The US military has handed over security of Iraq's Najaf province, south of the capital Baghdad, to government forces.
Najaf is the third province to come under Iraqi security control.
The handover occurred as the new US Defence Secretary Robert Gates arrived in Iraq two days after taking office.
Mr Gates is meeting military commanders and Iraqi politicians to get advice on a new policy for the country that President George W Bush is formulating.
'Growing capability'
The handover ceremony took place under heavy security in a stadium in the city of Najaf, the province's capital.
The senior US commander present, Maj Gen Kurt Cichowski, said the handover was a sign of the growing capability of Iraq's security forces.
But Iraq's national security advisor, Mouwaffaq al-Rubaie, sounded a note of caution.
------------- http://news.bbc.co.uk/2/hi/middle_east/6196087.stm
NAJAF (IRAQ) - L'esercito americano ha trasferito oggi alle forze irachene la responsabilità della sicurezza nella città santa sciita di Najaf (a sud di Baghdad) e della sua provincia.
"E' un evento storico", ha detto il generale americano Vincent Brooks nel corso della cerimonia di consegna, cui hanno assistito centinaia di poliziotti e soldati iracheni.
Due province del sud dell'Iraq, che erano una sotto comando italiano (Dhi Qar) e una sotto comando britannico (Misan), sono già state consegnate agli iracheni.
Najaf fu teatro nel 2004 di una grande rivolta anti americana.
http://www.swisspolitics.org/it/news...ews_id=7368553


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