Il MiG 21

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Storia

Nel 1953 la MiG fu incaricata di realizzare un caccia bisonico leggero, creato allo scopo di fornire all'aviazione sovietica un velivolo che fosse in grado di contrastare l'F-104 appena entrato in linea nell'USAF.

Il 16 giugno 1955 la MiG fece volare il suo prototipo YE-4, seguito l'anno successivo dallo YE-5 che fu presentato al pubblico, e da alcuni esemplari di preproduzione designati YE-6.

Nel 1958 il progetto fu definitivamente approvato per la produzione in serie. Entrò in servizio nel 1959 con la designazione sovietica Type-72 mentre la NATO gli assegnò la sigla MiG-21 Fishbed.

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Il Fishbed ha finito per essere il velivolo militare prodotto in maggior numero di esemplari dalla fine della II Guerra Mondiale, con l'unica eccezione del C-130 Hercules.

Ne sono stati costruiti circa 11.000 suddivisi in varie versioni, compresi il biposto Mongol e il cinese J-7, ed ha servito in 47 paesi.

Ancora oggi molte centinaia di MiG-21 / J-7 sono tuttora in servizio con una trentina di forze aeree, ed il progetto è stato oggetto di vari programmi di ammodernamento.

La Cina ne ha addirittura creato un tipo da offrire per l'esportazione con la sigla F-7.

Ne ha fatto la base per vari progetti di caccia, come il bimotore J-8/F-8, ripreso del resto da un progetto sovietico similare, abbandonato anni prima.

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Il MiG- 21 ha costituito la spina dorsale di tutte le aviazioni del blocco orientale come di quelle dei paesi amici o alleati all'Unione Sovietica, che spesso ne hanno elaborato versioni nuove destinate al loro utilizzo esclusivo.

Nel corso degli anni è stato impegnato in numerosi conflitti, talvolta dispiegato contro apparecchi occidentali, costituendo un banco di prova importante per le aviazioni NATO che acquisirono i dati sugli scontri avvenuti.

Il Fishbed nacque come aereo davvero essenziale:
Elettronica semplificata (la prima serie era priva di radar)
Armamento costituito da un cannone da 30 mm e un paio di missili Atoll o due lanciarazzi.
Solo in seguito ne sono state sviluppate versioni più evolute.

Ciò nonostante si è rivelato un avversario pericoloso, per la sua maneggevolezza, per la potenza del motore, e per le sue ridotte dimensioni che lo rendevano difficile da individuare.

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Nel corso della Guerra del Vietnam (1965-1973) i MiG-21 nordvietnamiti si scontrarono molto spesso con i caccia americani, rivelandosi una minaccia mortale per gli F-105 Thunderchief, piuttosto lenti e poco manovrabili.

Nel mese di dicembre 1966, ne abbatterono 14 senza nessuna perdita, con solo un Fishbed danneggiato dalla reazione americana.

Dovettero cedere il passo agli F-4 Phantom e agli F-8 Crusader, ma solo dopo che USAF e US Navy introdussero specifici programmi addestrativi, per ritornare al combattimento manovrato con il cannoncino, rinunciando alla loro prassi di ingaggiare l'avversario solo con i missili.

Alla fine del conflitto, per ogni caccia americano abbattuto dai MiG-21, andarono persi 5,5 Fishbed.

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Nel conflitto India – Pakistan del 1971 le cose andarono meglio ed i MiG-21 indiani si aggiudicarono l'abbattimento di due F-104 Pakistani senza subire perdite.


L'aviazione indiana rivendica 94 vittorie ottenute grazie il gran parte al MiG 21.
I pakistani persero 54 Sabre, 9 F-104, 6 Mirage III e 25 altri tipi, ma la PAF riconosce solo 25 perdite.

Dopo la guerra la fornitura all'India di macchine sovietiche supersoniche continuò, con il potenziamente dei reparti su MiG-21 fino all'introduzione dell'MF.
In ogni caso l'FL era già un modello migliorato dell'F, in quanto aveva un cannone da 23mm in aggiunta ai poco affidabili missili AA-2.

