Nimrud invece è stata una delle città più ricche e importanti del mondo fino al regno di Sargon II, prima che il centro dell'impero fosse spostato a Ninive nel 705 a.C. Era una splendida città in riva al Tigri con un'ampiezza di circa 2000 metri per 1600. Sull'acropoli, nell'angolo sud-occidentale della città, si trovano tutt’oggi la maggior parte degli edifici tra cui il palazzo reale di Assurnasirpal II, parzialmente restaurato, con magnifici bassorilievi; le rovine del tempio di Nabu, dio delle scienze e patrono degli scribi, la zigurat dedicata al dio della guerra Ninurta. Gli Assiri furono un popolo di grandi guerrieri ma anche un popolo di costruttori: ogni sovrano, come ci tramandano numerosi testi ritrovati, costruì per propria gloria e per onore del dio Assur nuovi e sempre più splendidi palazzi lasciando peraltro ai posteri un elenco dettagliato delle loro opere di conquistatori a mezzo di tavolette d'argilla, bassorilievi e stele.

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Ninive: capitale degli assiri che a partire dal XII secolo divenne la città più ricca della Mesopotamia perché in essa venivano accumulati i tesori depredati dalle città conquistate. Gli scavi archeologici hanno individuato insediamenti che risalgono al V millennio a.C. e vi si possono ammirare le rovine del palazzo di Assurbanipal (668-631 a.C.), dalla cui biblioteca provengono le famose tavolette cuneiformi oggi al British Museum di Londra. La grandiosa raccolta di tavolette, oltre 20.000 pezzi, include l'epopea di Gilgamesh, la più antica epopea del diluvio della storia, più antica della Bibbia e dei poemi omerici e di quelli epici dell'India. Uno dei più potenti sovrani assiri fu Sennacherib (705-681 a.C.), figlio di Sargon II, che distrusse Babilonia e che volle fare di Ninive una capitale al pari di essa. La cinse infatti con una doppia cinta di mura, fece costruire enormi palazzi reali, giardini e parchi utilizzando i più ricercati materiali che fece giungere da tutto il medioriente.

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Korsabad: è l'antica Dur-Sharrukin, capitale fatta costruire da Sargon II e scoperta dal francese Paul Emile Botta nel 1843 che rivelò al mondo i primi monumenti assiri. Gli scavi durarono tre anni e diedero risultati strepitosi: innumerevoli sculture e bassorilievi, leoni, cavalli, sfingi, tori alati dal volto umano che montavano la guardia alle porte del palazzo reale, immagini di vita domestica, di caccia e di guerra

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Mossul che è anche chiamata la città delle due primavere è un fiorente centro di raccolta e di produzione di tappeti orientali persiani e locali. Si tratta di una città dalle antiche case, delle piccole chiese cattoliche ed armene e dal tipico suq. Bellissime le moschee dedicate a vari profeti ed i resti delle antiche mura che si affacciano sul Tigri, purtroppo anche questa meta archeologica e culturale è stata nella scorsa guerra con gli Stati Uniti gravemente danneggiata.

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Hatra e invece posta tra il Tigri e l'Eufrate, in pieno deserto sulle rotte carovaniere tra oriente e occidente. La città conserva quasi intatti interessanti resti dal II sec. a.C. su una estensione di 320 ettari. Al centro della città c'è un santuario dedicato a Shamash, il dio sole e intorno a questo numerosi altri templi a testimoniare che, probabilmente, più che un centro commerciale la città era un vero e proprio fulcro religioso. Hatra suscita inquietudine, forse a causa della solitudine che vi regna dall'anno 250, da quando, cioè, fu abbandonata per sempre nel mistero che circonda i suoi monumenti e le sue case.

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Ctesifonte è una località, conosciuta con il nome arabo di Mada'in che si trova a circa 35 Km a sud-est di Bagdad. Capitale dei parti e conquistata dai sovrani sasanidi nel III secolo, conserva le rovine del palazzo del grande e saggio sovrano Cosroe I (531-579), con il sorprendente arco della volta centrale (alto 29 m. e largo 25) che ricopriva una grandiosa sala del trono e che risale alla metà del III secolo a.C. Il soffitto di questo storico "palazzo bianco" molto raffinato era ricoperto da un immenso tappeto fiorito chiamato "la primavera di Cosroe" che trovo il suo epilogo all’invasione degli arabi, questi infatti lo smembrarono e dispersero le centinaia di pietre preziose incastonate nella trama del manufatto che pare sia stato il più grande del mondo.