24 Dicembre 2004
ZNet

Gli 'sweatshop' di Babbo Natale


Richard Spencer




E' la settimana prima di Natale, e gli aiutanti di Babbo Natale sono sempre
in movimento. In realtà, hanno dimostrato il loro scontento scioperando,
distruggendo i loro stabilimenti e non presentandosi a lavoro.

Come la maggioranza degli adulti sa, Babbo Natale ha delocalizzato la
produzione dalla Lapponia alla Cina, in particolare nelle fabbriche-tugurio
della provincia di Guandong, vicino a Hong Kong.
L'arida piana tra Shenzen e Dongguan produce il 70% dei giochi del mondo,
assembla le Playstation, cuce le scarpe e crea una miriade di altri regali
di Natale.

Ma dopo anni di lamentele, gli elfi-lavoratori hanno cominciato a sfidare i
propri capi e il partito comunista. Negli ultimi mesi ci sono stati una
serie di scioperi e di proteste per ottenere una paga migliore. Questa zona
sta inoltre affrontando un fenomeno nuovo per la Cina: la carenza di
manodopera.

Hou Zhenggnan, il responsabile della gestione lavoratori in Dongkeng, vicino
a Dongguan, ritiene che alla città manchi il 10% per cento della forza
lavoro necessaria. 'Stanno esprimendo il loro scontento andando via', ha
affermato Robin Munro, direttore dellle ricerche per il gruppo di
monitoraggio China Labour Bolletin.

Da quando l'industria manifatturiera cinese ha preso il volo, i suoi operai
hanno sopportato lunghe ore di lavoro talvolta in condizioni pericolose per
una paga quasi ridicola. Il salario minimo nell'area del Dongguan è di 450
yuan al mese, circa £30.

Ma casi come quelli di Wei Meiren stanno portando anche questi lavoratori al
limite. Ad aprile la Sig.ra Wei, una donna di trentadue anni mamma di tre
figli, lasciò il suo villagio ridotto in povertà nel sud della Cina per
guadagnare qualche soldo in più a Dongkeng. Due mesi dopo era morta.

Aveva trovato un lavoro alla New-Ray, un'industria di giocattoli di
proprietà di Hong-Kong, per 400-500 yuan al mese (£27-£33). La New-Ray
produce modellini di macchine che sono venduti in Inghilterra dall'azienda
di giocattoli Halsall. La donna era stata assegnata allo stabilimento B dove
centinaia di operai lavorano dalle 10 alle 14 ore al giorno, sette giorni a
settimana, assemblando e confenzionando automobiline.

"Lavoriamo dalle 7.30 del mattino fino alle 5.30 del pomeriggio, con
mezz'ora di pausa per il pranzo" ha dichiarato una delle sue colleghe.
"Quando c'è molto lavoro dobbiamo tornare dopo cena per altre 3 o 4 ore.
Lavoriamo 360 giorni l'anno.' Gli straordinari sono obbligatori, sono
previste multe in caso di assenza e chiunque chieda un aumento viene
licenziato.

Un giorno la Sig.ra Wei ebbe una discussione. "Aveva dei problemi familiari,
ma non la lasciavano tornare a casa" raccontò un'altra collega. "Si agitò
molto e poi svenne." Dopo essersi ammalata il 18 giugno passò due settimane
lavorando a singhiozzo.

Il 2 luglio morì. Quale causa della morte il dottore certificò un collasso
cardiaco. Ma un ufficiale che investigava sul caso, Song Ci, lo collegò a un
nuovo fenomeno: gulaosi o morte da super-lavoro, per la quale, quell'anno,
si erano verificati una mezza dozzina di presunti casi nelle aziende cinesi.

Lui e il marito della Sig.ra Wei trovarono gli orari dei turni svolti. Ne
aveva due. Uno a beneficio degli ispettori e dei revisori per la
'responsabilità della corporation' inviati dagli importatori stranieri, nel
quale era stato registrato che lavorava 8 ore al giorno, 5 giorni la
settimana. L'altro riportava invece giornate di 13 o 14 ore, anche nel
week-end, anche dopo che si era ammalata. Song scoprì che un'altra
lavoratrice, ventenne, aveva avuto un collasso ed era morta il mese prima.

Alan Halsall, il direttore generale della Halsall, un'azienda di famiglia
situata nel Lancashire che vende giocatolli in tutto il mondo, ha
dichiarato: 'Le indagini che abbiamo condotto a riguardo ci hanno portato a
credere che non sia vero. Noi monitoriamo le nostre aziende. Non crediamo
che una donna sia stata uccisa nello stabilimento.'

La New-Ray in Cina ha rifiutato di rispondere alle domande. 'La nostra
politica aziendale non permette l'ingresso di visitatori ad esclusione dei
clienti' ha commentato Francis Chan, il direttore vendite.

Song ha affermato che la New-Ray ha negato ogni responsabilità per la morte
della Sig.ra Wei, ma ha accettato di pagare £200 di risarcimento. I
lavoratori della New Ray hanno raccontato che c'era stato un notevole
ricambio nello staff e scarsa osservanza delle regole.

Nella vicina Chang'an, i lavoratori della Stella, una fabbrica di scarpe di
proprietà di Taiwan che produce marchi come Clarks, Nike e Timberland, erano
insorti violentemente in segno di protesta per il proprio salario.

I disordini creati dai lavoratori sono parte di una crescente ondata di
tensioni sociali. Esponenti ufficiali hanno dichiarato che, l'anno scorso,
tre milioni di persone hanno preso parte a dimostrazioni, molte delle quali
violente.