Invasione dagli abissi

[Ashtart]

Turritopsis nutricula

Fino alla fine dei tempi: è l'unico essere vivente che può definirsi «immortale», nel vero senso della parola. La medusa Turritopsis nutricula è capace di invertire il proprio ciclo biologico e di sfuggire così alla tappa finale del processo di invecchiamento, ovvero alla morte. Ora, la creatura dei mari si sta moltiplicando ad un ritmo inarrestabile. «E' in atto un'invasione silenziosa nei nostri oceani», avvertono i ricercatori.

http://www.corriere.it/scienze_e_tec...4f02aabc.shtml

[Kajal]

qualcuno dovrà in qualche modo soppiantare l'umanità, quando ci saremo estinti

[Alex il Rosso]

qualcuno dovrà in qualche modo soppiantare l'umanità, quando ci saremo estinti

Certo che il detto "longevo come una medusa" mi mancava proprio

[agaragar]

Certo che il detto "longevo come una medusa" mi mancava proprio

E' anche l'unico rappresentante sopravvissuto della fauna ericardiana...(insieme alle spugne)

[agaragar]

Lungo le coste dell'area marina protetta "Porto Cesareo", i biologi dell'istituto Talassografico '”A. Cerreti”/CNR di Taranto e dell'Università di Lecce hanno scoperto recentemente l'unico organismo fino ad oggi conosciuto capace di invertire il proprio ciclo biologico e di "sfuggire" alla tappa finale del processo di invecchiamento: la morte!

Questo eccezionale organismo è la piccola idromedusa Turritopsis nutricula che può raggiungere un diametro massimo di 2 millimetri, caratteristica questa che la contraddistingue dalle grandi e più note scifomeduse.

Come tutte le idromeduse, anche Turritopsis nutricula presenta una alternanza di generazioni: una fase fissa al substrato (polipo), dalla quale si sviluppa successivamente la fase planctonica (medusa).


Quando la medusa raggiunge la maturità sessuale, dopo essersi riprodotta, anziché morire, scende sul fondo e si ritrasforma nello stadio giovanile da cui era stata generata, ossia il polipo.

Nel momento in cui le condizioni ambientali sono favorevoli, dal polipo si sviluppa una nuova fase di medusa, e così di seguito, indefinitamente con un processo che può essere paragonato a quello che potrebbe avvenire se una ipotetica farfalla, dopo aver deposto le uova, fosse capace di ritrasformarsi in bruco.

La ricerca ha permesso di svelare che il ringiovanimento della medusa è reso possibile, a livello cellulare, a causa di un fenomeno altrettanto straordinario conosciuto come transdifferenziamento; cellule della medusa altamente specializzate, come quelle muscolari, sono capaci di perdere la loro specializzazione morfologica e funzionale e di ritornare ad uno stadio totipotente attraverso il quale possono essere prodotte nuove cellule con differenti caratteristiche e che sono proprie non più dello stadio adulto ma della fase giovanile. Siamo in presenza di un fenomeno straordinario che porta a riconsiderare il tema della senescenza degli organismi e la possibilità di evitare, o quanto meno ritardare, la morte (da: www.portocesareo.com).


In particolare, la medusa di Turritopsis nutricula può costituire un sistema sperimentale per lo studio dei meccanismi molecolari che controllano la stabilità del differenziamento cellulare e l'eventuale cambiamento del destino delle cellule: un fenomeno che può essere canalizzato verso un preciso programma biologico di ringiovanimento dell'organismo, come per la medusa in questione, o che può essere del tutto indesiderato ed incontrollato, con effetti devastanti per il ciclo biologico.

[agaragar]

Invecchiare? Morire?… NO, GRAZIE!
(il segreto dell'immortalità in una umile medusa…)


