Lo stallo della controffensiva ucraina complica la strategia politica di Biden
Le speranze della Casa Bianca che Kiev possa avviare negoziati con Mosca si affievoliscono di fronte ai lenti progressi della controffensiva ucraina | Ucraina, per il nunzio Usa la missione di Zuppi ha acceso una speranza di pace. | Russia, Fmi rivede al rialzo il pil 2023 (+1,5%). Il Paese guidato da Putin cresce più di Italia e Germania | Von der Leyen contro il Cremlino: «Guerra spietata». Versati all’Ucraina altri 1,5 miliardi di euro
Secondo i funzionari occidentali, la lentezza della controffensiva ucraina contro le forze russe trincerate sta affievolendo le speranze di giungere ai negoziati sulla fine dei combattimenti entro l’anno e solleva lo spettro di un conflitto senza fine.
Una potenziale situazione di stallo metterebbe alla prova la strategia dichiarata dal Presidente Joe Biden che prevedeva di versare miliardi di dollari in aiuti militari all’Ucraina, in modo tale da consentire a Kiev di negoziare con la Russia da una posizione di forza. Lo stallo potrebbe anche mettere in discussione la capacità dell’Occidente di continuare a fornire armi che già scarseggiano e fornire carne da macello a chi si oppone al sostegno degli Stati Uniti alla guerra.
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«Ovviamente è più facile dare maggiore sostegno quando le cose vanno bene», ha detto John Herbst, ex ambasciatore statunitense in Ucraina e sostenitore dell’aumento di assistenza militare a Kiev. Tuttavia, l’Amministrazione Biden non ha molta scelta se non quella di continuare a fornire armi.
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Joe Biden rischia grosso
Un’uscita di scena dall’Ucraina e una vittoria anche solo parziale della Russia «sarebbe il più grande fallimento della politica estera di Biden, tanto da far sembrare piccolo quello dovuto al ritiro dall’Afghanistan», ha aggiunto Herbst, che ora lavora presso il think tank Atlantic Council di Washington.
La strategia di mantenimento degli Stati Uniti presenta tuttavia alcuni rischi. Biden ha puntato le sue credenziali di politica estera su un conflitto che descrive come una battaglia tra democrazia e autoritarismo, ordinando oltre 43 miliardi di dollari in assistenza alla sicurezza di Kiev. Tuttavia, oggi deve affrontare sfide al Congresso da parte di alcuni membri del Partito Repubblicano.
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Giovedì 20, 13 repubblicani del Senato hanno appoggiato un emendamento alla legge annuale sulla Difesa che avrebbe limitato la disponibilità di fondi per l’Ucraina. L’emendamento è stato respinto e il sostegno all’Ucraina rimane forte tra gli altri repubblicani del Congresso.
Mentre Biden si avvia verso un elezione presidenziale l’anno prossimo, il Presidente russo Vladimir Putin ha un maggiore incentivo per cercare di sopravvivere all’Occidente. Due dei principali contendenti alla nomination repubblicana, l’ex Presidente Donald Trump e il Governatore della Florida Ron DeSantis, hanno suggerito che potrebbero moderare il sostegno militare all’Ucraina.
Anche la Russia si è dimostrata poco incline a negoziare. Con l’invasione in fase di stallo, Putin sta affrontando i critici all’interno del suo Paese che sostengono che non ha perseguito la guerra in modo abbastanza aggressivo.
«I russi sono più che felici di parlare della capitolazione dell’Ucraina», ha dichiarato Thomas Graham, illustre collaboratore del Council on Foreign Relations (Cfr). «Non credo che a questo punto siano seriamente interessati a un eventuale colloquio per una risoluzione della crisi ucraina al di fuori di questo».
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La svolta sembra lontana
La controffensiva ucraina, lanciata all’inizio di giugno, mira a riconquistare parte del 20% circa del territorio ucraino occupato da Mosca. Sebbene l’Ucraina abbia riconquistato alcuni territori, non ha ancora raggiunto una svolta che possa costringere la Russia al tavolo dei negoziati.
