rabi
Cristiana Baldazzi
Un popolo che viene dal deserto
Arabia
Sono Arabi gli abitanti dell'Arabia e più in generale tutti coloro che hanno come lingua madre l'arabo. Gli Arabi vivono in numerosi Stati, dall'Africa settentrionale alla Penisola Arabica fino alla parte occidentale dell'Asia. La loro storia è strettamente legata alla storia e alla cultura dell'Islam e per molti versi si identifica con esse: è infatti con l'opera di Muhammad (Maometto), fondatore dell'Islam, che gli Arabi nel 7° secolo conquistarono un ruolo di protagonisti. Tuttavia non tutti gli Arabi sono musulmani; in molti paesi arabi vivono Arabi che sono di religione cristiana. Viceversa ci sono musulmani che non sono Arabi, per esempio i Berberi, che abitano nell'Africa del nord.
Prima della nascita dell'Islam nel 7° secolo, gli Arabi abitavano nella Penisola Arabica, quella regione vastissima (grande all'incirca un terzo dell'Europa) che oggi, oltre all'Arabia Saudita, comprende lo Yemen e i vari paesi del Golfo. La parte settentrionale della regione era, allora come oggi, desertica, con piogge tanto scarse che potevano passare molti anni tra l'una e l'altra. Vi abitavano Arabi nomadi: i beduini (in arabo badw), che si spostavano con tutti i loro averi da un luogo all'altro alla ricerca di pascoli freschi. I beduini dormivano nelle tende, per gli spostamenti utilizzavano il dromedario e prendevano l'acqua dal sottosuolo attraverso la costruzione di pozzi che arrivavano a una profondità di oltre 70 metr
L'ARABIA DEL SUD
La parte meridionale della Penisola Arabica, anticamente nota col nome di Arabia Felix ("Arabia fertile"), godeva di un clima migliore rispetto alla regione settentrionale. I venti, i monsoni dell'Oceano Indiano, arrivavano sulle montagne dell'Arabia meridionale e assicuravano piogge regolari. Condizioni climatiche favorevoli, insieme a un sapiente sistema di irrigazione che incanalava l'acqua piovana, permisero un florido sviluppo dell'agricoltura. Si producevano cereali, frutta, legumi, oltre alla mirra e all'incenso, che costituivano le principali fonti di ricchezza del paese, poiché venivano venduti fuori della regione: molto sviluppato, infatti, era il commercio.
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