Addio al delfino cinese

[Alex il Rosso]

08/08/2007 194
Culture

ESTINTO IL DELFINO DEL FIUME YANGTZE
E' stato dichiarato ufficialmente estinto il delfino del fiume Yangtze, in Cina. Si tratta del primo cetaceo al mondo portato all'estinzione direttamente dagli esseri umani. Lo rivela uno studio apparso sulla rivista Biology Letters, della Royal Society britannica. Il fiume sarebbe stato setacciato da ricercatori cinesi e britannici che non hanno trovato neanche un esemplare.Turvey,un biologo della società zoologica di Londra, ha dichiarato che "la perdita di una specie così unica è una tragedia scioccante".



Fonte Televideo Rai

[Aj Maxam]

....purtroppo sembra che la lista si allunghi.....nello Yangtze vive (o viveva) un altro straordinario animale:

questo è lo "Psephurus gladius" uno dei più grandi pesci d'acqua dolce attualmente viventi, se non il più grande in assoluto, (pare superi abbondantemente i 3 metri). L'unico suo parente è una specie consimile che vive nel Mississippi (più piccolo ca. 2 metri massimo): Polyodon spathula

sempre il ns. "pesce spada cinese"

pare che l'ultima cattura certa risalga al 2003 (oltre a quelle illegali che non vengono ovviamente citate).

mentre questo è QiQi l'unico esemplare di Delfino dello Yangtze tenuto in cattività (morto nel 2002):

[Bidus]

LONDRA - Lo hanno cercato per portarlo in salvo, ma lui non c'era già più: il delfino dello Yangtze è scomparso dalla faccia del Pianeta, spinto all'estinzione dalla sempre più frenetica corsa verso il progresso del popolo cinese. E con questo mansueto cetaceo che fin dall'alba dei tempi vigilava sul lunghissimo fiume tanto da guadagnarsi il soprannome di 'dea dello Yangtze', se ne va anche un pezzo del cuore della Cina, quella che con le sue leggende sapeva ancora sognare. Nel dicembre scorso, una spedizione di biologi marini provenienti da tutto il mondo ha trascorso più di sei settimane a setacciare le acque del grande fiume che viene tradizionalmente considerato il confine tra il nord ed il sud della Cina.

La loro missione era di trovare i pochi esemplari rimasti del delfino d'acqua dolce e portarli in una riserva naturale dove il governo cinese avrebbe dato inizio ad un programma di allevamento in cattività per salvarli dall'estinzione. Ma in un rapporto pubblicato su Biology Letters, la rivista della Royal Society britannica, i ricercatori affermano di non aver trovato alcun delfino ed hanno dichiarato il baiji - come in cinese vieve chiamata questa specie talmente antica (circa 20 milioni di anni) da rappresentare una famiglia di mammifero a sé - ufficialmente estinto.

Si tratta del primo cetaceo scomparso a causa delle attività umane e la sua estinzione sottolinea il pericolo in cui si trovano molti altri suoi simili, a partire dalla balena grigia del Pacifico. A condannare a morte il baiji sono state le miriadi di navi che hanno trasformato lo Yangtze in una sorta di autostrada intasata di container, chiatte per il trasporto di carbone e barche a motore, rendendo completamente inutile il sonar che il cetaceo usa per orientarsi nelle torbide acque del fiume.

E quando non erano le reti e gli ami dei pescatori ad intrappolarlo e a ferirlo, il delfino soffriva per l'inquinamento che avvelenava il suo habitat e per la nuova diga delle Tre Gole che, dal suo completamento nel 2003, ha provocato il declino dei piccoli pesci di cui si cibava. Il delfino dello Yangtze è il primo grande vertebrato a scomparire negli ultimi 50 anni e soltanto la quarta famiglia di mammifero ad essere cancellata dalla faccia della Terra dalla conquista dell'America.

