Con il nome di mirror (specchio) si designa una copia di tutti o di una parte dei files di un certo sito FTP anonimo, che viene creata in un altro sito FTP anonimo ed aggiornata periodicamente. In questo modo, per recuperare un file posto nel sito FTP "originario" non è necessario collegarsi con esso (che può funzionare lentamente, essere sovraffollato, lontano, disattivato...), ma è possibile collegarsi con il sito contenente il mirror e copiarlo da lì. All'interno del mirror, difatti, la struttura delle directory e i nomi dei file rimangono immutati, per cui è possibile ritrovare facilmente i file.
Il vantaggio dei mirror è generale: collegandosi ad un mirror più vicino invece che al sito originario, l'utente ha il vantaggio di una connessione più veloce, mentre la rete nel suo complesso viene occupata in maniera minore. Specialmente in Europa si trovano molti mirror di siti americani solitamente intasatissimi che è bene utilizzare: alcuni ad esempio si possono trovare nei siti:
ftp://ftp.sunet.se/pub/pc/mirror/
ftp://nic.switch.ch/mirror/
ftp://ftp.cnr.it/pub/PC-IBM/
Si noti l'utilizzo degli URL per indicare i siti: è utile abituarsi a farlo, in quanto un URL racchiude in sè tutte le informazioni necessarie ad un altro utente per ritrovare l'oggetto di cui si sta parlando. Dopo di che, non è assolutamente necessario usare un programma che funzioni tramite URL, come Netscape o WebExplorer, per accedere a questi siti; si può usare anche un programma di FTP, che solitamente richiede di inserire in fasi separate le varie parti dell'indirizzo: in tal caso gli si dirà di collegarsi con la macchina, ad esempio, ftp.sunet.se e quindi di entrare nella directory /pub/pc/mirror/).
Una catena particolare di mirror è quella cosiddetta dei "mirror SimTel": si tratta di un grande numero di mirror che si mantengono costantemente aggiornati. Quando si trova un file FTP contenuto in una sottodirectory di una directory denominata simtel (o SimTel) è bene allora andare direttamente ad un mirror vicino, che per l'Italia - a meno di nuove attivazioni - è ftp://ftp.cnr.it/pub/PC-IBM/simtel/.
Ad esempio il già citato file: ftp://ftp.coast.net/SimTel/win3/sysutil/3dkb24.zip
lo si può recuperare all'URL: ftp://ftp.cnr.it/pub/PC-IBM/simtel/w...util/3dk24.zip
(notare che una volta entrati nel vero e proprio mirror simtel il percorso è perfettamente identico nei due siti), con una spesa di tempo e denaro per la connessione sensibilmente minore.
Naturalmente può anche succedere che un mirror non sia perfettamente aggiornato o completo; una volta verificato ciò, ci si può allora rivolgere al sito originario. Solitamente, tuttavia, gli aggiornamenti sono frequenti ed automatici. Nel seguito della guida sono forniti gli indirizzi di alcune note catene di mirror.





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repapelle: così è tutto più chiaro!!