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Nel corso dei numerosi conflitti arabo-israeliani che si susseguirono tra 1966 e il 1982, ben 245 MiG-21 arabi andarono perduti in scontri aria-aria contro i caccia israeliani.


La superiore perizia dei piloti israeliani e la maggiore modernità dei mezzi dell'Hel'Avir fecero la differenza.

I MiG-21 sono stati impiegati largamente anche nel corso del conflitto tra l'Iran e l'Irak, dove ha servito con entrambi i contendenti ed è riuscito persino ad aggiudicarsi una singola vittoria a spese di un F-14 Tomcat iraniano.

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I MiG-21 irakeni si sono levati in volo anche durante la Desert Storm nel 1991, ma sono stati regolarmente abbattuti dai caccia americani, in particolare F-18 ed F-15.
Il Fishbed è stato utilizzato anche dai serbi contro gli aerei NATO impegnati in Kosovo nel 1999, ma in questo caso è stato sempre sconfitto dai ben più potenti F-15 ed F-16.

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Ideazione

I progettisti aeronautici sovietici iniziarono proprio con il MiG 21 la loro rincorsa per colmare il divario tecnologico con l'Occidente, che stava cominciando a distanziare in alcuni campi l'industria dell'URSS

In questo erano aiutati da una politica di commesse dell'Aviazione Frontale sovietica, che ha portato alla produzione di aeroplani abbastanza semplici, ma solidi e generalmente di agevole manutenzione, che fossero in grado di operare da piste non preparate.

Ostacolo gravissimo per gli apparecchi occidentali.

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Come già accennato, alla fine del 1953, l'amministrazione della VVS emanò una specifica per un caccia completamente nuovo, che avesse le prestazioni più alte possibile e che tenesse conto di tutte le lezioni apprese in Corea.

Lo TsAGI, rispose con due configurazioni di sviluppo, entrambe con una presa d'aria sul muso, ma differenti per il fatto che una aveva una snella ala a freccia, come quella del MiG-19, e l'altra un'ala a delta, entrambe con una freccia alare di 57 o 58°.

L'ufficio tecnico di Pavel Sukhoj utilizzò le due configurazioni su grandi caccia potenziati dal grosso motore Lyul'ka AL-7F, quello a delta fu sviluppato come intercettore ognitempo (Su-9) e quello con ala a freccia era previsto come caccia diurno, anche se poi fu convertito in un apparecchio da attacco al suolo.
(il Su-7).

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L'OKB MiG replicò utilizzando le due configurazioni per sviluppare aerei di due diversi formati.

Il più grande fu sviluppato in un successivo momento,dopo diversi cambiamenti.

Il formato più piccolo, spinto dal vecchio propulsore Mikulin AM-5 ricevette il nome di Ye-1, con ala a freccia.

Quando fu disponibile il Mikulin AM-9Ye, da 3.250 kg di spinta, venne montato sul prototipo successivo (Ye-2).

Dal nuovo Tumanskij R-11, invece, fu propulso lo Ye-2A ed entrambe le configurazioni furono provate con i differenti tipi di ala.

Lo Ye-2 (Faceplate per la NATO) effettuò il primo volo il 14 febbraio 1954 con Grigorj Aleksandrovič Sedov ai comandi mentre tutto lo staff di Mikoyan concentrava la sua attenzione sul prototipo.
Ne venne realizzata una versione maggiorata (Ye-3) che venne scartata in quanto mancava un motore con cui accoppiare la sua cellula.
Quando poi il motore fu trovato, il prototipo MiG fu seccamente sconfitto nelle prove di volo dal prototipo Sukhoj.

Ma alcuni incidenti spinsero il capo dell'ufficio a scegliere di spostare il suo sforzo creativo ed organizzativo sul brillante prototipo Ye-4, dotato di ala a delta, dal quale venne sviluppato lo Ye-5 (primo volo nel 1958).