La sua scomparsa rappresenta però una perdita devastante non soltanto in termini zoologici, ma anche dal punto di vista simbolico. Per i cinesi, il baiji era infatti il simbolo dello Yangtze, un corso d'acqua talmente importante (lungo i suoi 6.380 chilometri di percorso fornisce acqua e collega alcune delle zone più popolate del pianeta) da essere chiamato semplicemente 'chang jiang', fiume lungo. Secondo le leggende locali, il delfino era la reincarnazione di una principessa che si rifiutò di sposare un uomo che non amava e che fu annegata dal padre per aver gettato la famiglia nel disonore.

"La perdita di una specie così unica e carismatica è una tragedia scioccante. Questa estinzione rappresenta la scomparsa di un intero ramo dell'evoluzione e sottolinea come dobbiamo ancora realizzare a pieno il nostro ruolo di guardiani del pianeta", ha dichiarato Sam Turvey, il biologo della Zoological Society di Londra che ha condotto la spedizione.

Eh si il progresso...

[Aj Maxam]

....purtroppo tutta la favolosa megafauna dello Yangtze è in pericolo di estinzione:
delle due specie di delfini , una il Baiji (Lipote) è estinto e l'altra la Neofocena d'acqua dolce (Neophocaena phocaenoides asiaeorientalis) è ridotta ai minimi termini (sembra meno di 2000 esemplari).... ma almeno per questa il pericolo d'estinzione totale è meno imminente perchè ne esistono altre 2 sottospecie d'acqua salata.

Foto di Neofocena.

Poi lo Yangtze poteva vantare, oltre a due tipi di cetacei, il più grande pesce d'acqua dolce del mondo lo "Psephurus gladius"(ultimo avvistamento 2003) nonchè la presenza dell'alligatore cinese (poche centinaia di esemplari).

I delfini d'acqua dolce infine sono ovunque quasi estinti :

Se il delfino dell'Irrawaddy (Orcaella brevirostris) con il delfino Tucuxi (Sotalia fluviatilis fluviatilis) sono cetacei essenzialmente marini con delle sottospecie d'acqua dolce, le specie esclusivamente fluviali come le Plataniste sono messe molto male:

foto di: Platanista gangetica gangetica.
questi favolosi animali, quasi completamente ciechi, diffusi nel Gange (nome locale Susu) e nel fiume Indo (nome locale Bhulan) stanno affrontando le stesse minacce che hanno portato all'estinzione del Baiji.
La specie più stazionaria è l'Inia o delfino del Rio delle Amazzoni "Boto" che è suddiviso in 3 sottospecie : del Rio delle Amazzoni, dell'Orinoco e della Bolivia.

foto di: delfino del Rio delle Amazzoni (Boto)
Nella cartina non viene indicata l'ultima specie della famiglia dei Platanistidi, cioè la Pontoporia o delfino del Rio della Plata, in quanto a dispetto del nome è un cetaceo costiero d'acqua salata. Ma comunque anche questo è ridotto a poche migliaia d'individui.

(tutte le foto sono tratte dal sito:www.baiji.org)

[Aj Maxam]

...sempre in merito alla megafauna (per quanto ancora?) dello Yangtze, ho trovato questo sito cinese:
http://www.capachi.com/Chinese%20pad...on2006-1-7.pdf

ci sono alcune foto del "Psephurus Gladius" accreditato della lunghezza massima di 7 (sette) metri !!
Anche in questo caso le cause del tracollo numerico di questo pesce vengono additate nella pesca eccessiva e nella costruzione delle dighe che impediscono all'animale di risalire la corrente per deporre le uova. Ci sono anche le foto delle due ultime catture (accidentali) risalenti al 2003. Dei due animali, ambedue femmine e di lunghezza superiore ai tre metri, solo una sopravvisse così da poter essere rilasciata.
In poche parole anche per quest'animale si mette male !!

[Aj Maxam]

ultime notizie....

il sito cinese dedicato al Lipote (Baiji) riporta un probabile avvistamento (19.08.2007) di un esemplare di Baiji ancora vivo .
il sito è il seguente:
http://www.baiji.org/index.php?id=2

Comunque i cinesi rimangono scettici e sembrano concentrare i loro sforzi nella salvezza dell'altro cetaceo dello Yangtze, la Neofocena.