Se rimanete contrariati quando una hostess o uno steward vi dicono di spegnere il cellulare a bordo di un aereo, allora la nuova 'modalità volo' è quello che ci vuole per voi. I terminali più recenti, fra cui quelli di Siemens, possono funzionare il questa modalità, che è elimina tutte le emissioni radio e, di conseguenza, non interferisce con le delicate strumentazioni elettroniche degli aerei.

Il terminale, messo in questa modalità, funziona esattamente come qualsiasi altro computer, il cui uso è consentito a bordo degli aerei. Non si può telefonare, ma si può utilizzare il terminale per giocare, per scrivere messaggi, per vedere fotografie, per consultare il calendario e per svolgere tutte le attività che non comportano l'emissione di onde radio.

Per questi motivi, l'autorità dell'aviazione civile inglese (CAA, Civil Aviation Authority) ha stabilito che ai passeggeri degli aerei dovrebbe essere permesso l'uso del cellulare in questa modalità, che non disturba le apparecchiature di bordo. Ma gli equipaggi degli aerei ribattono che non è facile capire se il cellulare di un passeggero sta funzionando in una modalità pericolosa o in una modalità consentita. Il personale di bordo non può assumersi la responsabilità di decidere quale cellulare deve essere spento e quale no.

CAA ritiene che debbano essere i produttori a fare in modo che sia chiaramente evidente se un terminale sta funzionando in una modalità priva di emissioni radio oppure no. Ad esempio, il terminale Sony Ericsson P900 visualizza sullo schermo una chiarissima indicazione 'Flight Mode' quando funziona nella modalità compatibile con il volo.

In ogni modo, il cellulare non è ben visto dal personale di bordo degli aerei, ma la loro battaglia è certamente destinata alla sconfitta. La metà delle compagnie aeree, infatti, in un modo o in un altro, hanno intenzione di offrire ai propri viaggiatori la possibilità di utilizzare alcune forme di comunicazione mobile. Ad esempio, è allo studio la possibilità di portare le connessioni wireless ad Internet sugli aerei. In un anno o al massimo in due, Internet wireless dovrebbe essere disponibile in molti aerei. A questo si deve aggiungere che il divieto assoluto dell'uso del cellulare a bordo degli aerei potrebbe essere riconsiderato.