- Il Dr. Cesare Sirtori, analizzando un ferroviere di Milano con il colesterolo insolitamente elevato, scopre la apolipoproteina mutante A1 Milano, che garantisce una maggiore protezione dall'aterosclerosi
- Gabriella Cohen, ballerina italiana, riceve il "Gonfalone d'Oro" e il "Sagittario d'Oro"
- 1 gennaio
- le Nazioni Unite proclamano ufficialmente il 1979 come Anno Internazionale del Bambino
- la Cina e gli Stati Uniti riallacciano ufficialmente le relazioni diplomatiche. È il punto di approdo della "diplomazia del ping-pong" avviata nel 1971
- 7 gennaio - Cambogia: dopo quattro anni di dittatura il regime dei Khmer Rossi di Pol Pot viene deposto da truppe regolari vietnamite, che insediano al suo posto un governo-fantoccio filosovietico
- 9 gennaio - Roma: un commando neofascista irrompe negli studi di Radio Città Futura, ferisce a colpi di pistola cinque conduttrici e dà fuoco ai locali.
- 17 gennaio - Iran: dopo mesi di proteste popolari lo Shāh Mohammad Reza Pahlavi lascia il paese. Al suo posto assume il potere l'āyatollāh Ruhollāh Khomeyni, tornato dall'esilio
- 24 gennaio - Genova: le Brigate Rosse uccidono l'operaio-sindacalista Guido Rossa; i suoi funerali sono accompagnati da un'imponente manifestazione, a cui partecipa circa un milione di persone; è la risposta del mondo operaio al terrorismo
- 29 gennaio - Milano: Un commando di Prima Linea uccide il giudice Emilio Alessandrini
- 2 febbraio - New York: il bassista dei Sex Pistols Sid Vicious viene trovato morto per overdose
- 18 febbraio - Nevicata sul deserto del Sahara
- 4 marzo - Le immagini inviate da Voyager I mostrano che Giove è circondato da un anello
- 13 marzo - Entrata in vigore del Sistema Monetario Europeo.
- 20 marzo - Italia: quinto governo Andreotti
- 26 marzo - Trattato di pace fra Egitto e Israele.
- 28 marzo - Three Mile Island (USA): il surriscaldamento del reattore di una centrale nucleare provoca la parziale fusione del nucleo e il rilascio di gas radioattivi nell'atmosfera. È uno dei più gravi incidenti della storia dell'energia nucleare
- 7 aprile - Padova: il sostituto procuratore della repubblica Pietro Calogero ordina l'arresto di un gruppo di dirigenti dei gruppi extraparlamentari Autonomia Operaia e Potere Operaio: tra di essi Toni Negri, Oreste Scalzone, Emilio Vesce, Luciano Ferrari Bravo, Franco Piperno, accusati di associazione sovversiva e insurrezione armata contro lo stato. Alcuni degli arrestati vengono anche accusati di aver preso parte al rapimento e all'uccisione di Aldo Moro (l'imputazione cade nel 1980). In sede giudiziaria (il processo 7 aprile), Calogero sostiene che Toni Negri sia stato la "mente" delle Brigate Rosse. Quasi tutte le accuse mosse agli arrestati vengono in seguito a cadere
- 15 aprile - Pasqua cattolica
- 4 maggio - Gran Bretagna: vittoria elettorale dei conservatori di Margaret Thatcher, prima donna ad occupare la carica di primo ministro
- 23 maggio - Incidente di Larissa: durante una trasferta a Larissa (Grecia) muoiono 7 componenti del gruppo folkloristico "Federico Angelica" di Aviano (Pordenone)
- 3 giugno - Italia: Elezioni politiche anticipate
- 10 giugno - Europa: Nei nove stati della CEE si svolgono le prime elezioni a suffragio universale diretto del Parlamento Europeo
- 18 giugno - Vienna: Stati Uniti e Unione Sovietica firmano il trattato SALT II. Viene stabilito un tetto massimo all'impiego di armi nucleari offensive, pari a 1.320 missili balistici intercontinentali e missili balistici sottomarini con testata multipla. Viene inoltre decisa la distruzione dei vettori in eccedenza
- 20 giugno - Roma: la comunista Nilde Iotti è la prima donna ad essere eletta Presidente della Camera dei Deputati
- 11 luglio - Milano: viene assassinato l'avvocato Giorgio Ambrosoli, liquidatore della Banca Privata Italiana di Michele Sindona
- 16 luglio - Iraq: Saddam Hussein diventa presidente della repubblica
- 19 luglio - Nicaragua: Il Fronte Sandinista di Liberazione Nazionale conquista il potere
- 21 luglio - Palermo: Boris Giuliano capo della mobile di Palermo viene ucciso mentre prende il caffe' in un bar da Leoluca Bagarella, killer per i corleonesi di Toto' Riina
- 3 agosto - Città del Vaticano è deceduto il Cardinale Alfredo Ottaviani
- 5 agosto - Sahara Occidentale - Trattato di pace tra Fronte Polisario e Mauritania per il ritiro delle truppe dal territorio occupato da quest'ultima
- 14 agosto - Inghilterra: a seguito di una violenta tempesta perdono la vita 17 partecipanti all'Admiral's Cup
- 27 agosto - Italia: rapiti in Sardegna Fabrizio De André e Dori Ghezzi
- 9 settembre - Monza: Jody Scheckter vince il titolo mondiale piloti per la Ferrari, non ve ne saranno altri fino al 2000 con l'inizio dell'"era" di Michael Schumacher
- 16 settembre - Afghanistan: il primo ministro afghano, Hafizullah Amin, appoggiato dall' Unione Sovietica, destituisce il capo dello Stato, Muhammad Taraki
- 25 settembre - Palermo: il magistrato Cesare Terranova viene ucciso dalla mafia insieme al maresciallo Lenin Mancuso
- 10 ottobre - Italia: Maurizio Costanzo fonda il suo primo e unico giornale, L'Occhio, che durerà poco più di tre mesi
- 28 ottobre - Roma: durante il derby Roma - Lazio un razzo sparato dalla curva romanista colpisce e uccide il tifoso laziale Vincenzo Paparelli
- 4 novembre - Teheran (Iran): un gruppo di studenti musulmani occupa l'ambasciata americana. La crisi degli ostaggi dura 44 giorni
- 15 dicembre - Italia: prendono il via le trasmissioni della Terza Rete Rai
- 21 dicembre - Verona: viene assassinato Fabio Maritati, figlio diciottenne di un ispettore della Polizia di Stato, Antonio Maritati, vero obiettivo dell'agguato
- 24 dicembre - L'Unione Sovietica invade l'Afghanistan
- 27 dicembre - L'Unione Sovietica prende il controllo dell'Afghanistan e Babrak Karmal sostituisce il presidente destituito Hafizullah Amin




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