Sull'MD-80 della colombiana West Caribbean viaggiavano
153 passeggeri, tutti francesi, e 8 membri dell'equipaggio
Aereo con 161 persone a bordo
precipita nel Venezuela occidentale
Il pilota aveva segnalato un'avaria a uno dei motori
Dubbi sulla funzionalità dell'apparecchio, fermato a luglio
Un Md-80
CARACAS - Un aereo con 161 persone a bordo è precipitato nella regione occidentale del Venezuela, nella zona montuosa della Sierra de Perijà, tra le tenute agricole di 'La Cucharita' e 'La Negra'. La West Caribbean ha fatto sapere che i 153 passeggeri e gli 8 membri dell'equipaggio sono tutti morti. Secondo la Direzione generale dell'Aviazione civile francese (Dgac) le vittime sono tutte francesi della Martinica. Una prima ricostruzione dell'incidente fa pensare che l'aereo sia caduto per un guasto, poiché il pilota aveva comunicato con le autorità venezuelane dicendo di avere un problema a uno dei motori. Si tratta della terza grave sciagura aerea avvenuta negli ultimi dieci giorni.
Il velivolo, un MD-80 dell'aviolinea colombiana West Caribbean, era partito dallo scalo panamense di Tacome ed era diretto all'isola caraibica della Martinica, dipartimento dell'Oltremare della Francia. Le ricognizioni degli elicotteri militari inviati a sorvolare la zona hanno subito indicato che era "molto difficile" che potessero esserci superstiti.
Il ministro dell'Interno venezuelano Jesse Chacon ha precisato che lo schianto è avvenuto alle 3.30 ora locale, le 9.30 in Italia. "Il pilota aveva chiesto il permesso di entrare nello spazio aereo venezuelano e di atterrare all'aeroporto di Maracaibo a causa di un guasto a uno dei motori - ha proseguito Chacon - Successivamente ha comunicato che anche il secondo motore aveva problemi. Da quel momento in poi l'aereo ha cominciato a perdere quota alla velocità di 7.000 piedi al minuto, fino a schiantarsi".
La Direzione generale dell'Aviazione civile francese ha poi confermato la prima ricostruzione fornita dalle autorità di Caracas, indicando nell'avaria ad entrambi i motori dell'aereo colombiano la probabile causa del disastro. L'autorità francese ha anche corretto il numero dei passeggeri a bordo: dalla Colombia si avea la cifra di 152, mentre la Dgac ne ha indicati 153. Il ministro degli Esteri francesi ha predisposto la creazione di unità di crisi per fornire informazioni ai parenti delle vittime. Il presidente Chirac ha inviato un messaggio di cordoglio alle famiglie colpite dalla sciagura.
Secondo quanto scriveva il 9 di luglio il quotidiano "El Pais", di Cali, in Colombia, "l'unico aereo MD appartenente alla flotta della West Caribbeans" era stato bloccato per motivi di sicurezza il primo luglio e poi reintegrato in servizio il 6, dopo l'installazione di un sistema antincendio. In quell'occasione, a 80 passeggeri diretti proprio a Panama era stato impedito di decollare dall'aeroporto di Rionegro. L'apparecchio potrebbe essere lo stesso caduto stamani.




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