Aprile 2004

L'allevamento di Cross in Hand, che finora ha allevato cuccioli per
esperimenti di laboratorio, sta diminuendo la sua attivita', causa
prossima chiusura. I proprietari e gli addetti della Harlan UK hanno
confermato la decisione dopo la diffusione di voci in paese.

Un portavoce dell'azienda ha detto: "La chiusura avverra' entro i prossimi
12 mesi". La fattoria di Firgrove, situata a Firgrove road, tra Cross in
Hand e Heatfield, da trent'anni viene utilizzata dal colosso della
ricerca biomedica Harlan come centro di allevamento. La fattoria conta
dieci dipendenti, due dei quali a part-time. A questi verra' offerta la
possibilita' di un re-impiego in altro ambito all'interno del gruppo. La
divisione statunitense di Harlan dichiara di essere la piu' grande fonte
privata di prodotti collegati alla ricerca scientifica. Harlan
fornisce una maggior varieta' di attrezzature e specie e ceppi di
animali da laboratorio rispetto a qualsiasi altra azienda, ed e'
presente in nove nazioni. Le specie comprendono ratti, topi, porcellini
d'india, criceti, gerbilli, gatti, cani beagle, segugi e bastardini. Il
quartier generale britannico e' situato nei pressi di Loughborough, nel
Leiceastershire, e ha un'altra sede nell'Oxfordshire. Il portavoce ha
confermato che gli animali allevati nella fattoria di Firgrove sono
conigli e porcellini d'india. Quattro anni fa, la fattoria fu teatro di
manifestazioni per i diritti animali, presidiata da 50 manifestanti
provenienti da zone comprese tra Dover e l'Essex. Le manifestazioni
venivano controllate da piu' di 30 poliziotti di Hailsham e Eastbourne.
I giornalisti presenti sulla scena allora, dissero che le proteste erano
pacifiche, e che i manifestanti mostravano cartelli.

La Campagna

L'organizzatrice della campagna Sue Baumgardt, ci ha informati questa
settimana che lei e le sue colleghe miravano alla chiusura di Firgrove
da quattro anni. La signora Baumgardt ha anche preso parte alle
manifestazioni fuori dai cancelli della contestata fattoria di Shamrock,
adibita all'allevamento di scimmie, nel West Sussex, e si e' unita alle
proteste contro l'imbarco di mucche vive al porto di Shereham .
Entrambe le campagne hanno comportato alla chiusura o allo spostamento
delle attivita' commerciali. La signora Baumgardt ha detto che Firgrove
sembrava essere piena di gabbie vuote, stipate all'aperto nel cortile,
una sopra l'altra. Il portavoce della Harlan ha detto: "Queste
attrezzature adibite alla produzione saranno progressivamente eliminate.
Il nostro programma per migliorare la qualita' produttiva sara' esteso
anche nelle altre aziende europee". Il portavoce ha insisito che la
chiusura non e' dovuta alla pressione esercitata dagli attivisti
animalisti, ma al fatto che i costi di ristrutturazione e del
mantenimento della sorveglianza 24 ore su 24 erano troppo elevati. La
chiusura coincide con la richiesta del parlamentare Norman Baker,
sostenuto da piu' di 100 altri deputati, di mettere fine agli
esperimenti su animali per il test di prodotti per la pulizia della
casa. Baker ha affermato: "Troppi esperimenti su animali sono di dubbio
valore scientifico e sostengo le campagne di protesta legittime, che
hanno lo scopo di ridurre questo numero". Ma ha anche affermato che
non sono giustificabili atti di intimidazione verso persone che
lavorano legalmente in stabilimenti autorizzati. "Le battaglie devono
essere vinte democraticamente". "Chi sostiene di lavorare per il
benessere degli animali indebolisce la propria causa dimostrando poca
responsabilita' verso gli umani."