«La mia speranza e la mia aspettativa è che l’Ucraina compia progressi significativi nella sua offensiva e che si arrivi a un accordo negoziale», ha detto Biden durante la sua visita a Helsinki all’inizio del mese.
Con la Russia e l’Ucraina che non sono inclini a negoziare, la Casa Bianca ha poche opzioni per ora se non quella di continuare su questa strada, sperando in un’eventuale svolta sul campo di battaglia contro le forze russe trincerate o in nuove spaccature politiche a Mosca.
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I funzionari statunitensi riconoscono che la controffensiva sta procedendo lentamente, ma affermano che è troppo presto per valutarne l’efficacia fino a quando l’Ucraina non impegnerà un numero maggiore di brigate da combattimento, in particolare quelle che sono state addestrate dagli Stati Uniti nelle basi in Europa alla guerra di manovra corazzata. «Se l’Ucraina impegnerà le sue riserve e queste non avranno successo, allora dovremo determinare la strada da seguire», ha detto un funzionario statunitense.
In un’intervista rilasciata domenica 23 alla Cnn, il Segretario di Stato Antony Blinken ha dichiarato che l’offensiva è ancora agli inizi e che l’Ucraina ha «già ripreso circa il 50% di ciò che è stato inizialmente conquistato» dal febbraio 2022, quando la Russia ha lanciato la sua invasione su larga scala.
La missione di Kiev è difficile, ha detto un alto funzionario europeo, che ha indicato che il suo Governo non si aspetta che le forze ucraine possano espellere le truppe russe da tutta l’Ucraina orientale o riprendere la Crimea. Anche se è possibile, ha riconosciuto, non è necessariamente probabile. «Non ci aspettiamo che siano in grado di recuperare tutto il territorio che è stato perso a favore della Russia, soprattutto se si considera la Crimea e anche il territorio perso nel 2014 nel Donbas», ha detto il funzionario, il cui Governo è tra i forti sostenitori dell’Ucraina.
Lo spettro di un conflitto che durerà anni
Un’altra sfida che gli Stati Uniti e i loro alleati devono affrontare è la diminuzione delle riserve di armi fondamentali, una carenza che Washington ha recentemente cercato di risolvere in parte fornendo a Kiev munizioni a grappolo. Parlando con i giornalisti la scorsa settimana all’Aspen Security Forum (Asf), il ministro per gli Affari Esteri britannico James Cleverly ha detto che gli Stati Uniti e l’Occidente devono continuare a fornire all’Ucraina il più possibile e il più rapidamente possibile. «La gente dice: “Sì, ma non possiamo usare tutte le risorse. Bisogna lasciarle per i tempi difficili”», ha dichiarato. «Intendo dire che oggi sono i tempi difficili».
Un diplomatico occidentale a Washington ha detto che gli Stati Uniti potrebbero dover accettare che la guerra in Ucraina non finirà presto e che gli alleati devono prepararsi a rifornire Kiev per un conflitto che durerà anni. «L’unica vera risposta è una mobilitazione industriale che dia agli ucraini e ai russi un chiaro messaggio che gli ucraini avranno sempre a disposizione tutto ciò di cui hanno bisogno», ha aggiunto.
La domanda è se gli Stati Uniti e i loro alleati abbiano la volontà di continuare a sostenere l’Ucraina, o addirittura di ampliarla, se l’offensiva continuerà a non essere all’altezza delle aspettative. In cima alla lista dei desideri dell’Ucraina ci sono i missili guidati a lungo raggio ATacMS prodotti dagli Stati Uniti e un acquisto più rapido di caccia F-16.
Parlando la scorsa settimana all’Asf, il Vice Primo Ministro canadese Chrystia Freeland si è apertamente preoccupata della capacità degli alleati occidentali di continuare su questa strada. «La mia più grande paura per l’Ucraina, in realtà, siamo noi», ha detto.
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