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Sono iniziate le prove in volo del primo Boeing KC-767A Tanker/Transport dell’Aeronautica Militare Italiana (AMI). Il primo esemplare del KC-767A è decollato dalla McConnell Air Force Base di Wichita (Kansas) il 23 maggio ed ha volato per oltre un’ora, iniziando così ufficialmente il programma dei collaudi di volo e di rifornimento in volo per ottenere la certificazione. ”Siamo molto soddisfatti di questo primo volo“, ha affermato il tenente colonnello Roberto Poni, ufficiale di collegamento dell’AMI per il programma tanker. ”Abbiamo gestito bene grandi sfide insieme a Boeing e insieme continueremo a lavorare al perfezionamento di questa risorsa così utile e importante“, ha aggiunto Poni.
”Boeing ha nell’AMI un importante cliente di lancio per questo programma. Il KC-767A è un’aero-cisterna di nuova concezione, progettato con caratteristiche che lo rendono unico nel rispondere al meglio alle esigenze di sicurezza attuali e future“, ha detto Jim O’Neill, responsabile del programma Tanker di Boeing.
Il primo dei quattro Boeing KC-767 per l’AMI è stato realizzato da Boeing nello stabilimento di Wichita e sarà consegnato nella primavera 2006. Tutti i 767 escono dallo stabilimento Boeing di Everett (Seattle) come aerei completi, ma senza il portellone cargo e le apparecchiature per il rifornimento. Gli altri tre nuovi 767 verranno trasformati in aerei da rifornimento in volo e da trasporto da Aeronavali a Napoli. Il secondo esemplare per l’AMI è già entrato in lavorazione nello stabilimento di Aeronavali all’aeroporto napoletano di Capodichino e si prevede che le modifiche saranno completate entro agosto 2006. Aeronavali curerà la trasformazione in velivoli tanker/transport anche di due Boeing 767 per il Giappone e fornirà inoltre tutti i kit di modifica per il mercato internazionale. Rispetto ai Boeing 767 passeggeri, i KC-767A - così denominati nella versione italiana - avranno un pavimento rafforzato, un portellone cargo, generatori elettrici più potenti e tutte le apparecchiature per il rifornimento, vale a dire un ricettacolo per consentire il rifornimento in volo del tanker stesso, impianti di rifornimento (pod) posizionati sulle ali, sistema sia con asta rigida (boom) che con sonda e cestello (hose-and-drogue) per il rifornimento in base a tutti gli standard europei e statunitensi.La postazione RARO II (Remote Air Fueling Operator Station) per l’operatore addetto al rifornimento in volo è dotata di consolle, telecamere e visore tridimensionale. Il KC-767A è un aereo perfettamente compatibile con gli standard Nato per le piste aeroportuali: offre la flessibilità di operare sia come rifornitore sia come aereo da trasporto, con un carico utile di 19 container sul ponte principale, oppure con una combinazione di passeggeri e cargo o anche in configurazione tutta passeggeri.
Integrated Defense Systems (IDS) ha sede a St. Louis ed è la business unit di Boeing che opera nei settori difesa, intelligence, comunicazioni e spazio. Con un fatturato 2004 di oltre 30 miliardi di dollari, IDS fornisce sistemi network-centrici a governi, apparati militari e commerciali di tutto il mondo. È il più grande costruttore mondiale di velivoli militari e di satelliti, nonché il principale integratore di sistemi dei programmi di difesa antimissile e del Dipartimento della Sicurezza Interna degli Stati Uniti. È il maggior fornitore della NASA e uno dei principali fornitori al mondo di servizi di lancio e di sistemi di comunicazione spaziali, intelligence, ricognizione e sorveglianza.
Aeronavali, società di Alenia Aeronautica/Finmeccanica, è attiva da oltre 50 anni nel campo delle revisioni e trasformazioni di velivoli civili e militari. Aeronavali fa parte del network internazionale di Boeing Commercial Aviation Services per le attività di trasformazione di aeromobili ed è impegnata nelle modifiche dei velivoli DC-10, MD-10, MD-11 e B767 dalla configurazione passeggeri a cargo. La società, che nel 2004 ha registrato ricavi pari a 161 milioni di euro, occupa circa 1.500 dipendenti negli stabilimenti di Venezia, Napoli-Capodichino e Brindisi.

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