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Negli Stati Uniti un deputato della camera viene eletto ininterrottamente da 48 anni. L'allievo Usa supera il maestro Italia


"In Italia si dice spesso che i politici sono attaccati alla poltrona ma un record simile forse è difficile anche da replicare nel Belpaese. Si tratta del deputato più longevo degli Stati Uniti, il democratico Robert C. Byrd, che è in attività alla Camera da 17.327 giorni. Praticamente 48 anni di fila. Un record che sarà migliorato giorno dopo giorno visto che Byrd ha "solo" 88 anni.
Il primato precedente apparteneva a Strom Thurmond, un senatore della Carolina del Sud che era riuscito a superare la soglia dei cento anni di età. E' chiaro quindi che il carismatico Byrd non potrà che migliorare questa performance. Il deputato democratico è un istituzione nella Washington delle lobby e dei sotterfugi. Viaggia sempre con la Costituzione in tasca. E' stato il più feroce oppositore al Congresso alla guerra all'Iraq. E si vanta di non aver mai giocato una sola volta a tennis o a golf in vita sua.

Profilo aristocratico, modi autorevoli, eloquenza senza pari, il senatore Byrd sembra giunto da un'altra era. Nei suoi discorsi cita la Bibbia, la storia Romana, brani di letteratura. E' entrato nel Senato il 3 gennaio 1959, quando era presidente Dwight Eisenhower e Marilyn Monroe non aveva ancora girato 'A Qualcuno Piace Caldo'.

Le origini di Byrd sono molto umili. Adottato da una famiglia di minatori della West Virginia ha trascorso l'infanzia nella miseria più nera, in una casa senza acqua, senza elettricità, senza servizi igienici. Una esperienza che non ha mai dimenticato. Entrato nel parlamento della West Virginia come senatore, Byrd è approdato poi rapidamente sulla scena politica nazionale prima come deputato al Congresso Usa e quindi come senatore a partire dalle elezioni del 1958. Da allora ha svolto sei mandati come senatore della West Virginia, uno stato dove Byrd ha combattuto 14 elezioni, vincendole tutte.

Diventato nel 1977 leader della maggioranza democratica del Senato, Byrd è progressivamente assurto al ruolo di coscienza storica della Camera Alta Usa, sempre attento a interpretare e a rispettare gli ideali della Costituzione americana, il cui testo tiene sempre in una tasca della giacca. E' stato Byrd a far approvare una legge del Congresso che obbliga le scuole a dedicare un giorno all'anno, il 17 settembre, all'insegnamento del significato della Costituzione.

Byrd cercherà a novembre la elezione ad un nuovo mandato di sei anni, che scadrebbe al compimento del suo compleanno numero 95. Il senatore, che cammina con l'aiuto di due bastoni, respinge qualsiasi allusione alla sua non più tenera età: "Non sono più in grado di correre i cento metri piani, neanche i dieci metri a dire la verità - afferma - ma la mia testa funziona sempre molto bene e so esattamente cosa occorre fare per portare avanti questo paese"."