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Finora la teoria più accettata era che l'anziano signore con barba bianca, così come si presenta oggi con il suo completo rosso bordato di bianco, fosse comparso negli anni Venti. Più tardi fu usato come "testimonial" per la pubblicità natalizia della Coca Cola, che in questo modo ne lanciò l'icona in tutto il mondo. Babbo Natale e Coca Cola hanno gli stessi colori.
Ora la tedesca Christl Huetten di Beuren (est), una collezionista di cartoline, ha scoperto tra i suoi cimeli una cartolina spedita in Germania il 18 dicembre 1897, sulla quale si vede appunto l'anziano signore che cammina sulla neve con il suo giaccone rosso bordato di pelliccia bianco e il pancione. Le tradizioni natalizie con Babbo Natale (Nikolaus, poi diventato Santa Claus) e l'abete decorato sono arrivate negli Stati Uniti con gli emigrati tedeschi nella seconda metà del XIX secolo.

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