Il 2004 sarà l'anno dei cellulari con fotocamera integrata da oltre 1 Megapixel. Lo sostengono due diversi studi di Strategy Analytics e ABI Research. Il primo, intitolato "Megapixels Surge In 2004 Camera Phone Market," sostiene che nel 2004 ci sarà un'aspra battaglia dei produttori per conquistare con i cameraphone Megapixel i mercati extra-asiatici.

David Kerr, Vice President della Global Wireless Practice, sostiene che "NEC, Nokia, Samsung e Panasonic venderanno nel 2004 più di Sony, leader mondiale nel 2003 sul mercato delle fotocamere digitali". Solo SonyEricsson e Samsung, tra i produttori di fotocamere digitali, sono posizionati bene sul mercato dei camera phone.

Tutti i produttori di fotocamere digitali che non hanno un marchio conosciuto nel settore della telefonia mobile, come Olympus o Canon, si troveranno nel lungo termine a dover competere con i produttori di telefonini. Neil Mawston, autore dello studio, sottolinea che "NEC, con il 16% del mercato mondiale, è stato nel 2003 il produttore leader nel segmento dei cameraphone. Più del 90% dei cellulari NEC venduti lo scorso anno avevano la fotocamera: il produttore ha fatto della fotocamera il centro della propria strategia commerciale ".

Nel corso del 2003, sono stati venduti 84 milioni di cameraphone, contro i 49 milioni di fotocamere digitali. Principale mercato quello asiatico, ma nel 2004 l'Europa rappresenterà il 25% delle vendite mondiali grazie alla nascita di nuovi servizi e agli sconti che i gestori offriranno per convincere i clienti a cambiare cellulare per passare ad un cameraphone. Lo studio prevede che entro il 2006 oltre il 50% dei cellulari avranno fotocamere con risoluzione maggiore di 1 Megapixel.

Previsioni concordi per lo studio di ABI Research, secondo cui dalla seconda metà dell'anno saranno sul mercato parecchi nuovi modelli con fotocamere da 1 Mpixel. Al recente CTIA Wireless, una delle fiere di settore più importanti al mondo, sono stati presentati sette nuovi modelli Megapixel. Lo studio sottolinea che questi telefonini sono in grado di aumentare il profitto su tutta la catena del valore, grazie ad un incremento dell'ARPU, allo sviluppo di applicativi ad hoc, alla maggiore diffusione di contenuti IC.

Secondo ABI, entro il 2009 il 70% dei telefoni venduti avranno la fotocamera integrata, con qualità di svariati Megapixel. Questi cellulari, per offrire all'utente una visione ottimale delle foto scattate, dovranno avere schermi con tecnologia CCD, che soppianteranno i tradizionali display CMOS.

"I produttori non miglioreranno solamente la qualità delle fotocamere integrate, ma anche quella del display, dei processori e della memoria interna. Tutta la catena del valore beneficerà della diffusione dei cameraphone" ha detto Alan Varghese, Senior Director della Wireless Research di ABI.

Quando i consumatori riconosceranno il valore aggiunto dei nuovi modelli, cambieranno quelli vecchi e qualcuno abbandonerà anche la fotocamera digitale. Così Audiovox, Kyocera, Nokia, Samsung e Sony-Ericsson si preparano a sfidare i produttori di fotocamere digitali. "Persino Motorola, spesso criticata per il ritardo nell'introduzione di cameraphone di fascia alta, sembra decisa a sfruttare il momento positivo del mercato con cellulari Megapixel" spiega l'analista dell'ABI Kenil Vora.

"Il Motorola V710 - prosegue Vora - integra una fotocamera Megapixel, un lettore Mp3, connettività Bluetooth in un cellulare CDMA 1X ed è la dimostrazione del nuovo corso intrapreso dal produttore americano". La maggior qualità delle foto invoglierà gli utenti ad inviarle in rete, aumentando il fatturato dati dei gestori. Anche il mercato business, che ha sino ad oggi ignorato gli usi professionali degli MMS, vedrà la nascita di nuovi servizi dedicati al mondo del lavoro.