Ci sono poche cose inevitabili e paurose come la morte e forse (in modo più sottile) l'invecchiamento con la conseguente perdita di capacità fisiche e intellettuali. Non a caso la "fontana dell'eterna giovinezza", l'Elisir di lunga vita (ricercato per secoli dagli Alchimisti) e l'immortalità ottenuta anche a costo di patti con il Demonio (vedi la leggenda di Faust) sono da sempre nell'immaginario collettivo . Il punto (macabramente) divertente è che non vi è nessuna ragione chimico-biologica 'fondamentale' per cui tutto ciò debba avvenire! In altri termini, secondo le nostre attuali conoscenze scientifiche, gli organismi viventi potrebbero benissimo essere immortali: non vi è alcuna ragione scientifica perché una singola cellula e ancora di più un organismo pluricellulare debba deteriorarsi e perire (in effetti noi uomini rinnoviamo tutte le nostre cellule nel giro di sette anni: perché quindi non dovremmo continuare a farlo ad libitum?). La scienza si è occupata intensivamente del problema e nonostante indubbi progressi nella comprensione dei processi dell'invecchiamento è ancora ben lontana da un soluzione soddisfacente del problema… Ebbene, ancora una volta la Natura ci ha preceduto: un organismo vivente, senza improbabili Alchimie e senza pericolosi patti con il diavolo sembra aver risolto il problema della senescenza e dell'immortalità. Tale organismo è la ''Turritopsis Nutricula ", una piccola medusa che vive anche nelle acque dei nostri mari. Le meduse hanno un ciclo vitale abbastanza "normale": nascono da un uovo fecondato, attraversano una fase embrionale e poi larvale fino a trasformarsi (fase giovanile) in "polipetti" che vivono nel fondo dei mari e dai quali per un processo simile alla 'gemmazione' originano gli individui adulti, le meduse, che, dopo una fase matura e riproduttiva, come tutti gli altri viventi degenerano e muoiono. Ebbene, la nostra ''Turritopsis Nutricula " sembra non volerne sapere di tutto ciò: appena la senescenza si fa preoccupante o uno stato di stress ambientale sembra seriamente minacciarla, la nostra eroina mette in atto un prodigioso (e ancora inspiegato) processo di ristrutturazione cellulare ritornando allo stato post-larvale (cioè si trasforma di nuovo in "polipetto": in pratica è come se un individuo anziano potesse ritornare dai pannoloni ai pannolini….). Tale sconvolgente scoperta, che rischia di diventare una delle più importanti e dense di conseguenza per l'umanità, è stata fatta da due scienziati italiani: il professor Ferdinando Boero , docente di zoologia e biologia marina presso l'Università degli Studi di Lecce, in collaborazione con Stefano Piraino dell'Istituto Talassografico CNR ''A.Cerruti'' di Taranto. Il prof. Boero, con umiltà tipica del vero scienziato, ammette che questa scoperta (come molte altre grandi scoperte nella storia della scienza e della tecnologia) è stata largamente accidentale, casuale: il suo gruppo stava studiando il ciclo riproduttivo di questi celenterati in piccoli acquari sperimentali; un suo collaboratore "dimenticò" alcune meduse in un acquario senza cibo e senza ricambio dell'acqua (e quindi in condizioni ambientali sempre più difficili per la crescente salinità dell'acqua stessa a causa della evaporazione). Con grande sorpresa degli sperimentatori, le meduse, invece di morire miseramente, erano tornate allo stato "giovanile"! Successivi studi, in collaborazione con Brigitte Aeschbach e Volker Schmid dell'istituto di Zoologia dell'Universita' di Basilea (Svizzera), dimostrarono che il processo di 'ringiovanimento', questa eccezionale assicurazione sulla vita, scatta sempre e non solo in condizioni eccezionali. I meccanismi di tale processo non sono stati ancora chiariti ma la importanza di tali studi dovrebbe essere evidente per chiunque ( e in effetti, dopo la pubblicazione dei primi articoli sulle riviste specialistiche del settore come il "The biological bulletin", ampli sono stati i riconoscimenti e gli apprezzamenti all'estero ). Ci spiace quindi dover riportare un finale tragicomico e tipicamente italiano: il CNR ha deciso di tagliare i fondi necessari per continuare la ricerca!

[agaragar]

Turritopsis nutricula

Fino alla fine dei tempi: è l'unico essere vivente che può definirsi «immortale», nel vero senso della parola. La medusa Turritopsis nutricula è capace di invertire il proprio ciclo biologico e di sfuggire così alla tappa finale del processo di invecchiamento, ovvero alla morte. Ora, la creatura dei mari si sta moltiplicando ad un ritmo inarrestabile. «E' in atto un'invasione silenziosa nei nostri oceani», avvertono i ricercatori.

http://www.corriere.it/scienze_e_tec...4f02aabc.shtml

Ci pensi Bru_na ? ti potrai prendere 80 lauree

[Amalie]

qualcuno dovrà in qualche modo soppiantare l'umanità, quando ci saremo estinti

eh certo!!

[Amalie]

Ci pensi Bru_na ? ti potrai prendere 80 lauree

[Zefram_Cochrane]

Turritopsis nutricula

Fino alla fine dei tempi: è l'unico essere vivente che può definirsi «immortale», nel vero senso della parola. La medusa Turritopsis nutricula è capace di invertire il proprio ciclo biologico e di sfuggire così alla tappa finale del processo di invecchiamento, ovvero alla morte. Ora, la creatura dei mari si sta moltiplicando ad un ritmo inarrestabile. «E' in atto un'invasione silenziosa nei nostri oceani», avvertono i ricercatori.

http://www.corriere.it/scienze_e_tec...4f02aabc.shtml

sarebbe bello studiare il DNA di questa medusa, per capire come fa, a livello genetico, a vincere l'invecchiamento
chissà che non possa essere utile anche a noi